的心！”
乾隆的笑容凝固在臉上，許久才回過神來，慢慢將奶子放在桌上，不疾不徐說道：“願聞其詳！”
“皇上行仁政，天下無論黃童白叟，人人皆知，這上頭臣沒話可說。”孫嘉淦靜靜地望著乾隆。只有此刻，乾隆才看到了這位老臣子當年面諫直陳的錚錚鐵骨。他換了莊容，凝神傾聽孫嘉淦說道：“皇上之心仁孝誠敬，明恕精一，原本也無可挑剔。但治亂如陰陽執行。陰極陽生，陽極而陰始。事當極盛之時，必有禍亂隱伏，其機藏於至微，人不能覺，到它顯現出來，已是積重而不可返，您說是不是呢？”
乾隆原是怕這位不講情面的元老當面揭短，兜出棠兒之類的事來。聽他這樣說，頓時上了心，身子一傾說道：“錫公，你說下去，放膽地說！”
“臣不想就事論事。那樣只會一葉障目，不見泰山。”孫嘉淦受到鼓勵，臉色漲得通紅，侃侃言道：“正為主上威重望高，已收天下之心，臣要提醒陛下三習一弊。”
“耳習於所聞，則喜諛而惡直。主上出一言而盈庭稱頌，發一令而四海謳歌，臣民們確是出自本心，但您耳朵裡整日裝的都是這些頌聖的話，也就聽習慣了。只要不是稱頌，就會看作是拂逆，看作是木訥，就會覺得是笨。這樣久了，頌揚得不得體的，也就覺得是不恭了。”
“目習於所見，則喜柔而惡剛。主上您每天見的，都是趨跪叩首，謅笑媚迎。您登極以來惴惴小心，極少錯誤。您越聰明，下面越覺得自己笨，您越能幹下面就越服您，這原也是好事。但時日久了，只要不媚您，就會覺得是觸犯您了。”
“天下事，見得多了便覺得不足為奇，辦得多了便都覺得是老生常談。問人，聽不到自己的短處；反躬自省，又尋不到過失。要作的事自信都是對的；發的令，自信它必然通行無滯。時日一久，心習於所是，則喜從而惡違。”
乾隆透了一口氣，顯然，他沒有想到孫嘉淦並沒有就事論事地講說偽奏摺中的那些事，也似乎並不急於弄清造作偽奏摺的人。這樣奏諫既不傷自尊，又切中要害。乾隆不禁暗思：“不愧名臣，一步步鋪陳，看似平淡，其實咄咄逼人。”想著，笑道：“當年你諫先帝三事，朕沒有親見，也是這麼從容麼，這說的是‘三習’，那麼‘一弊’呢？朕洗耳恭聽。”
“不敢。”孫嘉淦正容說道，“當年諫先帝，是直指政務失當，冒死上言，自然是諤諤而言。主上現在並無大政失誤，臣不過以一得之慮，防患於未然罷了。自然是侃侃而言——有了這‘三習’，自然就生一弊，喜小人而厭君子。臣親眼見皇上摒棄內侍干政，凡舉制度皆是聖人之道仁君之心。原覺得這些話多餘。但臣已經老了，皇上春秋鼎盛，有萬里前程，心裡有這些話不說也就是事君不誠。近君子而遠小人，這道理就是三四等的皇帝也都懂。哪個皇帝不以為自己用的是君子，而是小人呢？”
乾隆怔怔望著孫嘉淦，嘆道：“何嘗不是這樣！朕最怕誤用小人，冤了君子。但小人和君子也大難分辨了。”
“皇上此心上通於天，是社稷之福。”孫嘉淦不緊不慢說道，“”德‘為君子獨有；’才‘君子小人共有；而且小人之才常常勝於君子。語言奏對，君子訥直，小人謅諛，這就和’耳習‘相應；奔走周旋，君子拙笨而小人伶俐，這又合了’目習‘；課考勞績，君子常常孤行其意，又恥於言功；小人巧於迎合、工於顯勤，這和’心習‘又相投了。時日長了，黑白可以變色，東西可以易位。所以《大學》裡講’見賢而不能舉，見不賢而不能退‘，真真的不容易！由此看來，治亂之機，決定於君子、小人的進退；進退，又掌握於人主的心意。人主不期望人敬，而自敬，於無過錯時謹守，不敢自以為是。時時事事守著這自敬而不敢自是之心，王道治化哪有不昌盛的呢？“
乾隆一邊聽著，一邊在地下來回踱步。老實說，孫嘉淦的這些話和他今日心境並不十分相投，顯著是有點空泛。但對照那份偽奏摺裡頭指責自己的那些細事，有的確實也不是捕風捉影。這個孫嘉淦到底是實指什麼事呢？想著，乾隆問道：“你說的道理很清楚，大學之道，在親民，在止於至善，朕是很留心的。朕想的也許瑣細，現在就覺得有小人作祟，但遍觀諸臣，又難以實指啊！”遂將近來發生的詭譎怪異之事，以及在張廷玉府中所談的都告訴了孫嘉淦。“頭緒這麼多，很覺得難以下手。錫公你有什麼看法？”
“有線索的，明查；沒有線索的，暗觀。”孫嘉淦道：“比如說冒用我名義誹謗聖上的；山西張廣泗插手軍事，幾乎導致全軍敗亡；一定要