歸正！”說完近前給福康安打個千兒，順便拽拽他袍角，咻著氣兒笑道：“爺的袍子角兒沾了泥巴……”將手一舉，不知這骯髒瘦子甚麼手法，福康安腰間御賜的漢玉墜兒、荷包、袖子裡的一把金爪子兒竟都被他偷去！……福康安不禁目瞪口呆，黃富揚一樣一樣把竊物往桌上放，嘻皮笑臉道：“給福爺瞧個把戲，小的下不為例！”黃天霸沉了臉，斥道：“你賣弄甚麼？退下！”黃富揚一縮脖子答道：“是！再不敢了！”福康安呵呵大笑，說道：“好！就是你，跟我們一路走！”
黃天霸不禁一笑，因聽見遠處雞鳴，呵腰兒對劉墉說道：“是四更天了。福爺這會子也不好進裡頭繳旨；少傅今個兒連晌覺也沒歇歇；依著標下，這上房東西兩間都收拾得乾淨，將就困一會子，天也就亮了。明個——不，今個爺們還有一天忙活的，留揚州的這幾個徒弟，標下也要細細再安排一下差使。爺們沒別的指示，我們好退下了。”見劉墉點頭，黃天霸和眾太保略一行禮恭肅退下。
屋裡只剩了劉墉和福康安。兩個人都錯過了困頭，不想到床上輾轉翻個兒，對坐在安樂椅上各自出神。他們早就相識的，劉墉在京時常去傅府，不過那是去見傅恆送案卷回事請示，福康安只是個掛名侍衛，廝見寒喧一禮而已。福康安天磺貴胃相府公子，養就的貴介氣負，禮敬劉墉，並不為是劉統勳的兒子，倒因劉墉兩榜進士點入翰林的份上居多。真正刮目相看，還是因這番江南之行，劉墉居中指揮排程，將縱橫七八省，朝廷幾次舉兵沒有撲滅的一枝花教眾一舉犁庭掃穴連根拔除，這份能耐這份咬牙定心的忍韌不能不令人佩服！在劉墉眼裡，一向看福康安是個天資聰穎不甚安分的公子哥兒，待知他違抗母命千里尋父請纓前敵，從北京一路趕來道途懲貪濟貧種種行徑，這般樣兒的滿族少年子弟竟是開國以來聞所未聞，也不免暗自嗟訝敬佩。此刻漏深孤燈之下，一個是機敏老成幹事練達的青年，一個是生氣勃勃心高志遠的少年，受命同辦一差，即將同行同住，對面兀坐，似乎都有許多話要說要問，卻畢竟平昔交往不多，都有點矜持，也不知話頭從哪裡說起。兩個人都沉默著。這正是臨曙之前天光最的暗的時辰，只能聽到遠處似乎被壓抑了的雞鳴聲隱隱傳來，暗風鼓窗，青白色的窗紙一翁一張，發出枯燥單調的悉悉聲……
“瑤林，”劉墉打破了沉默，“你是天子近臣，又是宣詔使節，仔細推詳旨意，這次‘觀風巡閱’，劉墉自然要以你馬首是瞻。萬歲爺降旨時必定還有詳明安排，巡閱四省吏情民政，其實連刑政財政軍政也囊括在內的，不知以哪個省為主，哪項政務為主。是單巡風折具條陳上奏，還是就地就時處置。多大的許可權範圍。這是要心裡清楚的。”
福康安身子向前一傾，笑道：“你可真能沉住氣，憋了這麼一陣子才問，萬歲爺有詳盡旨意——你別站，我不復述萬歲原話，只領會要義，領會錯了是我的責任。明天萬歲沒功夫招見我們，兩天之後我們從瓜洲北上，主子還要再接見一次。這只是給賢兄閒吹風——第一，是以你為主，我是跟你學習辦差，但我也有一樣的觀風使身份；第二，觀風，東西南北‘風’，連旋風都觀，但若不是颱風，只觀不理。機斷處置權，一般欽差都有，我們自然也有；第三，也有個‘歷練’的意思在裡頭，所以我們微行，並不給各省督撫知會詔書。這樣才能見到些真‘風’。總歸起來一句話，主子對你我期有重望！”他目中瞳仁在燈下晶瑩一閃，又顯出與他年齡極不相稱的憂鬱。“皇上說……他累極了，累到骨頭裡，累到心裡，……到江南先住毗盧院時，北京南京諸般聯絡沒接通，也就松泛了三五日。待到太后老佛爺駕到，本想陪著宮眷尋個清靜去處‘躲幾日公務’，誰知竟是沒個‘去處’。除了北京轉過來的奏摺照批，該見的人一個不拉還得見，還平添了許多人事料理。地方官，佐雜官，縉紳，退休老臣，拜祭明陵，夾著大案一波不平一波起，竟比北京紫禁城裡還忙了十倍。說無論如何也要陪太后疏散一下，去看看‘槐抱迎春’，又冒出個竇光鼐，當眾以頭觸樹死諫！——皇上心裡不是滋味啊！”他連複述乾隆公務繁忙，其中夾帶著對二人的指使，還有他自己的感慨，純粹的款款談心。劉墉仔細聽著，心裡甄別著哪些是該自己辦差留意的，哪些地方該在接見時應對，又怎樣向軍機處回報皇上這些旨意。聽到後頭，福康安已說得混成一片，無法斟酌，不禁一笑，道：“這些內情，竇光鼐一個外臣未必知道，他也是一片用心良苦啊——皇上不會軍流了他吧？”“你說到哪裡了！”福康安一哂，說道：“皇上還誇竇光鼐來著！”
劉墉睜大了眼睛。