一點不錯，事情稍不機密，今晚又完了！”便就跟上。
此時蔡營裡已一片混亂，雞鳴狗吠間夾著大人叫小孩哭。幾面銅鑼篩得山響，參差不齊的聲音高叫：“有賊有強盜劫莊子了！男人們操傢伙……”
福康安站在高坡頂，悶聲喝道：“開炮！”
二十三 少將軍俄頃擒渠魁 老宮蠹巧機兩逢源
“扎！”
那炮手答應一聲，晃火摺子便燃炮捻兒，因為坡頂風大，幾次才點燃了。只聽“轟”的一聲巨響，炮口一串火光夾著鉛彈直噴出去，竟是準頭極佳，胡家大院正房中彈！房頂被掀起半邊，卻沒有起火，紫靄一樣灰濛濛的塵霧泛起老高。福康安興奮得大叫一聲“好！——再裝藥轟它！”話未說完，東西北方向的官軍一齊點亮了火把。劉墉登高了望，半環形的一座火林向蔡營緩緩壓去，足有五六千火把的模樣，密密麻麻繁繁點點往復錯雜，號角鼙瞽之聲此呼彼應，聲勢異常浩大。正想問福康安，“轟”地第二炮又響。這一炮裝藥太足，直如平地一個暴雷，炮身後坐力蹬得土坡地震般簌簌顫抖，胡家大院的柴垛都燃著了，坍塌的院牆裡只見人影幢幢，吆喝著甚麼，提著刀亂竄。
此刻莊中已經大亂，篩鑼的大概也扔掉傢伙跑了。雞飛狗跳中，大人叫小孩哭嘈雜亂嚷，星光下依稀能見人影從莊中逃出躲避。有一個人慌里慌張，竟似喝醉了酒，居然逃到南邊，剛過坎便被兩個衙役就窩兒按住，有人高興地大叫“奶奶的，還帶著刀！不知道值多少銀子？！”劉墉看看兀立不動的福康安，問道：“要不要帶過來審問？”
“不要！”福康安喝令：“裝藥準備放炮——火把點起，葛逢春喊話，叫蔡營良民一律到麥場擺隊集合。叫里正甲長出來答應！”想想，又補了一句，“只許點兩支火把，有逃過來的賊就照方才那樣給我拿！”
兩支火把燃起來了，澆足了油，燒得噼剝作響，煞是明亮。葛逢春身穿五蟒四爪官袍，套著鴻漱補服，素金頂頂戴立在中間。衙役們手卷喇叭筒齊聲大叫：“蔡營的人聽縣太爺訓示！”連著喊了幾聲，蔡營方向由南及北漸次安靜下來，黑黝黝的一片岑寂，只是犬吠之聲仍自遙遙叫囂。
“父老鄉親們——官軍七千人馬已經包圍了蔡營，你們受驚了！”葛逢春憋足了中氣，不疾不徐喊道，“住在胡家大院，還有散居民舍的一百餘人，是朝廷嚴旨捕拿的巨寇大盜，欽命要犯蔡七一夥！你們看，四面官軍合擊，蔡營圍得鐵桶一樣，賊人是一個也逃不脫的！現在大軍馬上要進村搜剿，為防誤傷良民，所有原藉蔡營的人，統統到西場集合，暫居蔡營的，無論注過戶藉沒有，統統到東場集合，以便甄別索緝——你們的村長留下維持秩序，里正立刻過來隨同進營！”衙役們呼唱道：“蔡德明留下，蔡德昌過來——聽見了沒有——回話！”
對面營裡似乎七嘴八舌議論一陣，便聽吆呼：“德昌——德昌——官軍叫你——你在哪裡！”“你他媽的躲哪去了？”“德昌叔——”“小昌子……”亂喊一氣，有個嗓門特大的吼道：“我是德明！——德昌你個狗孃養的躲哪了？”
“我已經過來了！”
突然近在身邊有人大喊道：“我就在縣太爺身邊！”
這一嗓子吼得連福康安都嚇了一跳，黃富揚一愣，才曉得是方才衙役們擒住的那一位，不禁又好氣又好笑，幾步過去，將綁得米粽似的蔡德昌提過來，割斷了繩子“啪”地就是一記耳光：“我操你姥姥的！怎麼早不言聲？”葛逢春怒喝一聲：“王八蛋，村裡有事，你打頭先跑！”
“我……”火把下蔡德昌伏地叩頭，滿身都是灰土草節兒，結結巴巴道：“我懵了……以為是強人劫營子，我出來奔棗莊報信兒……”
“沒功夫給你扯蛋！”福康安喝道，“你回營去，照葛縣令指令辦事，叫那個甚麼德明過來！聽著——”他咬著牙格格笑道，“一頓飯時辰你要把人集合起來，集不起來，我就洗了這個村子！”照蔡德昌屁股一腳，“滾！”
蔡德昌連滾帶爬返回了蔡營。一時便聞對面大鑼又篩起，叫喊葛逢春的指令。“有不遵令的……格殺勿論，雞犬不留羅……”村裡又復嘈雜。一時便見蔡德明過來。劉墉和福康安詳細詢問，知道蔡七一群人和豔春樓的女人們都在營裡，才放下心來，福康安吁了一口氣，覺得脊背森涼他原也是出了一身汗。營裡無賊，這個禍就闖得大了！
約莫多半頓飯辰光，篩鑼聲停了，眼見東場西場都點起篝火，接著便聽蔡德昌上氣不接下氣喊著跑過來，“爺們……都照吩咐辦了。”