“這是一群烏合之眾！”福康安笑道，口氣裡略略帶點掃興，“大炮，真是好物件——兩炮轟出去，他們就散了！”他頓了一下，又道：“這裡留五十個人，至少點三百支火把守護，有單獨逃出來的，見一個拿一個。放三枝起火……綠色的，告知旗營原地待命，這一百五十人跟我們進營搜尋，只管滿村吆喝，讓他們聚不成團兒，等到天明大軍進營裡外搜捕！唉……這仗打得沒味兒……”
搜捕幾乎沒有受到一點抵抗，福康安這一仗打得真是異樣乾淨利落。蔡七和這股子山東土匪都毫無野戰經驗，且又人心不齊，原是逃進蔡營這三不管地面躲避“乾隆爺迴鑾”的權宜之計。大炮一轟，全都發懵了，多數的逃到野外鑽樹叢子爬壠溝，有的找空房子鑽碾盤有的混進“良民”堆裡裝客商，只有兩個土匪劫持了村北一戶人家踞房堅守，喊了兩句“投降不死，不降點天燈”，也就伏首就擒。混人堆兒的禁不住那些妓女指認。倒是搜蔡七，頗費了點事，他躲進一口報廢了的煤井裡。傷了兩個衙役。衙役們有辦法，架上柴充上辣椒胡椒點著了，用風斗足足鼓了一個時辰，拖出來已經是半死了。福康安一聽捉到蔡七，拉了劉墉便走：“叫葛逢春在這料理。所有人犯串串兒在棗莊示眾——富揚、人精子，咱們走！”
一行四人解驂乘騾返回棗莊，恰是辰正時牌。此時闔鎮商賈百姓早已轟動，萬頭攢擁聚在鎮北翹首北望，將鎮口官道擠得水洩不通，濟寧府知府葛孝化率同知、教諭、豐縣縣丞、訓導通夜不息快馬趕來，還有駐豐縣綠營管帶，把總等幾個武官，都是官袍靴帽鮮明迎在道口，棗莊縉紳富豪梁氏崔氏宋氏為首，已在鎮口搭起綵棚，香花醴酒鼓樂吹打，比賽社會還要熱鬧了十倍。眼見他四人由二十幾個衙役簇擁著遠遠過來，綵棚裡有人高叫一聲，“欽差大人得勝歸駕，燃炮羅！”頓時，十掛萬響爆竹齊鳴，竟似猛雨般響成一片。縣丞指揮著衙役拼命推擠漸漸合攏的人衚衕，忙得滿頰熱汗。劉墉在騾上遙看如此風光，忙勒韁退後讓福康安居前，福康安笑道：“你是正我為輔嘛！別那麼小樣兒。往前些，我稍後，並轡齊軀！”劉墉這才稍稍向前，仍是和福康安錯後一步“並轡”徐行。此時葛逢春率眾衙役押著近二百土匪俘虜也遠遠出現在地平線上，衙役們一個個精神抖擻，威風凜凜提刀夾行監行，土匪們繩捆索綁鐵鎖鋃鐺串成串兒蹣跚易行，蔡七半暈半醒戴著柞木硬枷，項插亡命旗歪在騾車裡，顛簸著逶迄漸近。人們越發鼓譟湧動，不知誰高聲喊道：“好——乾隆老佛爺萬歲！萬萬歲！”頓時響起一片此伏彼起參差不齊的呼應聲……
須臾鞭炮聲止，鼓吹細樂聲中劉福二人緩緩下騎。葛孝化率一眾官員打袖撩袍跪叩下去，眾縉紳也都跪下，不知不覺間，上萬的人安靜下來，竟也都長跪在地。葛孝化為首說道：“卑職等恭迎二位欽差，給福大人劉大人請安！恭賀二位大人剿匪全勝凱旋！”
“媽的個蛋！”福康安扔了鞭子，笑道：“真不知道你們這些混賬是幹甚麼吃的！”也不理會這群官，上前挽起縉紳裡跪在前頭的一位老者，一臉孩子氣笑道：“老人家請起！我們年輕，不敢當這個禮！”又向跪著的百姓團團抱揖，含笑說道：“父老鄉親們請起！請起……”劉墉見他這般作派，心裡也自佩服，轉身含笑對官員們道：“諸位大人也請起！待會回衙我和福大人自然要接見諸位的。葛大人要預備著交接人犯，騰房子關押囚禁，都是你的差使。蔡七一犯要特嚴關禁，檻車解送刑部，出不得半點差錯的……”福康安卻只顧和縉紳們拉話寒喧：“不才們有何德能？這是上仰萬歲爺如天洪福，下賴軍民一體同心共成壯舉！蔡七一眾逆匪一網打盡而我軍幾乎一無傷亡……我再忙，你們的賀酒一定喝的。請衙門裡見。”和眾人拍肩拉手的就親近到十分。
當下眾人呼擁返回徵稅所衙門大院，就議事廳內外擺了四十桌大筵，文武官員和紳士擠擠捱捱滿堂，有功衙役密密集集一院，也沒有甚麼異樣的水陸珍餚，只是鼎烹豬羊樽開泥封只情胡吃海喝。觥籌交錯間，人們目有視必視福康安劉墉，口有言必言福康安劉墉。福康安對眾官員不大兜搭，親自給衙役們頒發賞銀，輪桌勸酒，大說大笑著議論夜來一戰。劉墉怕冷落了這群地方官，略與眾人周旋，徑自坐了廳東官員席面，邊吃邊詢問地方錢糧治安風俗民情拉長說短。一時福康安回來，已是微帶醺色。他雖只有十六歲，卻已是頎身正立，穿一身天青夾袍套著玫瑰紫巴圖魯背心，星眸顧盼間神彩照人，在滿屋綺羅袍褂翎頂輝煌間更顯得鶴立雞群。在廳心立定了，左手舉杯，右手一撩辮梢，說道：“諸位！”