又怎樣？我位份低，人長得也不好，年歲也老大不小的了……”
“唔……朕這不是來了嘛………”乾隆用力揉搓著酥軟得一攤泥樣的陳氏，嘻嘻笑道：“這麼多人的，總得都有照應……就眼前這些人，朕還是很痛憐你的……”
陳氏被他撫摸得渾身燥熱麻脹，緊緊偎在乾隆寬闊有力的胸前，覺得那話兒熱乎乎硬硬的頂腰，伸手想摸，又縮回手來，只是吃吃地笑：“真的麼？……那我就知足的了……我媽說一個女人能嫁給皇上，就是祖上的德性，不能象平常女人那麼饞，那麼渴……”乾隆卟哧一笑，說：“你媽有意思！甚麼‘饞’，又是甚麼‘渴’呢？你想吃甚麼喝甚麼……說嘛……”陳氏半晌才輕輕回道：“我打頭一回得皇上寵幸……到今是十八年，皇上叫我侍候了八十三回，有一回還是半回……皇上這話不能回，可又不能不回：甚麼吃了喝了能給皇上生個阿哥或者公主，我就……饞……”她說得羞臊，忙用雙手捂了臉，卻道：“別……別……小肚子上按不得……裡頭有了龍種，三個月頭裡皇上您種下的。”
“真的，朕差點忘了，內務府送來的玉碟寫過的！”乾隆喜極情熱，回頭一口吹熄了燈。黑地裡一陣衣裳悉悉，便聽牛喘嬌籲魚水樂極呻吟之聲。乾隆擺了個童子拜觀音的姿式嘻笑著問：“這麼著可好？又得趣快活，又不壓了肚子。你的好緊的……”陳氏只是笑，好半日小聲道：“只是不好意思的……皇上來江南忒忙的，顧不到我們。我們鄉里有諺‘男人鋤頭動，女人……那個合縫’。——那拉貴主兒五七天就是一次，我看她還不足意兒……上回說悄悄話，她說生過孩子的人……那個尺碼大，她那裡得個甚麼藥，能縮得尺碼小些兒……”乾隆聽得啞聲失笑，道：“尺碼——真真是這詞兒想得匪夷所思……”
一時雲收雨罷，二人相偎歇息說話，乾隆撫小貓一樣摟撫著陳氏，說一陣皇后盛德母儀人人欽敬，又說那拉氏待下寬厚大方，原來略有拈酸吃醋的毛病兒，如今興許年紀大了些，閱歷老成，這毛病竟是改了。又講鈕祜祿氏素來端莊自重勤勉節儉，汪氏李氏並嫣紅小英睞孃的好處也都——如數家珍。聽陳氏不言聲，問道：“你睡著了麼？”
“沒有。皇上說話奴婢怎麼敢睡呢？”陳氏暗中醒得目光炯炯，望著黝黑的天棚說道：“您說話，我不能插話；你問話，我不能不答，這是規矩。皇上的意思說到根兒上是疼我，怕我妒忌，怕我……犯‘饞’。我自己就是女人，女人的事還是懂的。您放心，該有的我都有了，不去想不該有的，得樂子時且樂子，不得樂子過日子，最要隨分入常的。娘娘貴主兒們沒有特意另眼高看我，可也沒有委屈虧待了我。我自己知道小小的，就象棵狗尾巴草，不去爭甚麼，風颳自然就長了，下雨自然就澆了，誰也不拿我當對頭，也就沒人作踐我妒忌我。就象剛才那樣受用，也只一霎兒就過去了。天天歡愛夜夜寵幸，反而未必珍惜君恩，也招得宮裡人烏眼雞似地盯著，還要防著甚麼，活得就累透了。我只想給皇上生個阿哥或者公主，就是菩薩給我的造化福份了。
這下輪到乾隆驚訝了，想不到這個低等嬪妃整日不哼不哈，竟如此達觀知命，這樣洞悉人情！想著，摟緊了陳氏，說道：“你既這麼識大體，懂事明白，朕盡力成全你……”說罷翻身上去，再施雨露……
乾隆每日四更更末起身，是自幼養成的習慣。早年隨康熙住暢春園，是太監叫起，一到時辰，四五個太監喊著：“請小阿哥侍候聖駕！”一擁而入，連揉帶哄拉出熱被窩，有的穿衣服有的套靴子梳頭扎辮子洗漱一陣撮弄，讀書打布庫，見康熙請安準在五更。雍正是嚴父，更是叫精奇嬤嬤擎著御批戒尺站床邊督促，起身象失火般快，一個慢，嬤嬤就喊，“仔細打了！”雍正死後，又是太后接著，一個太監站窗前高呼：“太后懿旨皇帝起來辦事！”一聲比一聲高，把人聒得起來算完。這是清世祖孝莊皇太后就立下的祖宗家法，所以皇族正支阿哥，連弘晝那樣的，再沒個睡懶覺睡回籠覺的福份。乾隆每到時辰，自然就醒了。此刻醒來，見陳氏面帶甜笑雪肩微露合眸，依舊睡得沉酣，便不肯驚動。扯過褂子披時，陳氏一眨眼醒了，急忙三下五除二騰身穿衣，過來張羅乾隆穿衣理辮子，要了參湯奶子又布幾碟點心，侍候著他用了，便自跪在門邊謝恩送駕。
“很好。”乾隆對著鏡子打量一下自己，滿意地說道，“朕象是昨晚才識得你。你不算機巧伶俐，卻算得聰慧爽明，自然是要抬舉的。”陳氏叩頭道：“是主子聖明，是奴婢的福份。”乾隆似乎還想問幾句甚麼，又覺得不是時候，點點頭便出了房門。因見王八