葉凋零的楊柳之下，悵然仰望對面，中間隔著一泓秋水。河對岸雲騰霧罩，一輛龍車，飽馬怒騰，隱約間萬神相隨，寶幡、衣帶隨風飄搖。中間簇擁著洛神，雲鬢妙發，風環垂蘇尊貴無比。洛神雙眉顰蹙，斜對下方曹植，似乎在輕輕諄囑著什麼。曹植卻一臉茫然，雙手略略平攤，似乎在嗟嘆，又似乎在呼喚……畫圖已經很舊，紙邊發黃變得有些焦脆，卷軸卻是新的，畫兒左下方題跋已漫患不清，上下天地押著密密麻麻不計其數的圖章，顯見是一幅極為名貴的古畫。乾隆不禁問道：“是誰的手筆？”
眾人一齊轉臉，見是乾隆，那拉氏頭一個跪下請安。諄妃也隨著跪下，幾個太妃忙斂手後退，太后鈕祜祿氏笑著摘下老花鏡，說道：“皇帝來了，也不叫他們稟一聲兒，嚇得我們娘兒們一跳！我算計著你還要一個時辰才過來呢！這是你十六叔家買的，花了一萬多銀子，說是吳道子的畫兒，名字都辨認不出了，說是給我上壽用的，怕假了，請我尋個行家鑑別。我只覺得好，哪裡辨得出來？倒是你讀的書多，你給瞧瞧。”“是！”乾隆陪笑道：“不過兒子也不善鑑別古董，明個兒叫翰林院的紀昀進來仔細看看就明白了。”說著俯下身子仔細看畫，又盯著眼辨認題跋，口中說著，“吳道子善畫觀音神道，斷不會舍長就短畫這個人物山水。不過這兩個字確實是‘吳道’，也真怪了！”因見諄妃汪氏和太妃齊氏兩人都還在氈墊墊跪著，便問：“你們是怎麼了？”齊妃和汪氏只是叩頭卻不回話。太后在旁笑道：“這是你十六叔定的規矩。汪氏是降下去的嬪媵，齊氏是受了你三哥的牽累……在這裡我給她們討個情兒，兔恕了這一層兒吧！”
“起來吧，”乾隆微微一笑。他想起來了，莊親王允祿專管宮掖內廷的皇族事務，確實上過一個條陳：罪餘阿哥之母及有罪宮嬪見君，降等與外官王爵福晉等同禮儀——自己照準了的。齊妃生的阿哥弘時，是自己的三哥，因圖謀帝位被雍正勒令自盡。汪氏則是為一件小事杖笞宮婢致死，被黜為嬪的。眼見二人可憐巴巴跪著不敢動，乾隆大動惻隱之心，待二人萬福謝恩了，說道：“大雪天你們過來侍奉老佛爺，這就是孝心。有此一念，天必佑之。膚就特免了你們這一條。汪氏的事己經過去幾年了，朕原就要赦你，自今兒起你晉你的妃位。齊姨更加這樣，朕小時候你常抱著朕玩兒，在御花園騎著你肩頭摘葡萄……三哥有罪，是他的事，你又不知道，何罪之有呢？老佛爺素來待見你，代朕多討她老人家歡喜，朕還預備將弘晝額娘耿氏也晉為皇太貴妃，你也一併晉上——你們位份太低，陪老佛爺也不相宜。”兩個女人聽著乾隆言談如說家常，句句體貼入微，說到心上，想起自家處境，不禁淚水奪眶而出，只拿手帕子握著嘴不敢放聲兒。太皇太后笑道：“這是你們主子的浩蕩皇恩，該歡喜才是，這時候傷哪門子心呢？皇帝怕還沒有用膳吧，今兒就在我的小廚房用。汪氏做得一手好菜，就由你親自下廚現炒幾個，我們共進。這大的雪，要沒有要緊公事，叫上書房、軍機處，還有六部裡都放一天假，讓他們和家人一起圍爐賞雪，也是你的恩典麼！”
汪氏和齊氏忙都破涕為笑，齊氏道：“我也下廚給汪氏當個下手。”二人福一福退了出去，整治飯菜。乾隆向太后道：“母親，這邊且由她們陪著您，兒子還要過去瞧瞧皇后。今早翊坤宮的翠眉兒過來稟我，皇后一夜沒好睡，只是身軟頭暈，兒子忙著去軍機處，只叫了太醫先過去看病，這會子不知道怎麼樣呢？放假的事叫秦媚媚傳懿旨出去。不過，軍機處和戶部還要照常辦差，順天府和九門提督衙門更不能歇，京畿京城都要踏看明白，這天氣很容易倒房塌屋。再就是斷炊，也是不得了的。”他沒有說完，太后已經雙手合十連連唸佛，口中道：“阿彌陀佛！我的兒，這才真叫體天格物大慈大悲呢！方才耿氏進來還說，什麼衚衕的——”耿氏抿嘴兒笑道：“就是弘晝的和親王府那地方兒，叫鮮花深處衚衕。”“對了，就是鮮花衚衕。”太后道，“夜來被大雪壓倒了三間草房。雖說沒有傷人，大人哭小孩叫的鬧得滿街人悽惶。幾個義大利的洋和尚從那過，都陪著落淚，說要幫他把房子蓋起來。我想這事斷不能行。我們中國人少了行善的人了麼？就叫弘晝去辦這事，你這麼安排，我就更放心了。皇后那邊你不要忙著去，我剛派人去問過，她吃了藥。這會子歇著呢。傅恆家的今兒也進來了，現就在那兒侍候＃。你在這裡熱熱乎乎用過膳，再過去也不遲。”
“是麼？”乾隆一笑，說道：“那兒子就領命了！”他和“傅恆家的”棠兒是有瓜葛的，不禁臉一紅，瞥了一眼那拉氏，又道：“她生產不久，這麼大