分多少分多少，實在支不出來，給他們打公條就是。”
一番話說得悽楚蒼涼，眾人都嚥下了聲氣，但紀昀禍在不測情勢兇險是明擺著的，賬房裡這點銀子是惟一能指望的餘財，又是他們寄存進來的私財，如何肯輕易罷手？憋了半日，還是那個叫宋紀成的開口說道：“上覆你老人家話，我們並不敢胡鬧，打欠條誰是債主？還不上來怎麼辦？太太治病也未必使著我們奴才的銀子，那頭面銀子也比我們家當多！再說，太太孃家是掛千頃牌的大財主，稀罕我們這點子孝敬麼？”劉墉一直站在黑地裡聽，早已氣得滿腹怒火。但他在理上一直抓不到這群人把柄，捺著性子心裡挑剔著，聽見宋紀成這話，便踱了過來。施祥面對這群鐵頭猢猻滿臉苦笑，正尋不著話駁斥，一轉臉見劉墉站在身邊，唬得渾身激靈一個哆嗦，忙委身打千兒，說道：“劉大人來了！有……有旨意麼？”
“我來看刁奴欺主。”劉墉冷笑一聲說道，“我來了多時了。”
他聲音不高，眾人驚怔一靜之間聽來，不啻天外鈞雷撼地而來，所有的人都驚呆了，嚇傻了，男的女的立的坐的一齊僵住，如同古廟中木雕泥塑的小鬼判官般兀立不動。
“殺人償命欠債還錢原是古今通理。紀公答應償還你們存銀，你們來取，這沒有什麼不是處。”劉墉在靜夜中款款言道，他先抑了一下，一頓，又揚聲說道，“但你們不顧主父罹罪在身，主母患病臥床，圖財忘義大鬧紀府，非禮欺主卻是國法難容！嗯？！——不但言語不敬主人，還冒犯皇上，這是什麼罪？就是討債，也分時辰場合，也分主奴遠近，你們的錢原本就是紀公賞的，連你們自己身子也是紀公主人一家的，紀公有罪，連帶你們一同是戴罪之身，昔日同榮，今日自然同罪，紀公一力保全你們，你們反過來作踐主人，兇悍刁頑令人髮指！——還攀扯到馬伕人孃家，她孃家再富，與你們何干？”他口氣一轉，變得又辣又狠，格格笑著道，“我抄了人一輩子家，有歹人也有好人。只見過閤家主僕一心一德同度難關的，只見過奴僕捨生忘死代主償罪的，只見過悲悽哀慟生離死別戀恩難分的，幾曾見過你們這樣無法無天，蕭牆裡頭同室干戈撒野欺主的？你們素知我和你家主人交情，紀公現今心緒煩亂，少不得朋友幫著料理——不是叫我‘劉羅鍋子’麼？羅鍋子現就給你們點顏色——來！”邢無為早已帶了一群戈什哈守在二門外，聽招呼一閃身出來答道：“在！”
“女的枷起來，男的捆起！”
“是！”
“給我狠狠收繩子，都捆成‘羅鍋子’花樣！”
“扎！”
邢無為一手舉燈籠，一手向外一揮，二十多個衙役蜂擁而入，提繩的貫鎖的持枷的惡狠狠撲上去就要拿人，燈影淆亂中只見這群家人個個形同鬼魅，唬得爬倒了一地，不計其數價磕頭賠罪乞命告饒。劉墉毫不為之所動，佯笑著，看著紀昀書房那盞孤燈，說道：“既知還有法理，何必當初呢？捆結實了，我去見紀公，由紀公發落！”說著，一抬腿去了。
紀昀的書房外牆就臨天井，院裡發生的事他聽得清清楚楚。劉墉繞西花廳院進來，一腳進門便又縮了出去，他還不知道馬氏夫人已搬到這裡，熒熒如豆的一盞孤燈下馬氏半斜在木榻上，紀昀危坐在旁正在給她切脈，幾個侍妾明軒、卉情、藹雲並三四個丫頭都擠在屋裡，見他進來，慌得站不能站躲沒個躲處。紀昀嘆道：“是崇如嗎……進來吧。這個時分還講平日規矩？”他放開手，把椅子放得離床略遠些，請劉墉坐了，自坐了榻沿上，平靜地望著燈苗兒，說道，“這些子人就這付德性，崇如兄何必和他們擱氣？沒的降了你的身份……”
“嫂夫人還好？你在病中受這一驚，劉墉心裡很不安的。”劉墉望一眼周匝眾人，俱都是滿目悽惶，嘆一口氣道，“要用什麼藥，告訴他們一聲，我就給你辦——你府裡這起子綱紀真混賬透了！抄訥親家，家父去的，抄張廷玉我去的，哪見過這樣的牛鬼蛇神？少不得替你料理了，天明送順天府枷號示眾！”馬伕人半仰在被子墊起的枕頭上，眼泡兒淤得發亮，聽著只是流淚，無力地搖著頭，哽咽著道：“劉大人……你的心我們全家領受了……使不得的……捆一夜還是放了他們……沒聽人說君子可欺小人不可欺……我老爺的罪沒定，還不定怎麼折騰，不能得罪他們苦了……”
“我不能和張廷玉比，更不能比訥親。”紀昀面目呆滯，若悲若喜說道：“張廷玉是抬了旗籍的，訥親就是旗主。張廷玉掌握機樞，有用人權柄，他們府裡奴才許多都受了浩封，一個票擬出去就是官，他們經營幾十年，家人們確實是