並且將一大批軍隊（可能有50萬人）派駐到建康。由於南北的軍事力量極端不平衡，南方城市在幾周之內就被攻破。當他們意識到隋文帝實際上想要向他們徵稅，南方的漢族貴族大規模地揭竿起義，據史料記載，他們屠殺—甚至生吃—隋朝的官員們，但是這些叛亂最終在一年之內被掃清。隋文帝在沒有發動殘酷艱苦的戰爭，且當地的經濟也沒有受到破壞的情況下，就征服了中國南方地區，自此東方的復興大業開始起飛。
武則天統治下的唐朝（1）
在重新構建起一個獨立龐大的帝國的同時，隋朝立即著手兩件事情。第一，隋朝這個立足於中國北方的強大國家，開始開拓南方新興的經濟前沿；第二，隋朝允許南方的經濟繁榮擴充套件到全國範圍。
這一切並不總是有意識地進行的。當隋朝的帝王們修建那個時代最宏偉的紀念碑—1500英里長、130英尺寬、連線長江和中國北方的大運河時，他們其實只是想要修建一條向全國各地運送軍隊的超級通道。然而在一代人的時間裡，這條運河成了中國的經濟大動脈，將南方的大米運送到北方城市，以滿足當地人的需求。公元7世紀的學者總是這樣抱怨：“鑿穿太行山脈，修建起運河之後，隋朝給人民施加了無法忍受的苦難。”但是同時，這些學者也承認“大運河給人民帶來了不計其數的福利……這些福利確實是巨大的”。l米l花l書l庫l ；www。7mihua。com
這條大運河的開通就像人工地中海一般，它使得中國像羅馬一樣擁有了一條便捷的水道，進而改變了東方的地理面貌。價格低廉的南方大米被運送過來，使得北方城市急速膨脹。“百千家似圍棋局，十二街如種菜畦。”詩人白居易這樣描述面積30多平方英里的長安—這個中國的古代都城。數百萬的人口熙熙攘攘，聚集於寬闊的林蔭大道上，這些道路的寬度是紐約第五大道的5倍。這一繁榮景象並非長安所獨有，洛陽擁有大約長安一半的人口，其他十幾個城市也都擁有幾十萬的人口。
儘管如此，由於北方的國家政權運作與南方的水稻種植髮展是兩條全然不同的道路，中國的經濟復興成了一把雙刃劍。一方面，生機勃勃的官僚組織管轄著城市的市場，使農民和商人致富，推動了社會向前發展；另一方面，過度的行政管理管制著貿易活動的每一處細節，極大地束縛了農民和商人的自由，給社會發展帶來了阻力。官員負責核定價格，之後再向人們宣佈何時可以進行買賣，甚至規定商人應該如何生活（例如，商人不允許騎馬，那樣被認為是過於高貴體面的行為，小商小販不配享有）。
當時的政府官員將政治因素放在經濟因素之前。政府不允許人民買賣土地，相反，他們聲稱土地國有，國家只是將土地租給農民使用。這一政策迫使農民登記納稅，並且限制了有權勢的地主階級，但是卻造成了巨大的財政赤字。很多年以來，歷史學家都猜測，在這些土地法中，更多的是關於意識形態問題，而非現實問題。當然，學者們也進行了推理論證，他們認為沒有任何一個未完成現代化的國家能夠處理如此多的文書工作。然而，在戈壁沙漠邊緣的敦煌這一干旱環境下儲存下來的史料顯示，公元8世紀的管理者們的確遵循了這些規則。
當然，農民、地主和投機者找到了規避法規的方法，但是行政部門的檔案暴增，並逐漸堆積如山，由此引發了自身的一場變革。理論上來說，漢代以來的入仕考試使得行政機構保留了整個中國最優秀聰慧的人才，但是從實踐來說，貴族家庭經常試圖將政府要職變成世襲的福利。然而在公元7世紀，考試成績的確成了成功的唯一標準。如果假定（正如大多數人所做的那樣）詩詞歌賦和引經據典是考量行政人才素質的最佳準則，那麼我們就可以說中國發明瞭有史以來最為公正合理的行政公職人員的選擇機制。
隨著舊貴族對政府要職控制的逐漸鬆弛，行政任命開始成為貴族們追尋財富與權力的必經之路，進入行政機構的競爭也開始白熱化。在相當一段時間內，考試透過率不到1％，而且不斷出現考生重考數十年的悲喜劇。就像當今社會的家長想讓孩子透過殘酷的考試，進入眾人夢寐以求的名校一樣，那些野心勃勃的家族會僱用輔導老師，而新近發明的印刷術使數以千計的習題冊得以問世。還有一些考生穿上了“作弊服”，將範文寫進衣服內襯。由於分數很大程度上取決於文章寫作，那些年輕考生很快成了詩人。隨著這些思維活躍的詩人不斷湧現，中國文學史上的黃金時代來臨了。
武則天統治下的唐朝（2）
考試在受過