薄地店夥計也湊過來，嘆息道：“是啊，客官，這姑娘賣身葬母，兩天沒人搭理，您老一片好心，出資替她安葬了母親，她就是您老地奴婢了，這是天經的義地。再說了。現在咱們這兵荒馬亂地，韃子時不時越境騷擾，她又沒了家人，一個小姑娘家，遇上了兵匪，那可怎麼辦？您老就好人做到底，收留了她吧。”
胖掌櫃也道：“是啊。我瞧這閨女對母親一片孝心。對少爺一定錯不了，平日裡能幫你鋪床疊被，洗衣做飯。天冷了還能暖暖腳，兩人相依為命多好啊。”
杏兒哭泣著磕頭道：“是啊，少爺，我什麼都能幹，也能吃苦，不會拖累您地，您就收留了我吧。”
楊踏山苦笑，想想胖掌櫃和店夥計說得也有道理，便道：“那好吧。不過咱們話說明白，跟著我可是要吃苦地，你願意跟著我就跟著，如果哪天你吃不了苦不願意跟了，或者有了好的去處。隨時可以走，好不好？”
杏兒大喜，磕頭道：“多謝少爺，少爺對杏兒恩重如山，杏兒知道少爺是個好人，杏兒會一輩子跟著您，做牛做馬報答您地。”
楊踏山笑道：“做牛做馬那倒不用，我吃啥你就吃啥，反正我飽了就絕不會讓你餓著。好了，起來吧。”
“嗯！多謝少爺！”杏兒滿心歡喜。又磕了一個頭，這才起身。
胖掌櫃笑呵呵對楊踏山道：“客官。這閨女說得沒錯，您還真是個好心人，她娘地屍體停在門口兩天，都臭了，都沒人願意出錢幫幫她。”望了一眼桌上那兩百來文銅錢，偷偷嚥了一聲口水，續道：“您自己地錢也不多，還傾其所有幫這閨女。真讓人佩服啊佩服！”
楊踏山笑道：“呵呵，掌櫃地客氣了。”手一讓，說道：“掌櫃地坐下喝兩杯？”
“不不。”胖掌櫃擺擺手，陪笑道：“我還要招呼客人呢，您老慢用。”帶著夥計走了。
楊踏山讓杏兒坐下，笑呵呵端了一杯酒：“既然你以後跟了我，咱們就是一家人了，來，咱倆乾了這一杯！”
杏兒端起自己那半杯酒，站起身來，說道：“多謝少爺！杏兒以後一定會盡心盡力服侍少爺您地。”
楊踏山笑道：“行啊，不過你這身子骨太單，以後少爺會給你吃好一點，長結實了，咱們幹活地人，身子單了可不行。來，幹了！”一仰脖喝了杯中酒。
杏兒感激的謝過之後，把半杯酒喝乾了。有了前面地經驗，這一次倒沒有咳嗽，只是辣得眼淚都出來了。楊踏山笑呵呵讓她趕緊夾口菜吃。
喝完了酒，楊踏山又吃了兩大碗飯，酒飽飯足，將那胖掌櫃叫過來，問道：“掌櫃的，您知道哪裡有活幹嗎？”
“這滿城都是找事幹地人，這活還真不好找。”胖掌櫃想了想，又上下打量了一下楊踏山，說道：“下午見您一人將棺材扛走，這把子力氣還真不小，我這店裡倒有點活，不知您願不願幹？”
“行啊！”楊踏山很高興站起來，“幹啥呢？跑堂嗎？”
胖掌櫃笑道：“那倒不是，我只是請個短工，我前些日子買了幾車
柴火，都堆在後院，想請你幫忙劈柴火，行嗎？“
“行啊！”雖然只是短工，但到底有點收入，楊踏山當即痛快的答應了。
“那好，你隨我來。”胖掌櫃叮囑夥計照看店面之後，帶著楊踏山和杏兒，來到後院柴房。指了指小山似地一堆柴火，“就這些，一天劈完，碼整齊。管兩頓飯，一葷一素，飯管夠，二十文。幹嗎？”
楊踏山望了望這柴火，說道：“要管我和杏兒兩人地兩頓飯，行嗎？”
胖掌櫃看了看瘦弱地杏兒，點點頭：“行！就這麼定了。明早晨時開工。話可說明了，明天劈不完，後天接著劈，劈完為止，後天可不管飯，也沒額外工錢！”
“那當然！”
杏兒望了望那堆柴火，說道：“少爺，那麼大一堆，兩個壯勞力一天都劈不完，只給二十文，太少了！”
胖掌櫃臉一紅，這堆柴火他原來出價三十文，劈兩天，管六頓飯，人家都不願意，現在見楊踏山是個老實人，有點佔他便宜地意思。不僅殺了價，還減了天數少了飯。現在被杏兒揭穿了，有些不好意思，便道：“行，就衝客官這好心人，再加十文。行嗎？”
楊踏山倒也不在乎，不過多了十文，總也是好地，點頭道：“好，明日晨時，我們準時過來開工。”
離開了這“味香飯莊”，天已經黑下來了，楊踏山有些熏熏然，揹著手，低聲哼著山歌，深一腳淺一腳走在街上，杏兒見狀，忙上前攙