並且提供相應的培訓。“我們乘坐火車前往中西部地區，向那裡的人們講解如何種植玉米。”來自先鋒良種國際公司的史密斯說。玉米很快在1910年達到了102 267英畝的種植高峰，這一面積是美國所有耕地面積的1/3，這個記錄依然高於2007年和2008年的玉米種植面積。
20世紀早期，隨著內燃拖拉機、收割機、割草機、噴霧器和斷路器這些具有革命性的機器成為農業裝置的一部分，農業正經歷著快速的技術變革。透過使用拖拉機，農民們得到了“解放”，實現了從畜力到機器力、從人工收穫到機器採摘的轉變。機器力取代人力和畜力從根本上改變了土地的使用狀況。1915年，美國大約有9 300萬英畝的農作物種植地（佔總種植地的27％）被用來為馬和騾種植飼料作物，但是到了1960年，這一種植面積已經縮減到了400萬英畝，騰出了全國農作物種植面積的1/4作為其他作物的種植地。養馬用地實際上就是生物燃料產業的早期形式，因為有1/4以上的土地不是用來種植糧食作物的。當時這一種植面積佔美國農場面積的比例比近10年還要大。林肯總統在1862年簽署了《莫雷爾贈地學院法案》（ Land Grant College Act），隨後在19世紀中期建立起一些贈地學院，農民的孩子在這些學校裡學習農業科學。
由於美國政府沒有再進一步擴張土地，所以產量的提升只能依靠更好的培育、輪作、耕耘、使用化肥和控制蟲害等生產手段。
成長的種子
美國內戰結束後，玉米產量以緩慢而平穩的速度增長著。玉米種子透過自由傳粉生長，農民不參與傳粉的過程——小麥、燕麥和大麥的生長也同樣如此。20世紀30年代，新種的引入改變了玉米幾百年的生長方式，玉米的生長速度大大提高了。
20世紀初葉，玉米種植基本上都是從最好的玉米穗軸上採集種子，種植這些種子並觀察它們的成長。與小麥和大麥一樣，玉米也是自由傳粉，也就是說玉米穗（玉米稈頂端的花）中的花粉將被吹到空中，隨後落在地面上或者落在一個玉米穗絲上（伸出穗軸以外的帶毛部分）。幾百個玉米穗絲都連著一粒玉米種子，這些玉米穗絲就充當導管，把花粉傳到種子那裡，使其授粉，從而產出一顆顆玉米粒。
植物繁殖研究此時取得了突破性的發展。奧地利植物學家孟德爾以其19世紀中後期在特徵遺傳方面的研究被認為是植物繁殖方面的先驅。在他第一次試驗之後的50年裡，孟德爾的研究並未得到繼承和發展。這時新一代的美國植物繁殖研究者出現了，他們發現用雄性和雌性種子培育出的混合品種能提高產量。這是玉米培育和玉米產業的一個重要轉折點。培育玉米的家庭甚至能夠培養出自己的玉米品種，其中就包括了艾奧瓦州的*家族。txt電子書分享平臺
美洲的玉米（4）
艾奧瓦州學院（現在的艾奧瓦州立大學）學生亨利·*開始對傳統的玉米培育原理提出質疑。當時還是青少年的*受到了一位名叫喬治·華盛頓·卡弗的黑人的激勵。卡弗，這個奴隸的兒子，後來成為美國最著名的植物學家之一，如今在艾奧瓦州立大學從事研究工作。*認為當時的培育技術在質量方面沒有任何控制和管理。
年輕的*在他位於得梅因的後院裡進行了更為深入的研究。研究發現，如果你把兩個無關的品種進行弱交叉繁殖，就會產生比傳統自由傳粉大得多的產量。當他們家在得梅因附近的約翰斯頓地區大置田地時，*的園地實驗進展不錯；後來他就在家族置買的田地中創辦了一家公司——良種玉米公司，今天這家公司的總部還依然位於那裡（現在公司的名字是先鋒良種國際公司，是杜邦集團下屬的子公司）。當地的農民以懷疑的心態接受了這些新種子。為了克服這種排斥心理，*把研究出來的混合種子交給了農民的孩子們——孩子們總是更願意嘗試新東西。幾年之後，老一輩的農民發現孩子們的玉米產量大大超過他們透過傳統種植方式所獲得的產量。這大大激發了農民播種新種子的積極性，也使得玉米雜交種子的銷售量大為增加。玉米雜交種子不能將自身改良的品質傳遞給後代，因而這就要求農民每年都要購買新的玉米種子以維持高產。
此外，雜交種子的引入也改變了農民另一個傳統——為來年的種植季儲備種子。這意味著農民並不瞭解雜交種子是以何種自交系製成的——現在雜交種子是一種專利，受到專利法的保護。雜交種子為農業種植帶來了巨大的成功。在美國的玉米種植地總面積中，用做雜交玉米