“人類對美好生活的嚮往，如此強烈。”
——歐里庇得斯
歡樂的時光總是過得很快，人生總歸還是痛苦比較多。尤其是現在處於戰爭期間。
皮洛士這兩天總感覺難以面對他部下計程車兵們。
一支部隊在減員超過10%的時候就會動搖，而他帶領的這3400人的軍隊，經過斐賴城下一戰，傷、殘、戰死加起來接近了1000人。
輕步兵的減員率最高。在缺口的一戰，他們因為在狹小的空間內作戰導致無論哪一方都無法潰退，最終造成了恐怖的傷亡。
其次是重步兵，最少的是長槍兵。
在戰場上親手殺人，和在戰後親手給隊友縫合、給他們截肢、搬運他們的屍體完全是不一樣的感受。
看著熟悉的人逐漸死去變成屍體，自己身上沾滿他們的鮮血，皮洛士不止一次後悔，不止一次捫心自問：
自己為什麼要把這些人帶到這裡來？為什麼要帶著他們走上這種註定充滿犧牲、死亡、離別的道路？
自己對他們做出的承諾，難道實際上是僅僅為了個人野心做出的不切實際的畫餅嗎？
是因為他的過錯才帶領這些人蹈入死地嗎？
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各地對於停靈的時間並沒有太統一的習俗。不過在第五天的時候，倖存下來的傷者基本上傷情也都穩定了。
皮洛士尋思自己也不能一直裝作什麼也沒有發生。
這一天天氣也很好，晴空萬里，不冷不熱。
遠處靠近城市的地方是收割完的田壟，而近處是枯中帶綠的野草，零星帶點黃的白的小花。
幾天前交戰時瀰漫四野血腥氣也消散無終，只剩下秋草和麥田的清香。
於是把野戰醫院的白布帳篷周圍四面都揭起來，讓傷員也不必動地方。同時召集了其他所有士卒。
皮洛士三千多人的部下都在這裡，傷的、殘的、完好無損的，也有死去的，包在白布裡，放在前面的空地上。
——實際上不止這些人，還有三千多人的敵軍，完好的俘虜和一樣躺在病帳下的俘虜，還有死了的，不過只有粗陋的灰色亞麻布包裹。
躺著的人群亞麻繃帶上還滲透著血跡，站著的人也有很多裹著傷、拄著杖，茫茫多的人。
皮洛士就站在用大車堆出來的一個簡易的高臺上，和這些人中間隔著上千具打包好的屍體。
“我的承諾依然有效！”皮洛士開口先說了這麼一句：
“所有已經戰死的人，會從最終的勝利果實中給他們分配相應的土地，交給他們的受益人！”
部下們什麼動靜都沒有，都只是仰著脖子看著他，就好像聽不懂他說啥。
皮洛士只能硬著頭皮往下說：
“已經受傷、致殘而不能再作戰的人也一樣，不過他們得等些時間。同樣的，我可以讓他們回雅典去給他們安排個輕鬆的活計。”
終於有了一些歡呼聲，不過顯得有些有氣無力。
所謂理想的軍隊還是太難了嗎？皮洛士心裡有些難受，他討厭這種不被信任的感覺。
如果我無法在軍隊裡行使權威，是不是該放他們離開了？
“現在不願意繼續作戰的人，我允許你們可以離開了！
“不過我暫時沒有錢給你們，我可以想辦法在雅典給你們找個工作，讓你們得以暫時維生……”
這下底下炸了鍋，所有人都交頭接耳的討論，響起一片嗡嗡聲。
皮洛士看著心如刀刺。所謂威望也不過是這樣的東西。
這時突然響起一聲暴喝
——“我不允許！”
皮洛士一看，居然是老銀盾兵歐安德洛斯，只見他怒目圓瞪，白鬚戟張，他看了皮洛士一眼，然後就對周圍計程車兵們喊道：
“所有能作戰的人都不準離開！
“任何一個人離開都是對我們事業的背叛！我絕不容忍這種懦夫！
“皮洛士王是出色的戰士，優秀的將領，仁慈的國王！我絕不會背棄他，也不容許你們背棄他！”
他大步向前推開人群，走到前面，左看右看，揪住一個躺在病毯上計程車兵，大聲問他：
“裝死的混蛋！我希望你還記得，那天是誰把你的腸子塞進肚裡？誰親自給你縫合傷口？”
那重傷員滿臉慘白，還是掙扎的回答道：
“是皮洛士王！”
歐安德洛斯又問其他幾個裹