“攸寧，坐下來，我和你說件事兒。”劉姨讓譚攸寧坐到對面，“你不是一直很想知道真相嗎？我這就告訴你。”
她看了一眼神情凝重的譚德，見他沒有反對，繼續說道，“李季安全家死於荊江大水，荊江大水是當時的荊王藉助梅雨水汛認為造成的。你的父親譚德，親自帶隊開啟了荊江上游的十二道閘門，並封鎖了荊城北面的交通要道。荊王扒開了荊城外圍二十餘里大堤，引水灌城，並堵死了東西南三面通道。”
劉姨看著驚呆了的譚攸寧，“荊王和你父親聯手做局，所以荊王夷三族之後，你父親和李季安就是滅門之仇，至死方休。”
譚攸寧哆哆嗦嗦地問，“父、父親，你為什麼……”
“近幾年你大有長進，我就告訴你。因為當時荊王已有反意，宋建業為徹底拔除這個隱患，讓我暗中促成荊王和草原十八部結盟，下定謀反的決心。我這麼做，只是向荊王和圖漫單于納投名狀而已。”
“也就是說，父親是先皇的黑手套。”譚攸寧立刻反應過來。
“不錯。”譚德滿意於兒子的表現，“若不是我暗中助力，荊王不會那麼快謀反，草原十八部也不會那麼快南下。”
“可是父親，三十餘萬百姓死於荊江大水，京都城破之後近百萬人被草原屠戮，南北兩戰爆發之後還有數百萬士卒百姓死於戰亂，近千萬人背井離鄉、流離失所，這樣的罪名、這樣的罪孽，你怎麼背得起？你就不怕宋建業為洗白自己，將你推出來頂罪？”
“那我就告訴你，我幫助宋建業剷除了南北邊患，平定荊王南境叛軍四十餘萬，擊殺草原二十騎兵，重創草原諸部，萬成就千秋功業，你說是罪孽嗎？至於死了多少人，即使我萬般不願，那也是沒辦法的事。而且這一切都是宋建業的意思，我不做，他換個人不就行了？換做其他人，死的會更多。一串數字而已。至於你說的，宋建業會不會殺人滅口、兔死狗烹，我當然怕，所以，我留了後手。”
“後手？”
“第一，荊城百姓真正死於洪水的不多，大多精壯死於察布的攝魂術；後來又秘密送往漠北一萬童男童女，大概是為了獻祭或某種邪術。第二，荊王被夷三族，我留了活口。”
每一個字都震得譚攸寧頭皮發麻，顫聲問，“是誰？”
譚德看了一眼劉姨。
劉姨接話道，“我，當時在荊王那裡還沒有名分，但我腹中有他的骨肉。”
五雷轟頂，譚攸寧指著劉姨，半天說不出話。
“荊王府流散的心腹得力之人，漸漸歸於我門下，散佈於邊軍之中。若是日後宋澤浩要對我動手，這二十萬邊軍和草原十八部的數十萬騎兵，就是捅進他心臟的兩把刀子。”
譚德看著臉色蒼白的兒子，有些心疼，不過他的語氣反而更重，“打鐵還需自身硬！這句話什麼時候都說得通。想要不成為皇室砧板上的魚肉，自身強大才是唯一的答案。你去淬劍閣要努力學習，成為世間最強大的劍修；我潛心經營北境，成為夏唐權勢最大的將軍，成為事實上的北境之主！唯有如此，才能在這人吃人的時代立穩腳跟！”
書房死一般的寂靜。燭火燦然，引得窗外飛蛾一頭又一頭撞在紗窗上，發出啪啪啪的聲音。
過了許久，譚攸寧的呼吸逐漸平穩。他望著劉姨，坐正了身體，“荊王的遺腹子是誰？”
“現在還不能告訴你。”
“是不是譚攸興？”
“不是。”
聽到答案，譚攸寧鬆了一口氣。“師尊邀請您過去小酌幾杯。”
譚德點點頭，對劉姨道，“我保你母子平安富貴，你幫我招攬荊王舊部干將，是你情我願的公平交易。只要這座將軍府在，你就儘可放心住在這裡。”
劉姨點點頭。
父子倆並肩行走，譚德扭頭看了看兒子單薄的肩膀。
譚攸興笑了，“父親是擔心我擔不起這副擔子嗎？”
譚德笑了笑，“知子莫若父，我知道你可以的。”
星光點點，照耀著晦暗的將軍府；微風拂過樹枝，發出嗚嗚的嗚咽聲。譚攸寧回頭看了一眼，依稀可見他眼裡的血絲。
他拔出劍，隨風而動，刺向樹下的草叢。
一團黑雲騰起，避開了這一劍，躍上樹梢。譚攸興看清了對方身影，緊追不捨，也跟著跳上了樹枝，再度出劍刺向對方胸膛。
來人沒有還手，雙腿一蹬，樹枝彎曲，彈射而出。待譚攸興追上屋脊，黑衣人四下已無蹤影。