六大祭司手持法棍分佈在察布周圍，結成一座法陣。法杖上的骷髏頭皆以十二歲童男童女頭顱製成，怨靈的嗚咽聲隱隱可聞；祭司手鼓輕搖，咚咚咚的聲音雖小，卻震懾心魂。這手鼓非同尋常，稱人皮鼓，是祭司的重要法器。
一股磅礴之力從地下升起，夾雜哀嚎之音直撲夏唐騎兵。人馬皆驚，陣型被衝亂，大部分士兵跌下馬來，七竅流血而亡；只有少數幾個劍修衝到陣前，拔劍衝陣。一堵似有似無的牆擋在他們面前，夾雜著淡淡血腥味。當劍刺到這堵牆上時，劍身被迅速腐蝕，化成一縷青煙；然後是劍修的手臂、肩頭，一路上來，直至整個人化成一堆粉末。
城頭上的馬玩看到這一幕，迅速阻止了第二隊騎兵的進攻。三輛投石車計算好距離和方位，絞盤飛快轉動，準備拋射擂石、火油以及一罐夾雜著穢物的黑狗血。
不管有沒有用，總得試一試。
察布察覺到了，皺起眉頭。
他不懼上百斤的擂石和火油，但他是萬民敬仰的大祭司，是萬能的崑崙神在人間的唯一話事人，是比肩神明的存在，怎麼可以用這些髒東西來潑我？
也許是上天察覺到了他的怒氣，萬里無雲的鎮遠關突然烏雲密佈，黑氣翻騰，半空中的骨缽飛速旋轉，有風雷閃動。
“大祭司是準備和夏唐全面開戰？”
馬玩不是修行者，但他看出了察布準備全力一擊。他有些恐懼，也不想讓士兵有過大的傷亡，所以還是決定最後爭取一下。
察布的手微微一顫，從憤怒中迅速平靜下來。刺殺已經結束，此時闖關再無意義。
他召回了骨缽，捧在手上。“公主是否平安？”
“不知道，”馬玩的聲音透著陰冷，“按往日信鴿來回時間計算，很快就會有訊息。”
“今日若公主遇難，我必將你挫骨揚灰。”
“只管來，我等你。”
察布冷哼一聲，轉頭就走，六大祭司和殘存騎兵緊隨其後。
馬玩鬆了口氣，記錄官已經將事情詳細記錄，蓋上馬玩印信，火速呈報大將軍府。
譚德猜到兩邊可能會有衝突，但沒有想到大祭司竟會親自出手。馬玩為人謹慎，不會主動招惹對方。思索片刻之後，他將馬玩的公文直接加蓋大將軍印，六百里加急送往兵部；同時派出特使告知察布，公主遇刺受傷，隨行御醫要求靜臥休養三日，請大祭司稍安勿躁。鑑於雙方已經開打，他連發數令，所有部隊滿編滿員進入防區待命，又混編了一支萬人的騎兵軍團作為機動力量，明確告誡馬玩及鎮遠關諸守將，如遇上草原大規模攻城，堅守不出，靜待援兵。
第二天傍晚，兵部累死了八匹馬，終於將回文送到譚德手中。第一，公主車隊就地休整；第二，龍武衛大軍正在集結，先鋒部隊兩日後出發；第三，大將軍府總領邊關一切大小事務，臨機決斷，便宜行事；第四，不宜主動出擊，待朝廷交涉。
這個結果是譚德想要的，非常滿意。在慰問過公主之後，他單獨見了李季安。
“可知我為什麼要見你？”譚德單刀直入。
“不知道。”李季安已經被太子銷了軍籍，所以略顯輕鬆。“請大將軍示下。”
“你雖不是軍人了，但還是公主府下人。我想問問你，上次京都遇襲之後，你有沒有查出幕後主使？”
“還沒來得及查。”這件事李季安沒什麼好隱瞞的，“大將軍有線索？”
“沒有。隨便問問。”現在當然是擊殺李季安的最好時機，但前有宋宜嘉、後有張燦，他不會做這麼愚蠢的事。“我就想知道，你到底有沒有能力保護公主。”
“我只是個剛入門的靈符師，自然沒有能力保護公主，還請將軍多多費心。”
“那你怎麼會和沈梅莊有一戰之力？”
“他叫沈梅莊？”李季安恍然，“他是什麼來頭？”
“你不知道沈梅莊？”
李季安搖頭。
“他就是江湖上赫赫有名的買命莊莊主，是刺客中一等一的高手，之前從未失手過。既是行刺公主，我當然要緝拿，你和他交過手，我過來問問你有沒有線索提供。”
“具體的線索沒有，”李季安仔細回想之前的戰鬥，“他的境界很高，至少是立境上。”
“看得出。”
“他的劍法是三才劍，槍法應當是脫胎於梨花槍，兼有霸王槍之威猛。速度快，元氣足，近身纏鬥的功夫應該也是一流。”
“嗯。”