七日之後，公主車隊重新啟程。關於鎮遠關一事，雙方均稱誤會。
察布安靜地在鎮遠關外等候。
鎮遠關大小校尉上城，目送公主離開。
“將軍，我們唐人和親幾百年了，什麼時候可以不和親？”一個校尉問馬玩。
“當鎮遠關在漠北王庭的時候。”馬玩的聲音被北風吹得飄忽不定，軍旗獵獵作響。察布差人向他致歉，他默不作聲，望向遙遠的草原深處。
察布大祭司上前，按制，公主應當下車，跪下接受大祭司撫頂。
車門沒開。
六大祭司面有慍色，草原騎兵似乎有人按耐不住，一陣騷亂。
楊雄的傷還沒有好，一吹冷風胸口就痛。他忍住咳嗽，手按在刀柄上，面無表情地看著對方。
等了一會，公主還是沒出來。
察布轉身為其引路。
李季安看著察布的背影發愁。一個深不見底的傢伙在這裡坐鎮，自己很難掀起什麼波浪。前來接應的騎兵越來越多，越往北走，越沒有機會。
和親隊伍的氣氛很凝重，每個人的心裡都沉甸甸。
楊雄故意走得很慢很慢，走了三天還沒走出兩百里。草原騎兵已經開始放鬆，因為這是夏唐斥侯偵查的極限距離。
傍晚，李季安給公主送熱湯的時候，悄悄露出了一塊鴛鴦玉佩。
宋宜嘉眼睛一亮，李季安示意她不要聲張，扶她起來，讓侍女陪她去如廁。
宋宜嘉合了一下兩塊玉佩，果然嚴絲合縫，併疊出了一隻小鴛鴦。她假裝摔倒，李季安幫她捏腳的時候，告訴了他的計劃。
當晚察布親自守夜，無事發生。
第二天繼續趕路，遠遠看到一個湖泊鑲嵌在廣闊的草原上。雖然草木枯黃，隱隱有霜，這片湖的水依舊清澈，猶如一塊碧玉。
“那是什麼湖？”
“蓮湖。”旁邊有人回答。
“旁邊的山呢，叫蓮山嗎？”
“是的，殿下。”
“很漂亮，我要去看看。”
察布有些遲疑，最終沒有阻止。在他的眼皮底下，宋宜嘉投湖也死不了。
一行人到了湖邊，宋宜嘉下車觀湖。
“聽說有人把這湖稱作聖湖、把這山稱作聖山，為什麼？”
“很久之前，有一位大祭司在此間得道，無人知其姓名，但他觀蓮有感，以蓮入道，行走時步步生蓮，故稱蓮花上師。相傳他圓寂之時正值隆冬，此湖卻遍開蓮花三百里，因此很多人來這裡朝拜，稱之為聖湖。”
“蓮花上師修的是佛？”
“正是。”
“你也是？”
“是。”
“我夏唐寺廟亦興盛，未聞以人骨為法器的僧人。”
“修行之法眾多，殊途同歸。”
“既是修佛，當以慈悲為懷。”
“我亦慈悲。”
“何以見得？”
“眾生疾苦，早日將肉身獻與諸佛，魂魄可早入輪迴，來世富貴。”
“他們的骨殖在你們手裡，談何獻身諸佛？”
“他們肉身的一部分成為法器，受萬世香火，這是他們的榮幸。”
“你怎麼不把自己肉身獻出來，早登極樂？”
“我還在修行，尚未參透。”
“你的意思，他們參透了？”
察布微笑道，“公主若是對佛法有興趣，日後我親自給殿下講經。”
“邪魔歪道，本宮沒有興趣。”宋宜嘉望著平靜的湖面，“若在我國，爾等皆為妖僧，百姓皆欲除之而後快。”
“夏唐僧人修佛是一條腿走路；而我既修佛，也修巫。”察布微笑道，“兩條腿走路會穩當很多，也會快很多。而夏唐，尚未有成佛之人。”
宋宜嘉沒有再駁斥他，從懷中取下貼身錦囊。
“察布，你可聽說過夏唐張燦？”
“神符師，天下唯一一人，當然有所耳聞。”
“你和他，誰的境界更高？”
“不知道，若有機會，我也想和他切磋一番。”
“今天，我給你這個機會。”
“你說什麼？”察布的表情開始凝重。
“這是他成為神符師以後的第一張符，賜給了我的哥哥宋澤浩。臨行前，哥哥將此符轉贈與我。”宋宜嘉抽出錦囊裡的符籙，“我撕開它，就是張燦的全力一擊，也許殺不了你，但是