耿茂聽到笑塵這個話，心神俱驚，寒毛從後脖子瞬間就立了起來，心裡就一個聲音在不住地吶喊：林先生暴露了，林先生暴露了，我們完了！
夜色下，月光如水，不點燈火，也能將雙方看的一清二楚，笑塵十分滿意看到耿茂臉色露出的驚懼之色，整個人絲毫不因為單刀赴會而表現出一絲怯懦和畏縮：“識相的，把解藥給我。等我驗證瞭解藥的真假，自然會將你的家人送還。”
耿茂哪裡肯做這種高風險的交易，當即反對：“不行！不見到人，這解藥我不會給。我母親是縣主，我大嫂是男爵夫人，你敢對他們下毒手？謀害誥命官眷，就是造反，就是和朝廷做對。但是中毒之人可等不得吧？”
笑塵星眸微眯，懶得再費口舌之爭，準備拔刀直接上手。李約見情勢不對，蹭地一聲抽出長劍，將耿茂護在身後，威脅道：“少俠想清楚了。”說罷，只見杯酒亭外的灌木叢中，影影綽綽顯出不少人影，似鬼似魅。
笑塵拔刀的手勢微頓，耿茂趁機討價還價：“少俠，各為其主，都有不得已的緣由。否則你年紀輕輕，何必今晚來冒這個險？不若這樣，解藥我給你一半，你將我母親放了；等你驗證瞭解藥的真假，再用我大嫂換另一半。你看如何？這樣大家都有保障。”
笑塵皺起眉頭，目光陰沉：“耿老爺莫不是把別人都當作傻子？男爵夫人的身份在縣主封號面前，不值一提。若是我聽從你的話，放了縣主，恐怕你根本不會管男爵夫人的死活。此事沒有商量的餘地，先給解藥，我再同時放了二人。否則，林先生的手段，我也不是不會。府上的血腥氣，目前還未全部消散吧？”
耿茂和李約對視一眼，心中訝異此人竟然還知道了林先生派人殺了耿天楊。耿茂悄聲對李約道：“拿下他。”
李約得令後突然暴起，長劍挽著閃人眼睛的劍花，直撲笑塵門面。笑塵拔刀防禦，鏗鏘之聲，在這野外分外響亮。同時埋伏在灌木中的死士也紛紛跳起，將李約和笑塵圍住。笑塵功夫不錯，但奈何對方人多，十幾招之後，開始應接不暇，一個避無可避之下，右肩被砍了一刀。他一個趔趄，差點摔倒，勉力維持平衡，背靠杯酒亭的一根柱子，繼續挪騰纏鬥。
李約見笑塵已經力竭，於是便跳出戰圈，站在一邊好整以暇地觀看戰況，一邊走動戒備，一邊出言相激：“投降吧，我們這麼多人，你這是以卵擊石。不若乖乖地交出人質，我還能給你留條全屍。”
笑塵單手勾柱利用慣性飛起，踢開了三個近身圍攻的人，毫不懼怕地道：“這話留給你自己吧！”說著又揮刀削傷了一個死士後著地一滾，人就沒入灌木叢中。
“給我追！”李約一馬當先，帶著死士在灌木叢中兔起鶻落，將笑塵咬得死死的。
不多時，就追擊到了河邊，這條河乃是應天城護城河的主支，護城河就發源於此河。這條河又深又急又寬，不會鳧水或者泳技不佳者，多會溺斃在此。
“你無路可逃了！”李約持劍相逼，“乖乖束手就擒，等我們老夫人和夫人平安了，老子給你選一個好墳頭。”
笑塵滿身傷痕，黑色的夜行衣上肉眼可見的濡溼，但他絲毫不覺得疼痛，反而雙目精亮：“少廢話。有膽我們再鬥上幾回！”
李約見笑塵油鹽不進，這般不要命不識趣，火氣當即就上了頭，拔劍就要衝，身形動了一半，突然頓住，似乎是想到了什麼，對笑塵破口大罵：“豎子！調虎離山。”說完拔腿就返程，剩下的死士也紛紛反應過來，跟在李約身後也狂奔起來。笑塵怎麼能甘心讓他們這麼多人返回原地呢！從懷裡掏出一把飛鏢，運足腕力甩出，嗖嗖幾聲，綴在最後的四個全部應聲倒地。李約見自己人被殺，心下惋惜之餘，卻沒有停下腳步，還是卯足了勁兒飛奔離去。
笑塵見未能阻止李約的離開，從懷裡掏出一把火器，追了幾步，果斷瞄準扳動扳機，一顆彈藥呼嘯射出，正中李約後肩胛骨。李約沒想到笑塵還攜帶著火器。火器乃朝廷明令禁止於民間流通的武器，能擁有的人，要麼是南邊沿海走私來的，要麼就是朝廷特批的。現在笑塵掏出這把火器，正說明了笑塵是朝廷的人，是一直在調查耿家的人。
李約此時也來不及多想，剛才光顧著追擊笑塵，完全把耿茂給忘記了。若是耿茂被擒，那對方手上就有三個人質，其中耿老太太和耿茂還是至關重要的人物。李約顧不上疼痛，四肢並用爬起身來，在死士的擁簇下，繼續朝耿茂處趕去。
笑塵見李約中彈，就不再追擊，窮寇莫追這個道理他是懂的。他收了火器，立馬朝相反