其次，此地很多商賈都購買或者租賃倉庫，會派人自行看守，所以巡警營和衙差來此地巡視的頻率不高。這就造成了流浪漢乞丐一到晚上就三五成群地擠在城北的角角落落裡過夜。只要這些人不鬧事，官府的衙差和巡警營的兵士都會睜一隻眼閉一隻眼地隨他們去。
這天晚上後半夜，西北風盛行，幾個乞丐衣不蔽體，食不果腹。凍的狠了，餓的極了，就尋摸了一根繩子，系在腰間下了運河摸魚，許是老天爺垂憐，不忍這幾個可憐人喪命，還真給其中一個叫餅子的乞丐摸到了一條大魚。三四個乞丐撿柴的撿柴，引火的引火，殺魚的殺魚，靠著背風的地方就烤起了魚。
乞丐們分完這條魚，感覺更餓了，叫餅子的乞丐就夥同另一個叫麻江的翻了牆去偷吃的。不成想，正好就翻進了錢氏大倉。見千辛萬苦進的是倉庫，餅子和麻江直呼倒黴。麻江當即就要翻出去。餅子哪裡肯甘心，想著來都來了，不如偷點東西出去，明天倒賣出去，少不得也能吃一頓飽飯。於是就扯著麻江往倉庫內門摸去。倉庫內門有人值守當夜，餅子和麻江覺得，既然有專人值守，裡面的東西肯定就是值錢的，偷盜的心，就更加堅定了。
兩個毛賊見正門無法進去，就繞著牆開始看地形。繞了一圈，發現窗戶都是加固的，用手腕粗的木塊條釘的死死的，光靠他們四雙肉手，根本不可能拆除。好在倉庫的後牆上有一個通風口，用的是手指粗細的細目格柵，可惜這個通風口開的太高，兩個人疊羅漢都夠不著。
兩人折騰幾回，肚子裡那點魚肉早就消化掉了，肚皮餓的又開始敲鑼打鼓，加上天實在是冷，麻江又生了退意。
餅子骨子裡是個發窮狠的，折騰這麼久，花了這麼大力氣，好不容易吃到的肉都浪費掉了，怎麼能甘心？餅子薅著麻江破爛不堪的衣領子威脅道：“乖乖給我去搬墊腳的，不然我現在就嚷起來，大家一起死！”
麻江被餅子眼睛裡的殺意鎮住了，不敢多言，立馬哆哆嗦嗦地去找墊腳的物什。麻江佝僂著身子在倉庫外圍摸索著，運氣還行，找到了幾塊景觀石，不大不小，正好可以給麻江一次懷抱一塊。如此來回四五六次，在通風口下壘起了大概四十公分高的石堆，麻江扶著牆站在石堆上，餅子騎在麻江的脖子上去夠通風口。
一番努力後，兩個人終於翻進了屋內。
“這堆得都是些什麼啊？”藉著月光，麻江到了屋內整整齊齊碼著無數個箱子。
餅子上手摸摸這些箱子：“管他什麼東西，開箱看看不就知道了？”
兩人合力開啟一個箱子，光線太暗，一時之間也看不清到底是什麼。餅子上手一摸道：“這麼軟，好像是布匹？這裡難道是布倉？”
麻江道：“你不有火摺子嗎？點個火看看唄，我們挑幾匹好的，去換套成衣也好的。”
餅子覺得有道理，就從懷裡掏出火摺子一點，果然都是上好的布匹，綾羅綢緞，應有盡有。在火摺子微弱的光照下，箱子裡的布匹流光溢彩，一看就是價值不菲。
餅子和麻江沒有偷竊的經驗，殊不知黑夜裡偷盜，點火是大忌，巡視的人在窗外走過時，突然發現屋內有一點亮光，就知道遭賊了，立馬就敲起銅鑼示警。屋內的餅子和麻江還在討論這箱子裡的布到底是什麼品種時，外面鑼鼓喧天，人聲鼎沸。兩人一驚之下，火摺子掉落箱子裡，布匹沾火即著，撩起高高的火焰。餅子和麻江著急忙慌地撲火救火，卻毫無作用。這火竄的極快，不消半刻，火勢大起，跟一條火龍一樣，遊走整個屋內。
餅子和麻江捂著被嗆的火辣辣的口鼻，一路退到門口，兩個人都整個身子趴在門上，使勁捶門：“救命啊！救命啊！”
“邦邦邦！”幾聲巨大的撞門聲後，大門應聲而倒，餅子和麻江躲避不及，被壓在實木門板上，口吐鮮血，人事不知。
帶頭撞門的人是錢氏大倉的主管事，叫柳江未，是跟了錢兆亮二十多年的老人，看到餅子和麻江，心下知道這倆是小偷，也不在意這兩人現在是死是活，只是命人將二人拖出去，看管起來。剩下的人，在柳江未的指揮下，有條不紊地救火、報主家和報官。
柳主事的組織能力不錯，官府那邊他有許可權、也捨得花銀子打點，不消一刻鐘，官府的水龍隊就浩浩蕩蕩地到了現場。奈何布匹易燃，西風又勁足，儘管衙門來得快，派了全部的水車，也是杯水車薪，大倉內的存貨燒燬三分之二。
錢兆亮和錢一凡衣服都沒穿戴整齊，就趕到了現場，看到的是一地焦黑和瀰漫的白煙。
錢兆亮面如鍋底，站在