梓昭和梓娀知道陳氏一向會管理後院，但正式教導他們，今日還是頭一次，故而聽的很是認真。陳氏對待大房心狠，但是對待自己的一雙兒女還是慈愛有加。這些內院的事，放在其他人家，其實早就手把手帶著女兒開始學習操持起來了。陳氏反其道而行之，覺得為人一世不容易，特別是女兒，更是受世情禁錮頗多。她情願晚幾年教導傳授，也想讓女兒多逍遙自在幾年。皆因女子一旦出嫁，就如同籠中鳥，缸中魚，再也沒了自己的自由天地了。
但是這半年來發生的一切事，讓她的思想開始轉變。世事無常，誰知道她這個做母親的能護得了他們幾時呢？
梓娀知道管家的學問大，聽得也是仔細。她剛才觀母親囑咐四位婆子，言語之間，交代的都是如何做好，要做到什麼程度，卻絲毫沒有提最關鍵的一點。於是就忍不住問道：“娘，辦宴席，耗費巨大，那如何把握好花銷呢？我看你剛才調派人手，分配事務，就是沒提銀錢方面的事。若是用超了怎麼辦？”
陳氏笑道：“今日來，主要是讓你們看看，遇到大事，如何分配任務，調派人手。你所說之事，其實早在前段時間，我就和幾個管事都合計好了。哪塊預估開支多少，都預算設了一個限額。”
梓娀又問道：“設了一個限額，難道就不超了嗎？如果還是超了怎麼辦？”
陳氏和方媽媽互相看看，陳氏還是第一次見到女兒這般追根究底。方媽媽笑道：“大姑娘這好奇心上來了。”
陳氏拉著她的手拍拍：“想知道啊！那就等著下一批人來，你好好看著！”說完對方媽媽道：“將後面的幾個叫進來吧！”
方媽媽點頭出門而去，不一會兒，又帶了四位年輕一點的管事進來。一位姓周的是管理二門外聽候差遣和傳話遞話的小廝的，他還是方媽媽的妹婿；一位姓汪的，是專門管理府裡車馬的，到時候客人往來，停車歇馬，都得他安排小廝去指引和安頓；一位姓言的，叫言衛，是家生子，他老子是西山莊子上的總管，他主要管理接收客人帶來的禮物，並配合言平做好登記和回禮；最後一個姓毛，平時主管整個府裡各房各屋的燈籠火燭炭火等。
四個管事年紀都不大，但是給言府幹活也有好些年頭，在陳氏的馴化下，用起來也算是得心應手。陳氏照著前頭給四位婆子下軍令狀的套路，也佈置了這四位的任務，其他三位都無甚話說，就那位管理燈籠火燭炭火的毛管事多說了幾句。
毛管事接過對牌，並沒有像其他三位一樣將對牌收入懷中，而是託舉在手上，看著恭敬，實則帶著情緒道：“夫人，小的管的事物和其他三位仁兄不一樣的。三位仁兄管的都是跑腿出力氣的活兒，即便是言衛兄弟，也是有言平打配合，做監督的，出錯出岔子的機會很少。唯有我，我是實打實的在手上過東西。
夫人也知道，我管的燈籠火燭炭火，這些都是消耗品，每年到了冬天，雖然各房各屋都有定額，但用超的也是時常有之。每每平賬，都是一番折騰。這次太爺辦壽宴，又是在冬日，這方面的用量只有上漲的。
前段時間，跟夫人合計此次用量，夫人給小的框定了一個數。小的這幾天思來想去，還是覺得不夠，至少還得增加三分之一的量才能保證這次壽宴的順利舉行。”
陳氏在毛管事開始說的時候，就示意方媽媽將毛管事前幾天上報的預算冊子找出來，她一邊聽毛管事說話，一邊翻閱冊子。冊子裡詳細記載了各房各屋平時的用量和為了舉辦這次壽宴需要增加的量，裡面還有毛管事當時籤的確認的字。
陳氏將冊子一合，面無表情地往邊上的几子上一扔，雙眸微垂，並不立即出聲。方媽媽將冊子整理好，對毛管事道：“毛管事，用量要增加，為何前幾日不來說？非得等到如今的正日子來說？”
毛管事知道這增加用量的事不是這麼簡單就能透過的，他有心裡準備：“方媽媽，原版的預算，是根據往年的慣例大概匡算的，且前幾日夫人要資料要的也急，我呢，自天寒以來，終日都盤算著庫裡的量，就怕不能及時給各位主子和府內的下人提供炭火燭火。所以這個預算就一直沒能有時間細化。今日是正日子，我這十忙裡也放下了九忙，重新細算了一回，這才得出要增加三分之一的量。”
方媽媽皺眉道：“毛管事這話好生牽強，夫人並不是沒有留足時間給你。你現在藉口事情多，時間少，未能細化預算，要求增加銀錢。這分明就是在逼迫夫人。”
毛管事頓時面色不善起來，直指方媽媽：“方媽媽，你說話注意點。我一個管事，為主家盡心盡責，