蘇靈兒面色淡漠，眼中掠過一抹厲色，森森道：“因著那件事，清明前四位，便懸空多年，妾身也無意再升晉。空著，也是給後來者一個警醒！”
夜中寒意浸人，湖中又吹過一陣冷風，弘少則無來由打了個寒顫。他差點忘了，燈下的蘇靈兒看起來嬌柔而纖弱，害人的手段卻是狠辣無比。他本拈著海棠，此時海棠似生了刺一般，刺得他指尖生疼。
蘇靈兒含笑覷著，良久方徐徐道：“不過，如今的懸玉使女，更是出色！”
“呵呵！”弘少則乾笑數聲，重將海棠重新插入蘇靈兒鬢間，一徑嘆著：“可惜了，如許嬌豔。”他雖覬覦這張盛顏美貌，終是忌憚她的手段，和她身後站著的弘逢龍。
蘇靈兒拿捏著分寸，也端正了顏色，道：“那欽差趙樸，妾身近日已有了些訊息，也找著了人。”
弘少則漸次穩重些了，只仔細問了那人的形容相貌，拊掌道：“必然是他了。他一入江南，便失了蹤跡訊息，我就料定他是要微服私訪的，果不其然！”
弘少則面色若陰若沉，蘇靈兒察顏觀色，暗中揣測多番，便要稟上趙樸行蹤，乍然聽得弘少則道：“因他辭世，天下英豪盡皆縞素，你是親歷，此事可當真？”
蘇靈兒愣了愣神，旋即會過意來，暗自咬緊牙關道：“卻又如何，不過相爺手下敗軍之將，便是捲土重來，也不足為懼。”
弘少則睨了眼蘇靈兒，淡淡道：“如今，我們既要防著趙樸，更得提防著上官清，真真是內憂外患啊！”
蘇靈兒道：“公子放心！那個趙樸，雖復隱姓埋名，只如今已在妾身掌控之中！”弘少則面色微動，蘇靈兒又道：“又若那人果真便是上官清，呵呵，妾身會讓他再死一次！”
這一番話說動了弘少則，笑道：“天底下，當真沒有你辦不成的事！”
蘇靈兒唇角微翹，道：“公子要如何處置趙樸？”
弘少則沉吟道：“懸玉使女殺個欽差，易如反掌。無奈他卻是東宮的心腹，我便不得不小心行事，輕易不要動他。如今東宮監國，看似恭敬，處處與父親作對，父親韜光養晦，是以你們也要小心，莫要給人拿住了把柄。”
蘇靈兒便點了點頭，看向左右道：“若無他事，妾身告退。”
弘少則緩了半晌，方才“嗯”了一聲，才見蘇靈兒起身，似又想起一事，問道：“你那愛潔之癖，可是打小就有的？”蘇靈兒不想他有此一問，微微有些錯愕，很快搖了搖頭。
此行並不愉快，蘇靈兒是一路沉著臉回去的。穀雨小滿深知緣故，皆不敢多言語。月光透帷幕的縫隙灑落進來，又隨著馬車前行顛簸而明明變幻，灑在她的臉上，有些陰晴不定。
馬車依舊停在明月弄無名府旁的那條小巷子裡，此時夜已深沉。門內的婢女開門略略遲慢了些，蘇靈兒的臉色越發地陰沉了。待她們迎了出來，蘇靈兒一掀車簾，指著當先的一腳踹在胸口，劈頭罵道：“前兒就聽霜降說你們越來越難使喚，我原想著都是好人家的小姐，可憐流落到我這裡，不肯為難你們。不想你們是越發地憊懶了，一個個做起姑奶奶來，用不了多久，只怕要踩到我頭上作威作福了。”罵完猶不解氣，又向小滿道：“即刻打發她去天香樓，休要教我再見到她！”
那使女被蘇靈兒罵得一頭霧水，也不知她怒從何來，更不敢辯駁，只聽得要送去天香樓時，頓時花容失色，唇色也白了，眼中瞬時蓄滿了淚水，跪下哀求道：“求姑娘開恩，婢子下次再也不敢了！”說罷又咚咚咚磕了幾個響頭，直把額頭都磕破了，和著泥滲出血來。蘇靈兒冷哼一聲，不為所動，被穀雨扶下車。眾使女眾星拱月般簇擁著她離去。
那使女還跪在泥地裡哭泣，小滿看不過去，悄悄折返向她道：“姑娘定下的心意，你何時見她更改過？你這樣子若教旁的人看了去，傳進姑娘耳中，只怕她更惱你。”
使女含淚道：“小滿姐姐是知道的，姑娘們只有在這府裡才能保住清白，若去了天香樓，便是真正的下賤了。我是個什麼樣子，小滿姐姐最是清楚，自入府以來，伺侯姑娘與眾位姐姐從未怠慢過。今日蒙這不白之冤，竟是無處伸訴！”
小滿嘆道：“漫說你今日受了冤屈，入這府中的，誰沒有不白之冤？便是姑娘，也有天大的冤屈，她又向何處伸訴？”
使女聽了，挺身咬牙切齒道：“是了，她與我們原是一般無二的，誰也不比誰高貴許多。她不把我們當人，不過是她的主人不曾把她當人罷了！天香樓那個腌臢地方，我是寧死也不肯去汙了身子的！”