雲未杳取道長江入蜀，是以輾轉到了瓜洲渡。謝棠本要送湛若水入蜀，只是被勸下了，又見得孟飛、三娘並封五的功夫皆是不弱，倒無須他掛懷，又記掛蘇皓生死未卜，便也聽勸離開，徑去尋蘇皓。封五求了雲未杳數次，雲未杳本不肯答應，無奈他意念堅定，又思及湛若水可能隨時毒發，身旁只是孟飛與三娘也難照應，便也同意了。
客船自瓜洲古渡溯流而上，停在一個叫金花溪的小鎮。雲未杳素來少思少慮，極少生病，如今大病初癒，精力多有不濟，偏生出許多思慮來，時常思其父遺囑。每想一次，她便自問一次：我帶他去閬山，究竟是阿耨多羅這稀世之毒激起好勝之心，還是旁的緣故？若是三娘動問，她自可答得理直氣壯，然而夜靜無人之時捫心自問，她的心間便多了抹說不清道不明的情愫。
這天夜裡，她又悶在艙中，有一豆星燈相伴。四野清寂，遠遠可見數點漁火，此外再無人聲，只聽得悠悠流水繾繾下揚州。不知為何，她的心也如那長江水蕩蕩漾漾、繾繾綣綣，只在心間卻反反覆覆念著白香山一首《長相思》：
汴水流，泗水流，流到瓜洲古渡頭。吳山點點愁。
思悠悠，恨悠悠，恨到歸時方始休。明月人倚樓。
雲未杳正自沉思，忽聽得一陣叩門聲，原是三娘。雲未杳開了門，三娘端了碗白粥與一碟鹹菜進來，看她穿得單薄，趕緊找出披風與她穿上，口中道：“你大病初癒，當心吹風著涼。”看雲未杳老老實實地坐著，只笑道：“我看你晚上吃得不多，必是嫌船上飲食粗陋，我便親自下廚熬了點白粥，你要不嫌棄，多少也吃點。”
雲未杳笑道：“這些年多得你照顧，我哪敢嫌棄。”說著用小勺舀著白粥，慢慢地吃著，不多會兒工夫也吃得乾乾淨淨，那鹹菜卻是一點未動。三娘看她吃著香甜，瞧著也心中歡喜，笑道：“你這人哪，說好伺候也好伺候，說不好伺候也不好伺候。”
雲未杳似笑非笑地睨著三娘，但道：“這可是要聽聽，我哪裡就不好伺候了。”
三娘笑道：“要說好伺候，平日裡一碗白粥、一碟小菜便也打發了，最是簡單省事不過。要說不好伺候，這給你熬粥做羹之人，稍微不講究一點，或是做出來的樣子不好看，你便是餓著也不肯吃。你哪，常說出門在外不用講究，飲食能簡便簡，只是少不得要我親自去做。”
雲未杳聽三娘報怨，抿唇笑道：“原是勞動了大駕，是我不好，這裡與你陪不是了。”三娘哈哈笑著說“不敢”，雲未杳又笑嘆道：“出門在外能簡便簡固然不錯，只是這許多年來習慣了你照顧，若換了人，便覺諸事不便。單說飲食上，若不是你做的，別人便是做盡了山珍海味，我也會差了胃口。”
三娘聽得很是開心，笑道：“你這些年年紀大了，話越發地少，倒是哄我的功夫見長。”雲未杳只是垂頭微微而笑，三娘又笑道：“你可還記得小時候要哄我為你做事，打頭總是說‘三娘噯，長大了我要給你養老送終’。我一聽這話便明白了：罷了，小丫頭又要哄我去賣命了。”
雲未杳撫額而笑，道：“我小時候，真真是可惡。”
三娘長嘆口氣道：“你小時候不管有甚麼事，受了甚麼委屈，都會來說與我聽，卻不知從何時起，你不是對著鳥兒說話，便是對著叢野花發呆，或是映著一溪流水莫名而笑，卻再也不找三娘說話了。”三娘又重重嘆了口氣，這些年，雲未杳年紀漸長，遊歷漸廣，有了她看不明白的深沉與淡然。以前那個跳脫活潑得讓她頭疼的女孩子漸漸沉靜下來，她竟不知是好還是壞。
雲未杳微微笑著，並不說話。蘇靈兒猜得不錯，三娘原是多年前名震江湖的“綺練仙子”柏玉華，因遭人暗算而生命垂危，被路過的母親救起，為報救命之恩，她甘願為奴。自母親去後，也是三娘照顧當時尚自年幼的她。她與三娘名為主僕，其實情同母女。她能看到三娘半生蒼涼，三娘卻看不到她的癲狂，只因長大的她，從不將心事與三娘傾訴。
她正自想著，又聽三娘道：“那湛相公，你是如何打算的？你父親走時留的話，你可還記得？”
雲未杳本自感傷著，聽得三娘說話，瞪了她一眼道：“說了這許久，平白惹我感傷，原來與我繞圈子呢！”話雖如此，她也老實道：“父親說，若要下生死針，須得有再救活的把握，否則便是讓人再死一次，徒讓死者痛，生者也痛。”
三娘便道：“救湛相公，你有幾成把握？”
雲未杳推開窗舷，望著黑沉沉的江面，除卻遠處幾點明滅的漁火，便什麼也看不見，半晌才