寶玉吃完飯回來，下意識往下人房裡瞅了一眼，只見芳官正一個人在屋裡吃飯。
“你沒同別人一起吃飯？”寶玉好奇道，“又是誰這樣好心，專門給你帶飯來？”
寶玉走近了，只見她炕桌上擺著一大碗上好綠畦香稻粳米飯、一碗蝦丸雞皮湯、一碗酒釀清蒸鴨子、一碟醃的胭脂鵝脯，還有一碟四個奶油松瓤卷酥。
芳官道：“是我叫廚房柳嫂子給我做的。誰成想，她送了這麼多來——”
寶玉搖頭道：“這很不妥。前兒司棋因為跟她要燉雞蛋吃，還打了一架呢！如今，你又跟她要東西吃，讓有心的人知道了，又是一場是非。”
芳官忙道：“這不相干的。我們跟柳嫂子是以前在梨香院學戲的時候就相熟的，她自己願意給我做飯吃。不關別人的事。”
寶玉嘆道：“你真是糊塗！以為我不知道嗎？那柳嫂子是想讓她女兒進咱們院裡來，所以討好你，讓你給她說情。”
芳官腆著臉笑道：“這屋裡的小紅姐姐出去後，這個窩兒還一直沒填上呢。她女兒五姐兒，又標緻又伶俐。讓她來，豈不好？”
寶玉冷笑道：“實話對你說了吧，這屋裡是不會再進人了。他們瞅著這裡活兒輕又有體面，卻不知……以後我能保全幾個還說不準呢！
我勸你安分些吧。以後不許再麻煩那柳家的，實在嘴饞就跟我要。以後你們都是要出去的，不如趁現在跟你襲人姐姐、晴雯姐姐學些本領，以後也好謀生。”說著就出去了。
回到自己房裡，襲人、晴雯等人又問他晚上擺酒的事。
寶玉不耐煩道：“晚上又擺什麼酒，免了吧！你們忙碌了一天，也好好歇歇。酒吃多了也不好。”
襲人與晴雯面面相覷，心裡不解：寶玉這是又從哪裡惹了不自在？
卻不知他心裡正在為她們憂愁，不知道以後要怎麼護住這些丫鬟。尤其是晴雯，性子太急。平日裡寶玉經常勸她說話和氣些，不要得罪了人。也不見怎麼改，依舊跟塊爆炭似的，一點就著！
一時，黛玉又來了，原來是晴雯見寶玉不自在，就找了她來勸解。
黛玉知道寶玉是為後事發愁，便勸道：“你如今怎麼也因噎廢食起來了？今兒你過生日，大家都高興，她們為你擺酒，你不領她們的情，豈不傷了人心？以後想起來，你也後悔。”
寶玉聽如此說，方願意了，只是命她們別太聲張。
至晚間，查夜的人出去，關了園門。寶玉便命丫鬟們把黛玉、寶釵、探春等皆請了過來。
寶玉看著滿屋子的女兒，心中悲喜交加，只當作是散場前的團聚。
第二日，寶玉還席。大家席上正吃著酒。忽見寧國府那邊的下人急急忙忙走了過來。原來是賈珍的父親賈敬在外面與道士們煉丹燒汞，吃了丹藥把自己毒死了！
尤氏聽了，忙帶著人回去料理。
寶玉這邊也忙撤了席，眾人都換上素服。寶玉在屋子裡呆坐著，心中思緒萬千：這真是都被她說中了！
又忙站起來，叫襲人給他換衣服，要往寧府去。平日裡，她們總說他不擔事兒。如今他堂伯死了，他就去幫珍大嫂子料理些事。
到了寧府，只見尤氏滿面憔悴。見了他，眼含熱淚：“寶兄弟，我是再想不到你能來的。如今你珍大哥哥不在家，我現在去城外料理太爺後事。已經派人接了我孃家老人和兩個妹子來看家，隨後就到的，你幫我照應著些。”說著就忙忙地去了。
寶玉在寧府裡看著下人們行事，不到半日，果見一輛馬車載著那尤老孃和她兩個女兒來了。
忙命人將她們接入內院，安排住下。寶玉對她們道：“我是珍大哥的兄弟寶玉，嫂子接了親家太太和兩位姐姐來幫忙料理家事。我們感激不盡，若是下人們有什麼一時不到的地方，儘管吩咐我就是了。”
旁邊下人悄悄地道：“這是我們西府裡的寶二爺。”
尤氏母女見寶玉十幾歲的年紀，說話彬彬有禮，和氣大方，不像傳言中那樣被溺愛得不通俗務的樣子。
尤老孃笑道：“哥兒客氣了。我們也常來這府裡走動，一向承你們大爺照顧，如今府上有事，幫忙看個屋子，也是應當的。”
那尤二姐和三姐兩個姐妹，一個長得英氣俊美、一個溫婉柔麗。寶玉想到她們兩個日後的結局，心中不忍。心中盤算，如何想個法子，讓她們脫離虎口才好。
過了半月，賈珍等方趕回來。賈敬之靈已停在鐵檻寺內，寶玉自告奮勇在鐵檻寺內住下，