到了初一這天，一大早，賈府門前的車轎就排起了一條長龍，佔據了整條寧榮街。
寶玉騎馬打頭兒，走在賈母的八人大轎前面開路。後面浩浩蕩蕩的，依次是：王夫人、薛姨媽和李紈的四人轎；姑娘們皆是坐車，黛玉寶釵同坐一輛，迎春探春惜春三姐妹共坐一輛。那些隨著主子出門的丫鬟、婆子們都隨隊在後面的馬車上坐著，烏泱泱的，看不到尾。
以至於誇張到，後面下人們的馬車才出府門，前面賈母的轎子已經到了清虛觀的山門了。
黛玉房裡紫鵑、雪雁、春纖、海棠和荷花五個丫頭擠在一輛馬車上。她們挨個探頭，從窗子往外望，去瞧街上的熱鬧風光，一路上嘰嘰喳喳，說笑不停。
及至到了山門，只見迎面矗立著一座雕工精美的高大木質牌坊，上面刻著：“清虛仙蹟”四個大字。
山門以內塑著許多的神像。眾人便在此處下車。
一路上，荷花眼睛四處看個不停。觀內十分寬敞，前後三進的大院落。
沿中軸依次是：牌坊、山門、龍虎殿、純陽宮、三清殿、玉皇閣，兩側建耳殿、廊廡等。
隨眾人走至正殿前，抬頭只見正殿上方懸掛著一個大牌匾，上書：“敕造太平興國觀”。
觀內做法事的各種器物皆已齊備，此時便有許多法師在做法，好不熱鬧。
道場內提前清場，整個道觀沒有一個閒雜人等。
荷花的習慣，每到一個新地方都要先問清茅房的所在。以免內急之時像個沒頭蒼蠅一樣亂轉。
她向王嬤嬤告了假，便去找茅廁。
在那西北角上如廁之後，荷花忙忙地往正殿走，剛轉過院門，一頭跟個小道士撞了個正著。
只聽“哎呦”一聲，卻聽耳邊響起一個熟悉的聲音道：“荷花姐姐，是你麼？”
荷花抬頭一看，卻是個故人。
“彩明兒，你怎麼在這裡？”
原來跟她相撞的小道士正是昔日鳳姐屋裡的書童彩明。
“說來一言難盡——”彩明嘆道，“那年璉二爺夫婦回金陵老家，因詢問跟隨的下人們家中詳情，本家在此的就留下來，分到其他房裡當差；孤身一人的，若願意，就跟二爺去金陵。我因為家在本地，卻又不是這府裡的家生子，便把身契還給了我，又給了我二十兩銀子，放我回家去了。”
荷花問道：“你怎麼又出家當道士了？——是了，一定是家裡的後孃容不下你。”
彩明笑道：“我自己也想出來闖一闖呢！我在此不過是學藝，並未正式出家。這清虛觀不比別處，往來者皆是達官顯貴、名門望族，待久了，不怕沒有得運之時！”
荷花仔細地打量了他一回，讚歎道：“想不到你還有這樣的志氣！你本就讀書明理的，為人又聰敏機智，將來必定大有一番作為！”
“多謝謬讚。”彩明又道，“一別經年，姐姐過得可好？”
荷花理了理鬢角，笑道：“倒還好。只是老太太把我給了林姑娘，我如今是林姑娘的人了。我正要回去伺候我們姑娘去，你也去忙你的吧！”
彩明原本還欲說些什麼，見她興致缺缺，便只能罷了。
於是兩人告辭，各自走開。
悄悄溜回正殿，荷花在黛玉身後站定了。
眾人此時皆看著了什麼新聞似的，交頭接耳，小聲議論著什麼。
荷花探頭望去，原來是一個老道士正在給寶玉說親：有一家姑娘，年方十五歲，家世、模樣都是相當的，有意與榮國府結親。
賈母聽了，呵呵一笑，推說有個和尚說了，寶玉八字輕，命裡不能早娶。
有意思，這邊是道士，那邊是和尚。
平常我們說起僧道之類人，總以為他們是出家人，六根清淨，不染塵世。其實呢……
以前聽到個說法，說張道士提親的這個女方，暗指薛寶釵。賈母以寶玉不該早娶為由，推拒了這門親事。便是看不上薛家的意思。
更何況，榮國府這樣的人家，嫡派子孫的婚事，怎麼可能交由一個道士去遊說？是以，賈母根本不可能將張道士的話放在心上。
荷花悄悄拉了拉身旁紫鵑的衣袖：“這個老牛鼻子是什麼人？”
紫鵑拍掉她的爪子，讓她不要胡說：“這是張真人，當年老太爺出家的替身。現在是清虛觀的掌印真人。平日裡那些達官貴人們見了，都要稱呼他一聲老神仙呢！”
荷花暗地裡撇撇嘴。
那張道士又問：