“你信嗎？”探春冷笑道，“他回來那天的情形，我們也都見過了。他衣服破破爛爛的，臉上也有些泥汙。若我還是以前那個十指不沾陽春水的嬌小姐，我也被騙過去了。
可咱們都是在牢裡待過的，在那裡待一個月出來後，咱們是什麼樣？你能忘了？他環兒又是什麼樣？咱們不用風吹日曬的，尚且是那般狼狽。可環兒在外流浪了好幾個月，怎麼就只瘦了些，眼睛卻還放著精光？
我是他姐姐，我最瞭解他。環兒從小就跟個小凍貓子似的，他可不會老老實實吃苦。這幾個月，絕對有蹊蹺。指不定在外面結交了什麼歹人，如今他既然回來，若是與外面斷了也就罷了，若是存著歹心，我少不得要清理門戶。”
寶玉聽了，無可對答，也知道她說的有理。只是心裡還是不願接受這個現實。
訓有方，保不定日後做強梁。
這晚，荷花和紫鵑正陪著黛玉在燈下做針線。如今，家裡人多，開銷大。少不得要自己動手做些了。
荷花不耐煩做這些，便收拾屋子，把一些日常用不到的物件先裝到箱子裡。臨行之時多少也省些事。
荷花一邊收拾，一邊道：“我把姑娘要回南邊去的事跟爹媽說了。我爹說，老爺姑娘都這樣好，能有個這樣好的東家是前世修來的福分；我娘聽說江南風光好，早想去看看了。所以都要跟了去。我跟姐姐也捨不得姑娘，到了南邊，大家一起把日子過起來！”
紫鵑聽了笑道：“這就對了。不說別的，這京城冬天一年比一年冷。常聽說，誰家一大早開啟門，那要飯的就直挺挺地凍死在地下。那場景，想想都瘮得慌！京城的生意更是不好做，什麼東西都賣得越來越貴，只有掙得錢一年比一年少。只怕你的本錢都不夠賠的！
到了南京，我也去璉二奶奶的鋪子裡幫忙。興許她看我做活麻利，也跟鴛鴦似的，給我個管事噹噹呢！”
荷花笑道：“沒想到你還滿腦子的生意經呢！”
黛玉笑道：“這樣才好呢，寶玉那裡也需要人手呢……”
眾人正說笑間，忽聽外面吵嚷起來。荷花忙走到院門口去問。
守夜的婆子也打著燈籠張望著。
“怎麼回事呀？”荷花忙問。
“好像是後院那裡，聽著有人喊抓賊呢！”婆子探頭探腦地說。
荷花順手拿起一根門栓，也不顧阻攔就往後院走去。
後院是個小花園子，幾間放雜物的小屋子，只有一個老雜役在那裡守夜。
此時，卻見燈火通明。荷花走近了，只見寶玉和十幾二十個健壯男僕圍在那裡。地上押著幾個人，已經捆得結結實實的。
“二姐，你怎麼來了？”弟弟以清看見她不禁叫道。
荷花順手擰著他的耳朵道：“你這猴崽子都來了，我能不來嗎？”
兩人站在一旁，聽寶玉問道：“都抓住了嗎？”
以寧踢了踢地下捆著的人，回答道：“翻牆進來的這幾個都在這兒了。外頭肯定有放哨的，已經去抓了。“
“押到議事廳上，一起審吧！”寶玉說著，便帶人往回走。荷花忙著去看。
走到半道，黛玉等人也來了，把她叫住，痛批一頓：“你去湊什麼熱鬧，多兇險的事，怎麼一點都不知道害怕！”
荷花垂著頭不敢反駁，黛玉罵一句，她就偷偷擰以清一下。以清低著頭齜牙咧嘴不敢做聲。
等到了議事廳上，正看到探春在哐哐地扇賈環嘴巴子：“我打你這個不學好的畜生！我們賈家怎麼出了你這個禽獸不如的東西！”
黛玉忙走上前去攔住她：“三妹妹，仔細手疼。叫小廝來打吧——”
荷花不禁“噗嗤”一聲笑了出來，又忙捂住嘴，站到角落去，不敢說話。
探春氣得渾身發顫，半晌才撫著胸口，問道：“都抓住了嗎？”
寶玉回答道：“剛才又在後牆外邊抓住個望風的。今日來的，大概都抓住了。”
探春又問賈環：“你可還有話說？”
只見賈環反綁著跪在地上，雙頰高高腫起，嘴角滲血，聞言冷笑道：“成王敗寇罷了，有什麼好說的！”
“好！好一個成王敗寇——”
眾人聞言看去，只見賈政拄著柺杖，顫顫巍巍地進來。不顧死活地狠命朝賈環背上敲了几杖。
賈環疼得齜牙亂叫，口裡胡亂罵著：“偏心的老東西，你有本事就打死我！自己都是剛從牢裡放出來的，你們有什麼資格教訓我？”