紫鵑聽了笑道：“你又說大話，你又不是花木蘭、梁紅玉那樣的巾幗英雄。殺只雞都不敢的小丫頭，拿什麼保護姑娘？”
荷花聽了，便搖著黛玉的胳膊，撅嘴道：“紫鵑越發壞了，天天拆我的臺。姑娘為我做主——”
黛玉無奈地搖搖頭，嘆道：“若是真遇到險境，你們各自逃命要緊，能活一個是一個吧！”
“不許說喪氣的話！“荷花連忙捂住她的嘴，“姑娘這種悲觀主義的毛病老是不改。可不許再胡思亂想了，聽話——”
黛玉與紫鵑對視一眼，無奈地笑了。
第二日，黛玉正和姐妹們說話，寶玉又急忙地走來，跺著腳道：“這可如何是好？只租到一條船！好不容易哄得老爺答應了啟程，緊趕慢趕，誰成想還是慢了一步……”
黛玉忙問：“怎麼，租船的人很多嗎？”
“可不是麼——”寶玉嘆道，“想是都得了訊息，怕京城不保，有能力的人家都準備登舟南渡了。我能租到這一條船，已是不易，再不能多得的了。可我們這麼多人，哪裡坐的下……”
荷花聽了，低頭想了一想，抬頭快速道：“沒了民船，還有貨船。先緊著老爺、太太和姑娘們坐，等坐不下了，我們就去搭貨船——不過多給他些錢就是了。”
探春起身道：“荷花說的是。咱們也別等了，立馬收拾收拾，去碼頭，再晚一步，貨船也沒了……”
於是，眾人各自回房去收拾東西不提。
先把賈母靈柩移到車上，只收拾了些細軟，笨重傢伙都不要了。宅子裡只留一個老蒼頭守著。眾人坐了馬車往碼頭駛去。
寶玉又吩咐以寧和雲初兩人分別去衛若蘭和韓琦府上報信。自己騎了馬，僱了兩輛馬車去小花枝巷接晴雯等人。
到了那裡，卻見賈薔也在，寶玉拍手道：“好呀，正好一起走！”
眾人不解何故。寶玉長話短說：“叛軍離京城只有幾百裡地了，京城中人都在逃命，快拿了要緊的東西。趕緊走吧——”一面不停地催促。
見別人都收拾東西去了，齡官還坐在那裡不動。寶玉急道：“姑奶奶，你要賭氣也得看看什麼時候！如今逃命要緊，別管那些雞毛蒜皮的了！”
齡官聽了，便回房包了兩件衣服出來。寶玉數著人頭，見她們都上了車，忙命車伕快趕車。見賈薔呆愣著，寶玉跺腳道：“坐車轅上去！”
賈薔這才回過神來，忙坐上去。
等到了碼頭上，迎春和湘雲已經先到了。
寶玉忙叫晴雯她們上船。芳官等人才上去幾個，船上夥計就攔道：“人太多了，坐不下！”她們哪裡肯聽，硬是擠上去了。只有晴雯和齡官還在地上。
衛若蘭和韓琦等人忙安頓好了女眷下來了。
寶玉便讓賈琮、賈蘭下來：“先讓女眷登船，我們男人去擠貨船。”
賈琮下來了，李紈卻摟著賈蘭不放：“蘭兒還小呢……”
夥計又催：“再下來幾個！”
可是，誰又願意下船呢？
寶玉無奈，嘆了口氣。望著這些人，心裡沒了主意。
這時，荷花從人群中擠出，跳下來道：“好了，我下來了！”
王夫人又命金釧兒、玉釧兒下來。
探春也下來道：“我自認為不輸男子，下來無妨。”
海棠也要下來，荷花忙攔住她：“夠了夠了，船要開了，姐姐替我照顧好姑娘。”
船慢慢駛離岸邊，眾人含淚分別。
黛玉從弦窗向外叫道：“看好荷花，別讓她亂跑！”
荷花心裡委屈：“這麼多人，為什麼只說我？難道自己這麼不靠譜嗎……”
數了數人頭，岸上還有女眷六人，男丁二十五人。
寶玉等人在碼頭問了許久，只有一條明日駛往南京的貨船願意搭載他們。只是要先付定金，那夥計道：“公子放心，我們是正規商號，明早裝上貨才走。怕你們不來，空等著誤了時辰，所以要付定金。”寶玉只好付了定金。
還有一夜的工夫，碼頭上不是等候的地方。眾人忐忑不安地先回離碼頭近些的林府歇息。
探春便對眾人道：“你們自己燒水吧，荷花跟我去看看廚房還有什麼吃食——”
兩人來到廚房，幸好因為留了老頭老家，米菜都是現成的。
荷花挽著袖子，躍躍欲試：“三姑娘，你會生火嗎？我來教你淘米煮飯——”
探春靜靜地看著她，不禁問道：“好