“寶丫頭，你坐下。你還不知道，今日南安太妃來給老太太祝壽。見了你們之後，她對你們是極盡誇獎，想認一個當乾女兒呢！”
寶釵笑道：“我們人微福薄，倒承蒙她老人家錯愛了。不知老太太和姨媽是怎麼回覆她的？”
王夫人嘆道：“這自然是極好的事。老太太卻推辭說，你們幾個粗笨得很，說南安太妃這是在打趣你們。如果當了真，豈不是自討沒趣！”
“老太太也是心疼姐妹們……”寶釵低頭道，手指不自覺地撥弄著扇墜上的穗子。
忽然，她的手被王夫人握住。寶釵身子不禁一僵，抬眼只見王夫人滿眼熱切的看著她：“寶丫頭，你不知道，咱們家裡如今是一日不如一日了……此時，若能得貴人相助，那真是求之不得的事！”
寶釵見她如此，心中已經猜到了幾分。還是忍不住道：“聽說那南安王打了敗仗被俘，如今要與番邦議和。要咱們的公主郡主去和親，才肯放他回來呢……”
王夫人目光閃了閃：“你也知道了。如今我們家的女兒，除了你和你林妹妹是親戚不算。二丫頭是大老爺那邊的，四丫頭是東府裡的，只有三丫頭……三丫頭雖然不是從我肚子裡出來的，但在我心裡，一直跟親生的沒兩樣。我豈有不疼她的！若是讓她遠嫁，我自然心痛不捨，旁人興許也會背地裡罵我這個嫡母不仁……”
寶釵忙道：“姨媽多慮了。這些年您對三妹妹的好，誰不是看在眼裡的。您如今也是為大局考慮。既然是這家裡的人，眼看著家裡困難，哪有袖手旁觀的道理……”
王夫人含淚道：“我的兒，你這話當真是說到我的心坎上了！我這一片苦心，怕只有你一個人還懂得幾分。可恨，你不是我親生的女兒。偏偏你又有個那樣的哥哥……”
說到哥哥，寶釵不禁滴下淚來：“剛才我媽還讓我救我哥哥呢！我一個女兒家，又有什麼法子……”
王夫人也滾下淚來，將她摟在懷裡安慰著。忽然，想到了什麼，眼前一亮，對她道：“不，寶丫頭，你有法子……”