眾人聽了，皆驚惶不已。
“那南安太妃這些日子不停地去各個有女兒的公卿侯爵家裡做客，就是為了挑個人去替她女兒和親。如今挑到我們家來了！”寶玉急得直跺腳。
黛玉道：“今日老太太只叫了我、寶姐姐和三妹妹出來見她。我和寶姐姐不是你們家的人，那就只有三妹妹……”說著不禁捂住了嘴，神色悽然。
正說著，忽聽院中傳來一陣歡笑聲。眾人抬眼望去，只見史湘雲正帶著一幫丫鬟婆子說說笑笑走了進來。
“果然，你兩個在一處，省得我再跑一處的腿子。咱們找其他姐妹們去，大家湊齊了，省得我一個一個地敘舊。”湘雲走上前來拉著黛玉笑道。
黛玉由她拉著走，口中不由道：“還是這樣風風火火的，成了家的人也不見多穩重。”
寶玉也隨著她們走，聞言笑道：“正是如此，才更難得！”
湘雲笑道：“我這些日子，忙個不停，又是回門又是拜壽的，如今好不容易見了你們，還叫我穩重，是要悶死我麼！”
寶黛二人對視一眼，笑道：“如此看來，妹夫對你倒是不錯。”
湘雲聽了，紅了臉，笑道：“你兩個倒也不必這樣打趣我，橫豎你們也有這一天。”
寶黛二人聽了，各自垂了頭。
眾人說說笑笑間已經來到了秋爽齋。探春神色如常，將他們迎進來。
寶玉便道：“三妹妹這裡寬敞，再派人把其他姐妹請到這裡來吧，我可是走不動了。”
探春知道這是湘雲出閣之後第一次回園裡來，定要與眾姊妹歡聚一堂的，便忙命丫鬟婆子們去園中各處把其他人請到這裡來。
黛玉又看了寶玉一眼，寶玉回她一笑，以示安撫。
湘雲早看到了，便指著寶黛二人問道：“你們兩個又神神秘秘的，打什麼啞迷？還不從實招來。”
寶玉只好將南安王戰敗被俘，南安太妃要認乾女兒，替她女兒和親換回南安王的事又講了一遍。
湘雲聽了，不忿地吐槽了一通。探春似乎想到了什麼，默默低下了頭。
寶玉忙安慰她：“或許是我們多心了，她可能真的只是來和老太太祝壽，順道見見女孩兒們。”
正說著，李紈跟其他姐妹也到了。獨不見寶釵，原來薛姨媽近來因為薛蟠的事，正生著病，寶釵便搬回去照顧母親了。
眾人說笑一回，散後，湘雲便去薛姨媽處探望寶釵。
進了她們院子裡，只覺鴉雀無聲的。湘雲便擺手不讓下人聲張，自己走到廊下，正欲進去，只聽窗子裡薛姨媽的聲音道：“你哥哥如今還沒判，那就還有機會。寶丫頭，再想想法子吧！救救你哥哥，媽求你了行不行？”
寶釵哽咽道：“媽，我也想救哥哥，可……實在沒法子了！”
湘雲聽了，不禁紅了眼圈，心疼寶釵的處境。她整理了一下，開口道：“寶姐姐在家嗎？我來看看你。”
薛姨媽和寶釵聽了，忙擦掉眼淚。寶釵走出來，強笑道：“雲兒你來了，我沒去看你，反倒讓你找來了，是我思慮不周了。”說著將她讓到自己房中。
湘雲與她敘了舊，不免又把今日南安太妃來的目的跟她說了。
寶釵聽了，先是驚訝，隨即目光閃了閃。強自笑道：“或許是他們多心了吧！縱然那南安太妃有此心，也要問過這府里老太太、姨父、姨母答不答應。”
湘雲嘆道：“你長年住在這裡，他們府上如今是什麼情形，你還不知道嗎？若是那南安太妃認了三妹妹作乾女兒，朝廷封了郡主，從表面上看，是何等榮耀。南安王府也會給予好處。三妹妹畢竟不是他們太太親生的，未必就捨不得呢……”
寶釵忙掩了她的口，嗔道：“你這心直口快的毛病還是不改！”
湘雲知道自己說話造次了，紅了臉，撒嬌道：“好姐姐，我是把你當親姐姐說話才沒顧及的。在外人面前我可不這樣呢！”
寶釵無奈一笑。
湘雲見她家裡煩難，也不好多待，又說了一會兒，就告辭去向賈母請安了。
寶釵送她出去後，一個人坐在房中，怔怔地出神。腦海中回想起她剛才說的話：“被南安太妃認作女兒，被朝廷封為郡主，是何等榮耀。南安王府少不得也要給些實在的好處……”
於是，叫丫鬟過來服侍她梳洗一番，重新打扮了，去往王夫人處。
王夫人正與管家媳婦林之孝家的商議什麼，見寶釵來了，就叫她們退下了。