寶玉離開韓家，就去林府找黛玉。黛玉在會客廳裡接待了他。
“你這也是沒辦法的辦法了，主動把那些丫頭放出去，總好過被舅母尋了不是攆出去。別人猶可，我只擔心司棋。”黛玉嘆道，“聽說她那表弟前些日子一個人逃走了。真是遇人不淑！”
荷花也憤憤地道：“真是個渣男！姑娘，不如讓我去勸勸司棋，免得尋了短見。以前我們玩得極好的。”
黛玉點點頭，笑道：“這樣也好，你坐車去，不要貪玩，早去早回。”
荷花一邊往外走，一邊應道：“我叫我爹帶我去。姑娘放心吧！保證完成任務。”
紫鵑等人聽見她要去看司棋，忙拉住她，將一個包袱塞給她：“這是我們幾個的心意，你替我們交給她吧。”
荷花答應了，接了包袱往外走，找到她爹，說明緣故。她爹一向少言寡語，也不多問，給她套了馬車，荷花坐了車，往司棋家裡趕去。
因為她家曾是賈府的家生奴僕，彼此知根知底，所以知道司棋家在哪兒。
等到了司棋家，她爹坐在車上等著，荷花一個人上前去敲門。
敲了半天，才見司棋的娘過來開門，見她眼生，便問她是誰。
荷花笑道：“嬸子一向可好？我是司棋姐姐的小姐妹，來探望探望她。”
司棋娘看她手裡還挎著包袱，嘆道：“難為你還想著她！快進來吧。”
進了屋，只見司棋姥姥王善保家的正在那兒不停地數落著她。司棋坐在炕上，面朝著牆壁，一聲不吭。
見有人進來，王善保家的才住了嘴。
荷花笑著跟她問好：“王奶奶好，您老人家歇歇嗓子，喝口茶。讓我來替您老勸勸司棋姐姐——”
王善保家的打量了荷花兩眼，心想你是個啥。看她好心來探望的份上，還是起身上別的屋裡去了。
屋裡只剩她二人。
司棋嘆道：“沒想到，竟是你來看我。”
荷花笑道：“她們都不像我有空閒，若是都能來得，怕是人多得這屋子裡都站不下呢！這是紫鵑姐姐她們幾個送你的，留個念想吧——”說著把包袱遞給她。
“落得如今這個田地，我也沒話可說。只怪自己瞎了眼，認錯了人！”司棋不禁落下淚來，“不管是生是死也該在一處，自個兒跑了，丟下我一個人，可見是個狼心狗肺的東西！”
“好姐姐，那人真不是個東西，不值得你為他怎麼樣。只是以後，你打算怎麼辦呢？”荷花不禁問道。
司棋擦掉眼淚，冷笑道：“我已是死了心了，全當那王八羔子死了。如今，家裡人嫌我壞了名聲，給他們丟臉了。正商議著找個外地的，不知內情，把我遠遠地嫁了去呢！”
荷花勸她：“姐姐，你可要想開些。名聲什麼的，不過是外人的一張嘴。關起門來過日子，冷暖自己知道。”
司棋笑道：“你不用怕，我不會尋死的。只不過以後怕是山南海北，與你們難再見面了！”
荷花見她不會尋短見便放下心來，又安慰她一頓，告辭出來。
回到林府，寶玉已經去了。
寶玉這兩年在外面頗認得了幾個人，但礙於侯門公子的身份，許多事不便親自去做。幸而，他舊年認了個便宜兒子賈芸。
賈芸常年為榮國府辦事，他長袖善舞，結識了眾多各行各業的底層人。知道王夫人會將這些學過戲的女孩子逐出，便提前找賈芸幫忙，讓他找人出面，把這些女孩子買下來，安置在一處。
賈府中那些學戲的女孩子，當時戲班解散，留下在各處當丫鬟的有文官、芳官、蕊官、藕官、葵官、豆官、艾官和茄官，再加上晴雯一共九人，如今安置在一處宅院裡。再加上幾個看家護院的，總共十幾個人。十幾個人的吃喝拉撒算下來，是筆不小的開銷。
寶玉掐指一算，這幾年掙得錢不夠她們花幾年的。
“原來養家餬口是這麼難！”寶玉不禁感慨。
還沒等他感慨完，只見茗煙笑嘻嘻走來：“爺交待的事，如今已經辦妥了。芸二爺找了他的街坊倪二爺，那倪二爺又找了他的朋友，裝成南方來的富商。那富商去找與咱家素日裡常有往來的人牙子，說要買些女孩子回去組個戲班子，若有唱過戲的，那就更好了。
那人牙子一聽，就想到咱家那幾個姑娘了，於是找了她們的乾孃，商議著私下裡把她們賣了，大賺一筆，對外只說嫁人去了。
他們認定富商有錢，也是獅子大開口，一個人竟要一百兩