這些日子，荷花跟黛玉他們兩口子一樣，在蘇州和南京兩地來回跑著。倒把兩地的生意都串起來了。
荷花的父母身子都還硬朗，早點鋪子開得熱火朝天；海棠成親後也時常回孃家來探望父母；以清打算明年嘗試一下院試，考不上就回家孝敬父母。
賈政和王夫人身體一直不好，這幾個月，黛玉和寶玉便一直留在南京侍疾；林如海早年病病歪歪，如今精神頭倒大的很，天天以文會友，或帶著親隨遊山玩水，自得其樂。
迎春也有了孩子，她上無公婆、下無妯娌，除了一來賈府就要忍受邢夫人的嘮叨，也沒有其他操心的事；探春也有書信傳來，言辭間似是如魚得水；惜春還是不想嫁人，和妙玉把閨塾辦得遠近聞名。尤氏勸不動，索性帶著兒媳胡氏去教學生做針線，也算有點事情做。
而李紈一心只盼著賈蘭能考取功名，餘者皆不在意。
史湘雲和衛若蘭服侍衛母百年之後，就帶著孩子出門遊歷去了；邢岫煙和薛寶琴也時常來走動，這姑嫂兩人關係十分的好。
襲人夫婦幫寶玉經營店鋪；晴雯和尤三姐的鋪子也開得有聲有色。
這天，荷花來到尤三姐和晴雯的合開的鋪子裡玩，正巧賈瓊也來買東西。
荷花便和晴雯湊著腦袋在一旁偷笑。這人，自打從京城回來後，就三天兩頭往這裡跑。明明兩個人都有意思，卻偏偏不肯戳破這層窗戶紙。
賈瓊買完東西走了，尤三姐還站在那裡目送他，直到背影都看不見了，才收回視線。
“晴雯姐姐，寶玉讓你繡的那個《蘭亭集序》你如今繡完了嗎？”荷花吃完尤三姐的瓜，又問晴雯。
晴雯舒了一口氣，道：“已經繡完了，寶玉說要拿去參加什麼比賽。這勞什子費了我好大工夫呢！”
荷花聽說，來了興致：“既然是比賽，以你的技藝肯定能奪冠啊！可有什麼獎勵？”
晴雯搖搖頭，笑道：“還不知道呢。天外有天，人外有人。比我好的多的是，不一定能拿名次呢！”
荷花知道這是她自謙之語，只是不信。
正說著，就見到一個錦衣公子走進來，四處張望著。
見他不像是來買東西的，尤三姐便問：“公子有何貴幹？我們店裡賣的都是女兒家的東西——”
那公子還未開口，他身旁的小廝先叫道：“我們又不瞎，當然知道這裡是賣什麼的。你這掌櫃的，怎麼趕客？”
“閉嘴，我帶你出來是讓你跟人吵架的嗎！”公子連忙呵斥小廝道。
尤三姐有些不耐煩了：“那你們是來做什麼的？”
唉，三姐脾氣太差，要不是學裡今天放假，二姐帶女兒出去玩了，才不會讓她在前臺接待呢！
荷花和晴雯忙走過去，欲打圓場。
只見那公子也未著惱，耐著性子道：“我們不是來找茬的。小生聽聞，江南四省繡品大賽的冠軍作品《蘭亭集序》屏風，出自貴店的大師之手，所以前來觀瞻。不知能不能有這個榮幸，見見那位大師……”
荷花聽了，悄悄推了推晴雯：“我就說你一定是第一吧！看看，你粉絲來了——”
把個晴雯怪不好意思的，正要回避，荷花已經嘴快說出來了：“你要找的大師在這裡呢！”說著，指了指晴雯。
那公子見她所指的“大師”竟是個花容月貌的妙齡女子，不禁紅了臉，道聲“唐突”，作揖道：“學生陳澤端，仰慕姑娘的技藝，冒昧前來，還望恕罪！”
晴雯聽他拽文，只覺好笑，把臉埋在尤三姐肩上，樂個不停。
荷花忙將晴雯平日的繡品，都還沒裝裱的，就拿來給他看：“這都是大師的真跡，陳公子瞧瞧，可有喜歡的——”
陳澤端忙接過來，鋪在櫃檯上，一幅一幅地仔細看去。只見題材多種多樣，除了傳統花樣，還有仿潑墨山水的、工筆人物的、寓言小品……每一幅都精美絕倫，比上進的還好。
他喜之不迭地道：“這每一幅都好，我都愛極了，不知該選哪個了！”
“小孩子才做選擇——”荷花出言攛掇道，“陳公子這樣的青年才俊，全都給你也是當得起的。這可是我們的鎮店之寶，一般客人我才捨不得拿出來呢！”
“那麼，這些繡品我全買下的話，價錢多少合適呢？”陳澤端小臉紅撲撲的，顯然還沒從興奮地情緒中平靜下來。
旁邊的小廝扯了扯他的衣襟，悄悄道：“爺，咱們可沒帶那麼多錢！”
陳澤端不以為意道：“你