萬兒聽了，淚如雨下，抽出手來，轉過身去，背對著他嚶嚶哭泣。
沒良心的冤家，以前叫他去她家提親，他不肯，只說年紀還小，再過兩年。這一拖就拖成了物是人非、滄海桑田了。萬兒心裡苦，如今自己已淪落風塵，一切都變了！
“好妹子，你別隻顧著哭啊！這麼多年不見，你就不想我嗎？讓我好好看看你——”茗煙上前，扳過她的身子，只見萬兒淚流滿面，哭花了妝容。
“還有什麼好看的，我如今人不人鬼不鬼的，也沒臉見你，不如讓我死了吧！”說著就直往茗煙懷裡撞。
茗煙心疼得不行，抱著她安慰了老半天：“好妹子，你受苦了，都怪我不好，是我沒保護你。現在我來救你出這火坑——”
萬兒聽了，把腦袋從他懷裡抬起來，睜著通紅的一雙眼睛：“救我？怎麼救？救了之後呢？”
面對萬兒一連串的疑問，茗煙一邊安慰，一邊作答：“好妹子，你不要自暴自棄，我已經想好了對策。你只需如此這般……”
萬兒聽了，思索半晌，方點頭應允。
兩人坐在一處，相互依偎著，盡訴別後之情：“府上抄家後，我就被人家買去當奴婢了。後來京城出事，人人都爭相逃命，主人家也拋下我們這些奴婢跑了，我就跟著難民一起逃跑。
挖草根、吃樹皮，也都捱過來了。只因我記得有個舅舅在滁州，我以為投奔了他，就能活命。誰成想……
我那舅舅一味地吃酒賭錢，見了我去投奔他，他不拿我當親人，卻當個活財呢！先是把我賣給了當地一個土財主，那財主家大婦好生兇惡，每日裡非打即罵的。
我受不了，就去投河，卻被人救了下來。那財主懼內，嫌我留在他家惹是非，就又把我賣了。幾經輾轉，最後到了這裡……”
萬兒一邊哭一邊陳述著。
茗煙聽了，心中滿是愧疚與後悔。一邊幫她拭淚，一邊自責道：“你竟受了這麼多苦！都怪我啊，當年寶玉有意把我放出去，是我貪戀榮國府的權勢，不肯自己出去過活。若是我當時娶了你，咱們出去單過，或許你也不必遭這些罪了。我真該死啊……”說著，自己也掉下淚來。
萬兒心中本來怨他極深，如今見他滿臉愧疚，心中已是軟了幾分。抬手幫他拭去面上淚痕，嘆了一口氣，道：“是我自己命苦罷了……”
茗煙忙又勸慰她。
從古至今，敢幹青樓這種營生的，背後都有保護傘。茗煙心知不可衝動行事，所以帶了幫手，讓那老鴇不敢小瞧。
他囑咐萬兒不可將他二人之間的關係說出來，以免老鴇藉機坐地起價。
在萬兒房裡宿了一宿，第二日，便帶著人找老鴇說要給豔菊姑娘贖身。
老鴇心中驚奇不已：“這死丫頭這麼有手段的麼？才睡了一夜，就哄得個大怨種為她贖身。平日裡拿針扎著都不敢哎呦一聲的人，竟是看錯她了嗎？”
好在萬兒來到這裡的時日尚短，還沒混出名頭來。既有人肯花錢，不賺白不賺。雙方討價還價一番，終於讓茗煙把她帶了出來。
茗煙僱了一頂小轎，先把萬兒接到他剛租的宅子裡住著。
沒人時，萬兒感動地淚流滿面：“你以後再也別拋下我一個人了……”
茗煙把她攬進懷裡，笑道：“你放心，我以後就是去要飯，也要帶著你。”
萬兒聞言，破涕為笑：“好，以後你是乞丐，我就是乞丐婆……”
他們本是青梅竹馬，曾經有個能雙宿雙飛的機會，他沒珍惜。後來，兩人被時代的洪流所裹挾著，差點遺憾終身。如今，破鏡重圓，正是不幸中之萬幸。
辦完了萬兒的事，茗煙便回來向寶玉稟報。
寶玉冷哼一聲：“算你還有良心！以後家裡缺什麼，只管跟我說。你就好好把日子過起來，切不可嫌棄她。”
茗煙點點頭：“萬兒的不幸遭遇，都是我當初不肯負責的緣故。是我害了她！我已經知道怕了，決心改過。等再過些日子，她的氣兒順了，就請大家來喝我們的喜酒。”
寶玉這才有了笑臉：“這樣才對。早說你不聽，非要等經歷了這麼多磨難，才知道珍惜眼前人。或許，這也是命吧……”
回到家，寶玉將這事與眾人說了。
黛玉和荷花也都唏噓不已：“這就叫美中不足、好事多磨。如今，他們能破鏡重圓，也是福氣。”
賈琮和芳官那邊，邢夫人熬不住，終於鬆了口。賈琮每日都忙於自己的婚禮，笑得嘴角能