話說，鳳姐之父近來亡故，鳳姐和賈璉每日忙於喪禮事宜。因為王家已經敗落，鳳姐的哥哥王仁又是個一味好吃懶做、不事生產的人，所以喪葬諸事都是靠賈璉和王熙鳳出資，他父親才得以風光下葬。
自打王家抄家之後，王仁就經常來妹妹家家裡打秋風。這幾年下來，鳳姐資助他的銀錢沒有一千也有八百了。
往常有老父在，他藉著老人家的名義要錢，鳳姐沒辦法不管。如今老父已死，王仁又來要錢。鳳姐見了心煩，便對他道：“哥哥你也老大不小的了，就不能踏踏實實過日子嗎？沒錢了就只來管我要，我就是有一座金山，也不夠你搬的！”
王仁聽了，臊得臉面通紅，心中不滿，只能厚著臉皮道：“我是你一母同胞的親哥哥，如今家計艱難，找你賙濟一下，你就說出這許多話來！難道要看著我一家老小都餓死，你才甘心嗎？”
鳳姐見哥哥又擺起了無賴架勢，越發氣上心頭，冷笑道：“這些年我們賙濟你的銀錢還少嗎？咱們來算算這賬：去年你說要做生意，我借你二百兩，你轉頭就拿去吃酒賭錢；前年說要開店，我借你三百兩，最後反找我幫你賠虧空；還有大前年，爹讓我安排你到鋪子裡做事，結果你監守自盜……再久遠的我都懶得說了。
你拿了錢後，有一次好好去經營嗎？還不是隨手花了，給你多少也不頂用！
你倒不像我的兄長，倒像是我養的第二個爹！若不是顧及手足之情，我早就把你打出去了。如今爹孃都沒了，咱們各過各的，好壞全憑自己本事。你也不必再來找我。”
見鳳姐把多少年的舊賬都翻了出來，王仁心知，她是決意不會給錢了。氣得臉色鐵青，自顧自走出去。
邊走邊心裡發恨，他不認為自己有毛病，反而把過錯都推到別人身上。
“自己穿金戴銀、呼奴使婢的，我是你親哥哥，你就這樣對我。勢利眼的小人，多早晚叫你死在我手裡……”
王仁邊走邊自言自語地罵著鳳姐，不防跟人撞了個對面。
“這不是王家大侄子嗎——”邢夫人叫住他，笑道，“往哪兒去了這是？”
王仁見了她只得停下問好：“親家太太好，我剛才去找我妹子了……”
邢夫人見他滿臉怒色，猜到他一定又是去找鳳姐要錢，被鳳姐數落了。心中暗笑，便說了幾句挑撥之語。把王仁心頭的火氣又燒旺了幾分。
那王仁見她不幫自己兒媳婦說話，索性對著她把對鳳姐的不滿都說了出來：“我這妹子也忒勢利了些，見我貧困潦倒，就不把我放在眼裡了。我還是親哥哥呢，她就這樣。對別人還不知道怎樣刻薄呢！”
這話可是說到了邢夫人的心坎上：“哎呦，大侄子，這話可叫你說著了！不是我這做婆婆的刻薄，實是你那妹子做的不像樣。我是她正經婆婆，她不也一樣不拿正眼看人！一味地捧高踩低。整日裡仰著兩隻鼻孔，跟個山大王似的……”
正說著，只見下人抬了一頂小轎進來，在二門上停下。鳳姐之女巧姐兒從裡面走了出來。
邢夫人見了孫女，又換上了另一副面孔，笑著叫她過來，親熱地問她：“巧丫頭今日去哪裡玩兒去了？可見著什麼好玩的沒有？”
巧姐款款行了禮，笑道：“見過太太、大舅舅，我今日去了二姑姑家，跟弟弟妹妹們一起玩來著。”
邢夫人慈愛地摸摸她的頭：“我們巧姐兒又長高了，快回家見你娘去吧！”
巧姐兒於是行禮告辭。
“外甥女今年有十三四歲了吧，也到了說親的年紀。”王仁狀似無意地問道。
邢夫人望著巧姐兒離去的背影，感慨道：“十四歲多了，再過幾個月就及笄了。我們巧姐兒打小就安靜，不像她娘……”
又說了幾句淡話，兩人便分別了。
王仁徑自回到家中，他妻子見他空著手回來，一副垂頭喪氣的模樣，猜想此番定是無功而返。嘆了口氣，埋怨道：“家裡連下鍋的米都沒有了，不去弄兩個錢來，叫一家子喝西北風嗎！眼下又要過年，拿什麼過？一家子餓死得了！”
女兒彤姐兒聽了，不禁道：“前日連巧妹妹給我的衣服也被你們當了，此刻又說沒錢，不會連我也賣了吧……”
“你胡說些什麼，嘴裡沒輕沒重的。賣你又值幾個錢了！”王妻說著就朝女兒背上拍了一下。
彤姐兒便哭了起來：“過年的時候，人家都走親訪友。我連個像樣的衣服都沒有，叫我有何臉面見人！怎麼別人家爹媽都會掙錢，就我的爹媽只會花錢。