淳于越想著江楠這會兒應該在路上了，自己終其一生都再也見不到她了，不由得心如刀絞。
他一個人在酒館買醉到半夜，直到店家要打烊了，才不得不出來。
一個人失魂落魄地回到寓所，卻見屋內燭火搖曳，窗間映著一個窈窕的身影。
淳于越不禁擦了擦眼睛，還以為自己眼花了。跌跌撞撞地推開門，被映入眼簾的景象驚得呆立當場：
只見江楠穿著一襲銀紅紗衣，雲鬢堆翠、眉目如畫，靜靜地坐在燈前，回眸對他微笑著。
淳于越如在夢中，痴痴地走過去，不由得拉著她的手，笑道：“你怎麼在這裡？我還以為你已經走了……”
江楠站起身來，摩挲著他的臉，盈盈笑道：“我怕我就那麼走了，會抱憾終身……”
憑本能將她擁入懷中，淳于越怕她會消失似的，將她緊緊箍住。
“你不會再離開我了吧……”他把頭埋在她脖頸間喃喃自語。
江楠沒有回答他，只是含淚笑著。
淳于越感受到了從來沒有過溫柔繾綣，腦海裡最後的畫面，是她含露的笑眼……
金風玉露一相逢，便勝卻，人間無數。
第二天，淳于越渾渾噩噩地從睡夢中醒來，昨夜的一切都像是一場幻夢。夢中暖玉溫香的情景還在腦海中迴盪，枕畔卻早已冰冷。只有手中那一方紗巾的存在能證明，這不是夢，是真實存在過的。
可她還是走了，這一生都不會再與他相見。
了卻心中夙願，從此各奔前程。
荷花他們都走出百里地了，還不見江楠的身影。
幾人心中都不禁泛起了嘀咕：“難道她爽約了，不來了嗎？但是她的性格也不是那種說一出是一出的，還是慢慢走，再等等她吧！”
到了中午，他們在路邊的茶肆裡停下來，正討論著。
忽聽，身後傳來迅疾的馬蹄聲。眾人回頭望去，只見馬上坐著個一襲紅衣的少女。走至近處，她勒住馬，利落地翻身下來，朝他們抱拳笑道：“我來遲了，讓大家久等，還望恕罪！”
這人便是江楠了。
眾人皆笑道：“沒關係，來了就好了！”
彤姐兒對她道：“你也坐下來歇歇吧！咱們也沒什麼要緊的事，不用著急趕路了。”
江楠依言坐下，據他們觀察，她一身風塵、神色倒比先前舒朗許多。眾人雖然滿心好奇她去幹什麼了，但知道這是她的隱私，還是忍住了沒有開口去問。
鳳姐和賈璉得知彤姐兒母女即將歸來的訊息後也是十分高興，日夜期盼著。雖然是王仁他們綁架了巧姐，但田氏和彤姐兒一路上都沒有為難過她。彤姐兒更是積極主動幫助了巧姐兒。恩是恩怨是怨，他們還是能分得清的。如今王仁已死，大家正好趁此時消除隔閡好好過日子。
一路平安無話，這日終於到了南京城。彤姐兒母女剛回到王家舊宅，賈璉和鳳姐兒便派人把他們都接到賈府來，替他們接風洗塵。
那兩個衙役因要回去交差，賈璉特意贈了他們一筆盤纏。二人高高興興地回到衙門，又因為剿匪有功，從外衙轉入內衙當差了。相當於外包轉為有編制的正式工了。
江楠初到南京，面對賈家這種一大家子人的家庭氛圍還有些不習慣。
眾人見她年紀輕輕，卻有不凡的身手，皆驚奇不已。
惜春拉著她道：“你來我們閨塾教學生們練武好不好？”
荷花聽了不禁“噗嗤”一笑：“可別難為人了，你那裡的那些小祖宗們，哪裡肯好好練武！還是由著她們自己淘氣去吧！”
惜春自然不服氣：“是你不會教罷了，我就不會換個師父還不行！”
鳳姐兒拉著江楠上上下下地打量著：“要不，我認你當乾女兒吧！以後在這南京城裡沒人敢欺負你。”
“姐姐，你才比我大幾歲，就能當我娘了？”江楠只當她在開玩笑。
彤姐兒笑著指著巧姐兒對她道：“這是我姑姑的親閨女。她今年十五歲了，你猜我姑姑今年多大？”
江楠半是認真、半是人情世故地搖頭道：“這妹子才比我小三歲，這位姐姐看著也不過二十幾歲，哪裡生得出這麼大的孩子？”
眾人聽了她的話不禁笑作一團。
荷花捂著肚子，推她道：“虧你還是個仵作出身呢！怎麼連人的年齡都能看錯。”
江楠只是搖頭：“這不一樣的。”這也不能細說，細說難免會嚇到這些閨閣女兒。於是，摸