一路並無別話。回到京城的時候，已經是四月初了。彼時，春天還剩下個尾巴，再往後天就熱起來了。
彩明早早地就派人在林府等著，所以荷花和趙子常一回來，他就得了訊息趕來見他們。
見了他們彩明不禁笑道：“姐姐都黑了、也瘦了，想必一路上吃了不少苦吧？”
荷花聽了，不以為意，搖頭道：“這算什麼苦，跟一路的收穫比起來，算不得什麼。”
“我們說了會來，如今果然沒騙你吧？”趙子常對彩明笑道，語氣中頗為得意。
“好吧，那我便原諒你們了。”彩明朝他們一笑，又嘆道：“給你們做的衣服，怕是都不合身了呢！”
荷花聽了，只覺好笑：“你也太心急了些，哪裡就趕不上了？不過這也沒關係，我們趁這幾天吃胖些就行了。”
說得眾人都笑了起來。
然後，又去公主府拜望靖南公主。公主見了他們也是十分高興。敘過舊之後又力邀荷花在府裡住下，幫她準備嫁妝。趙子常想起上次的事，執意不肯再讓荷花跟自己分開。搞得公主很無奈。
靖南公主悄悄對荷花笑道：“這個姓趙的，如今防我跟防賊似的！整天兇巴巴的，不知道姐姐你看上他什麼了……”
“他兇嗎？”荷花疑惑于靖南公主對趙子常的評價，“自從認識以來，他一句重話都沒跟我說話說過啊！”
荷花反思了一下，是不是自己太遲鈍了，有時候連別人生氣了都察覺不到……
靖南公主大婚，乃是國朝定鼎後，皇室中的第一樁婚禮。皇帝除了賞賜她許多財帛外，更是賜食邑一千戶，除了不就藩，其他待遇與親王一樣。
公主大婚之時，舉國歡慶。
婚禮當日，一大早公主就穿著禮服先去奉先殿辭別先祖，而後入乾清宮行禮。
公主給皇帝皇后行完禮後，到申時方有內官引著駙馬入宮。公主與駙馬辭別諸皇妃、太子、親王、王妃等。
太子親自送公主入駙馬府邸，完成合巹禮。
這一天繁瑣冗長的儀式下來，人也累個半死，公主和駙馬一點兒吃喝的工夫都沒有。
這還不算完，婚後駙馬還要入宮拜見皇帝、皇后及太子、皇妃、親王、王妃等一干人。
皇帝、皇后受八拜，太子親王等受四拜，一圈兒拜下來，腦瓜子嗡嗡的。
荷花聽說笑道：“看來這駙馬也不是那麼好當的。”
不過看到有情人終成眷屬，還是挺為他們開心的。
“咱們也該回江南去了。”趙子常催促道，再不走，馮紫英又要來勸他入仕了。
荷花只得帶著他和濯刀去向公主跟駙馬辭別。
彩明聽了，皺眉道：“多住些日子不好嗎？你們又沒有什麼要緊事，何必急匆匆的……”
荷花知道趙子常不便說出實情，便替他說道：“我們閒雲野鶴慣了，京城人事複雜，不適合我們呢！”
彩明心中自然也猜到幾分，便不再挽留。送了他們許多財帛當作盤纏，怕他們推辭，便道：“不收的話，就是沒把我當親弟弟，以後咱們也別再聯絡了！”
他二人推辭不過，只得收了。
臨行時，靖南公主攔住了他們。
趙子常見了，心中忐忑不安，怕他們介意他這前朝遺民的身份，不放他走呢。
誰知公主看也沒看他，走到荷花面前，將通靈寶玉拿出來，塞在她手裡，笑道：“差點忘了這勞什子，勞煩姐姐拿回去物歸原主吧！”
荷花笑道：“公主放心，我一定會把它交還給寶玉的。”
公主和彩明便站在渡口，目送他們登舟而去。
等到孤帆遠影碧空盡，靖南公主轉頭看向彩明，笑道：“駙馬心中是不是萬分不捨？”
彩明知道她是在打趣自己，淡淡道：“那是我姐姐，自然不捨了。”
望著茫茫水面，靖南公主想起往事，不由嘆道：“當年我遇襲，躲在蘆葦塘裡，孤立無援的時候，是你先找到了我。我們倆坐在蘆葦蕩裡躲著等待援軍。都以為自己凶多吉少了，就開始互訴衷腸。你說你有一個心上人在京城，她對你極好，等你功成名就了，就回去娶她……”
彩明聽了，思緒也被拉回從前。當年在榮國府中的日子並不好過，賈府中的下人都各有派系，那些家生子們慣會仗著老子孃的體面，欺壓別人。
而他是外頭買來的，在這府裡並無根基，難免淪為別人欺侮的物件。那時候只有荷花一個