到了第二日，眾人陪著寶玉去衙門指認擄走他的那幾個人。
“沒錯兒，是他們。雖然蒙了面，但衣服和身形我都認得。”寶玉點點頭。
辦案的人告訴寶玉：“這兩個人都是整日在街上游蕩的地痞流氓。據他們交待，是他們的老大看你不順眼，要教訓你一頓。”
寶玉不禁問道：“他們的老大是誰？昨日，他對我說的那些話，倒像是以前認識我似的。”
那衙役沉默了。
寶玉心知還有內情，定是背後的人他們不敢得罪，想讓這幾個流氓承擔所有罪責。
當年賈、史、王、薛，這四大家族還沒落敗的時候不也是這樣仗勢欺人嗎？蒼天饒過誰啊！
眾人見寶玉一臉沮喪地出來，問他怎麼了。寶玉便將自己的猜想說了出來。
荷花憤憤不平地道：“不用問，咱們也能猜到幾分。定是你的競爭對手萬豔齋的人在背後主使，想威逼你退出競標。哼！誰還沒個後臺了，這樣搞是吧！以為咱們是好欺負的，我非要跟他們鬥到底不可！”
說著，叫寶玉回家換了衣服，帶著他去公主府投了拜帖。
趙子常已經不是第一次來了，寶玉大家出身，對這些也不陌生。只有江楠是第一次進皇親國戚的府邸，饒是素來沉穩，也不禁好奇地四處打量。
可巧這回公主和彩明都在家，只是公主興致不高的樣子。
荷花向公主介紹著寶玉：“這就是含玉出生的那個賈寶玉。他的絳芸軒賣的那些胭脂水粉，都是他自己研製出來的。以前也給公主寄過的，公主覺得怎麼樣？”
公主笑著點點頭：“原來他就是絳芸軒的主人，坊間都說是個大家閨秀，原來卻是個俊俏的公子！”
彩明笑道：“還是我的舊主呢！”
寶玉忙起身道：“不敢當，駙馬這樣說真是折煞我了！”說著擦了擦腦門上的汗珠。
公主被他這副呆樣逗得笑出了聲。
彩明偏偏還在一邊逗趣：“公主要喜歡，不如讓他留下來伺候你——”
寶玉嚇得跪倒在地上：“不不！草民不配……”
公主笑得前仰後合，彩明幫她拍著背道：“我就知道你一定喜歡。”
趙子常和江楠也笑得憋紅了臉。還是荷花看不下去了，走過去扶起寶玉，向彩明抱怨道：“你開玩笑也要有個度！要是嚇壞他，我回去怎麼見林妹妹。”
彩明連忙告罪：“我只是為了逗公主一笑，不妥之處，還望賈兄恕罪！”
寶玉忙道：“不敢！不敢！”
眾人又閒話了一會兒家常。
荷花這才說到正題：“昨日，多虧了駙馬搭救趙子常，使他免受牢獄之災。可誰知我們回去時，寶玉又出了事——”便把寶玉捱打的經過和他們的猜測跟公主和彩明說了。
“難怪賈相公臉上帶著傷痕，我還以為是你們家的葡萄架倒了，砸的呢……”公主笑道，又轉過頭對彩明道，“天子腳下，竟敢行此惡事，當真是沒有王法了！宮中採買這些事，我也不甚清楚。等回頭叫人查查這萬豔齋是什麼來路——”
彩明答道：“我倒知道一些：宮中負責採買脂粉這一項的一直都是夏太監。夏太監在京郊有個宅子，裡面藏了一堆姬妾。其中有一個是萬豔齋掌櫃的妹子……”
荷花和江楠不由得面面相覷：把自己的妹子給太監作姬妾……
公主冷笑一聲：“夏太監與吳王一向走得近，除了他也算一舉兩得了！”
彩明點點頭：“那咱們就往大了鬧……”
眾人計定，離開公主府，回到家。
恰巧賈芸派夥計來給寶玉送東西，夥計回來時跟他說寶玉受了傷，賈芸忙親自趕來探望。
又在無人處神神秘秘地對寶玉道：“我大概知道是什麼人對叔叔下的黑手。問別人不一定知道，須得是咱們家的人才能想得到——”
寶玉聽他如此說，忙問是誰。
“叔叔可還記得金榮這個人？”賈芸覷著眼兒問他。
寶玉想了一想，搖搖頭。
“叔叔真是貴人多忘事——”賈芸嘆道，“也是，都過了許多年了，你老人家那時還是個孩子。當年你跟小秦相公去咱們家學堂裡唸書，跟人家打了一架的那個，就是那個金榮！”
聽他說到學堂打架的事，寶玉這才想起來：“原來是他！竟這樣記仇的嗎？唉，我那時也是年少氣盛，一定要金榮跪下磕頭才肯饒過他……殺人不過頭點地，難怪他到如今還