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寧國府，賈蓉院中。
秦可卿坐在妝臺前，透過窗欞，出神地望著天邊煙火，絢爛奪目。
這是她在寧國府過的第二個新年，已再找不到往年的熱鬧與歡喜。
秦家是小門小戶，父親那個工部營繕司郎中，在盛京城內只是個芝麻大點的小官。
母親亡故，父親又無什麼妾室，所以家中只有她和父親還有弟弟秦鍾三人，外加十來個丫鬟婆子小廝門房。
同賈家這種動輒數十人上百人的高門大院，是遠不能比的。
但她未出閣時，家中新年卻很溫馨熱鬧，父親慈愛，弟弟乖巧，一家三口的團圓飯也能吃得有滋有味，真正有家的感覺！
吃完飯後，還能一塊兒望著漫天煙火。
賈家的煙花爆竹，每年都會準備極多，是家門口的氣派。
而秦家多隻是簡單備些，聽個響，討個喜慶。
在秦家，爆竹雖少，卻能看整個盛京。
而在賈家，煙花再多，終究是放給外人看的，自己哪有心思去賞？
寧國府團圓宴的規矩大，她是半點差錯不敢有，吃個飯都倍感拘束。
去年，剛與賈蓉成親時，她便慌張。
只因賈蓉幾個月都不與她圓房，讓她不知道自己錯在何處，不知是不是惹了夫家厭棄，會不會給秦家蒙羞。
但好在，賈蓉除了此事，其他方面並不與她難堪，處處也算體貼照拂。
雖然不像夫妻，但是相敬如賓，總算叫人心安些。
事情若能一直這樣下去，守活寡她也認了。
可第二年剛開春，先有賈薔這個小叔子不敬兄嫂，妄圖強辱自己清白！
後又有公爹賈珍那個禽獸，趁賈蓉不在，摸進原來欲行不軌。
儘管每次她都化險為夷，堪堪躲過。
但這樣的汙沼泥潭，她又能躲到幾時？
偌大一座寧國公府，深宅大院，對她來說好似深淵囚籠，鎖住了全部希望，看不見半點未來。
除夕夜，百花齊放，萬民同歡。
可在她眼裡，卻愈見悲涼！
寶珠瑞珠兩個小丫鬟一直守在自家奶奶身前，對自家奶奶心裡的苦，也是能體會幾分的。
可她們什麼都做不了，一個陪著憂心，小臉都皺成了一團包子，另一個人陪著傷心，癟著小嘴，紅著眼眶。
賈蓉回到院中，徘徊許久，終究沒有踏進秦氏的房裡。
今兒個，他被老爺喚去，交代了一件事，竟是讓他這幾日想辦法將秦氏送到老爺榻上！
將自己的媳婦兒送到父親的床上，這種事換做任何一個正常男人，都絕不可能答應！
不一刀捅死那個扒灰的老畜生，就算有孝心了！
可賈蓉不同，他終究不是個正經爺們。
而且賈家的愚孝，在這種時候也左右著他的判斷。
還有一個最重要的原因，是父親賈珍對他說的那番話。
不孝有三，無後為大！
他賈蓉沒有本事，年紀輕輕就把自己玩廢了，若寧國一脈在他的手上斷了傳承，那百年之後他就是賈家的罪人！
到了九泉之下，也無顏面去見賈家的列祖列宗！
況且，他不能人道的事情要是傳揚出去，那日後也是要受人恥笑的！
所以他的“好父親”賈珍給他出了個“好點子”：讓他代替賈蓉與秦可卿圓房！
只要賈珍讓秦可卿懷上身孕，那賈蓉便算有了後，外界也不會傳出賈蓉不能人道的謠言。
更可以滿足賈珍那噁心的慾望！
可謂是一舉多得！
賈蓉並非完全沒有抗拒，只是賈珍說得有幾分道理。
讓秦氏跟著自己守活寡，也不能算是對她好。
所以在賈珍“曉之以情，動之以理”，外加威逼利誘之下，賈蓉終於還是不得不委曲求全，自己親手接過了這頂綠帽子。
可真回到院裡，他又不知該如何同秦氏開口，便覺進退兩難。
“大奶奶，大爺在外面踱步好一會兒了，瞧著像是有事找您呢！就是不知道怎麼一直不進來？”
瑞珠是個眼睛亮的，遠遠便認出了夜色下的人影，當即彙報道。
秦可卿福至心靈，想到日裡賈珍看自己的目光，貪婪幾乎已經毫不遮掩。
結果今晚，賈蓉就有反常之舉，這讓她下意識地將兩件事聯絡到一起。