自江敏一案後已三月有餘，眼瞧著便是深秋，京都中竟也憑白多了幾分蕭瑟之景。
顧望之掂了掂瓶中所剩無幾的酒，百無聊賴地將其仍在一旁，發呆地瞧著同春樓下築橋的工匠。
“往日裡喝的都是御賜之物，今日怎得竟來此處喝起了清釀梅子？”袁繼鵬眉眼含笑，令一旁的小廝替過食籃，端了幾盤下酒的好菜道，“同春樓的菜品雖好，可我的手藝也不差，嚐嚐。”
“御賜我本就喝不慣，上次請你的那瓶秋露白我也是第一次喝”，顧望之輕笑了笑，搖晃著酒盞道，“我素來愛吃清釀梅子，從來也不曾變過，是你不知罷了。”
“我不知你的事還少？”袁繼鵬也替自己斟了杯與顧望之相同的酒，一飲而盡道，“怎得不見崇清和沈小公爺，你們幾人不最是形影不離嗎？如今卻留你獨自喝悶酒？”
“他們啊~”顧望之拉長了尾音，懶洋洋道，“先前在朝中替我說話，被家中勒令少同我出來鬼混。”
袁繼鵬聞言一噎，實在不知說些什麼，只得寬慰道：“諸事有失有得，你不必掛懷。”
“哦？”顧望之似是飲的有些多了，面容微微泛紅，支撐腦袋問道，“你且說說，我失了什麼，又得了什麼。”
袁繼鵬抿了抿唇，自他殿前狀告後，原本皇黨炙手可熱的新貴，如今卻被其棄之如敝履。
雖還掛著中書舍人的名頭，卻幾乎不叫他在接觸政事機要，朝中甚至有人戲稱他作“中書散官”
“宦海沉浮，以你之大才，便是一時落寞，也終能東山再起，”袁繼鵬指著窗外正在重新的安定橋道。
“你可看見周遭的放置的果子？百姓得知你自脫烏紗為民請命，自發於此感念你的恩德。新築的安定橋上，便要雕刻當初顧望城在殿上所作之圖，警醒百官勿貪勿妄，也以此紀念無辜逝去的黎民。”
顧望之點了點頭，看著樓下親自監工的顧望城：“阿城他對工程營造，水利屯田之事瞭如指掌，如今升了工部侍郎，暫代工部事宜，定能將這安定橋重修的更好。”
“你竭力扶持我們上位，卻叫自個兒落了下來，”袁繼鵬心中感懷，不由又多吃了兩盞。
“當日朝堂之中，你曾言高居廟堂者不見黎民之苦難，我深有所感，若非這戶部侍郎之位是你費心替我得來的，我倒真想自請下放州郡，同蔡京兄一般做個地方官，深入百姓之中，方能感人之所感，想人之想，未嘗不是一種歷練。”
下放地方啊……顧望之有些微微出神，旋兒又不由暗自苦笑，以她如今的情形，怕是想自請下放都頗有難度罷。
“罷了，此一番倒也不是全無好處，”顧望之伸了伸懶腰，在袁繼鵬疑惑的目光中笑著解釋道：“至少如今沒有看不完的摺子，也沒有快要踏破門檻的說親之人了。”
趨利避害這個道理自然是誰都明白的，她如今失了勢，又開罪了皇黨，蘇檸玥便是再心悅於她，可婚娶之事終究是父母之命媒妁之言，礙於家中也不得不做出妥協。
長樂郡主這般的名門貴女尚且如此，那些個家世稍好的女娘，自然也只能對她有所規避了。
“你倒是會寬宥自個兒的，”袁繼鵬不由笑出聲來，旋兒又放低了聲音，神秘兮兮道，“我聽聞外界謠傳，說你不好女色，好男色，可果真如此？”
“噗……”顧望之聞言，頓時驚得一口茶水噴了出來，又羞又惱道，“你這是聽何人說的，哪裡來的這樣離譜的謠言？”
“嗯……具體從何傳起我也不知，只知道這個傳聞由來已久，”袁繼鵬撓了撓頭，又忍不住多看了顧望之一眼，道：“莫約……是你實在長得太好看了些罷。”
顧望之翻了個白眼，怎得自古以來人凡是長得平頭整臉些花邊新聞便要傳的滿天飛嗎？
先前是說她同有婦之夫糾纏不清，如今又言她有斷袖之癖，她這感情生活上的名聲，算是被敗盡了。
“總之並非同他們所言，我如今既無心悅之人，也沒有龍陽之好。”顧望之不鹹不淡道，“朝堂之事便已然叫我七個心眼子都用不過來了，哪裡還有心思想這些情情愛愛之事。”
顧望之這邊話音剛落，便聽得同春樓的夥計上前通傳道：“顧大人，下面有位姑娘找您。”
袁繼鵬聞言，神色頓時曖昧了起來，“沒心思想情情愛愛之事？”
“我……這……”還不等顧望之頓時啞口無言，正想出言辯解辯解，袁繼鵬立刻擺了擺手，擺出一副‘都是男人，我懂你’的神色道：“望之兄不必