商榷得當，眾官便退了下去，獨留顧望之一人於殿內。
赫連衍如釋重負地嘆了口氣道，他向顧望之招了招手道：“好孩子，到朕身邊來。”
顧望之叩了叩首，緩緩走至赫連衍身側。
“你先前在吏部，跟在太子身邊，做事最是妥帖得當，朕知道，太子很是喜歡你，在你身上寄予厚望，可朕卻將你要了過來，只作一個記錄小小的起居舍人，你可有怨？”赫連衍問道。
顧望之搖了搖頭：“微臣惶恐，知曉陛下之慮，怎敢有怨。”
赫連衍又道：“李泉一案，你遭奸人陷害，朕並非坐視不理。只是那日朝堂之上他們言之鑿鑿，朕恐牽連太子，又怕偏私有失公允，才將你交由刑部處置，害得你險些丟了性命。朕心中，有愧。”
顧望之望著面前蒼老病弱的皇帝，心中有些酸楚。他不像他的父王，一生戎馬天下，戰功顯赫，在位期間皆是休養生息，伐戰止戈，幾乎是沒有一樣拿得出手的功績，唯一得世人稱道的便是仁愛。
可這樣的人作為帝王，卻又註定軟弱怯懦，不堪大任。
“微臣既為太子近臣，在朝在野卻又尚無根基，最是容易被人拿捏話柄從而牽連殿下，”顧望之垂首答道，“父母之愛子，則為之計之深遠。殿下讓微臣從太子身邊暫離，於此時而言，對微臣和殿下都是一件好事。”
赫連衍微微頷首：“你是個聰惠的孩子，對政事又不乏鞭辟入裡的見解。無論是殿試對於江州水患獨到的決策，還是今日巧妙化解兵戈之亂，都足以見得你的胸懷大局，居於一隅只是暫時之計，朕相信以你之才，日後必能輔佐太子成就大業。”
“陛下厚望，臣定當不負所托。”顧望之叩首道。
赫連衍點頭，正欲伸手扶起面前之人，便聞殿外侍候的宦官道：“陛下，奴才有事稟報。”
“進來。”
那內侍入殿後瞧見顧望之也在此處，一時也不知當講不當講。赫連衍見狀，便道：“無妨，你且說便是。”
聽得那內侍弓著身子道：“頤和軒的侍奉宮女長跪殿前，說是小殿下害了病，高燒不退接連兩三日了。”
顧望之頓時想起當日重華殿前那個瘦弱的身影，心中一揪，小殿下素來為陛下避諱，這宮人既能求到殿前，想來定是病的十分厲害。只怕是已然去太醫院求過無人理會，這才冒險跪至殿前了。
赫連衍聞言，神色十分複雜。自從赫連璃誕生那年起，他便大病一場，而後身子也是愈發虛弱，欽天監的筮官占卜過，曾言赫連璃出生時天厄星起，招病災，不宜同聖體共處一宮，故將他獨自扔在了最為偏僻的頤和軒內，再未曾見過。
顧望之也知曉赫連衍對這個小兒子多有避諱，定然是不願親自前去探望的，可那孩子不過五六歲的年紀，若是放任不管，怕是當真要出事，便連忙道：“陛下以仁愛治天下，聞愛子病重心中自然是心痛難耐。只是如今陛下身子尚未痊癒，貿然前去只怕有傷聖體。不若陛下親傳口諭，令太子殿下前去探視，以彰陛下仁德之心。”
若非官家口諭，太子親臨，想來合宮上下不會重視小殿下的病情，他的日子只會愈發難過。
赫連衍遲疑了半晌，方才點了點頭：“也好，你傳朕口諭，同太子共往罷。”
“諾。”
赫連璟伸手探了探孩童額間，見燒已然退了大半，便放下心來。
他這個幼弟素來被扔在頤和軒舊了，身子素來是比一般的孩童羸弱些，可像這遭病的如此厲害卻是沒有過的，他喚了太醫院最好的醫師，試了許多方子這才將他從鬼門關拉了回來。
“雖是於性命無礙了，卻又須好生照料，莫要留下什麼病根才是。”赫連璟囑咐道。
有了太子殿下的金口玉言，宮中上下自然不敢怠慢。
“殿下仁德。”顧望之拱手道。
“你這話，本宮倒不知是當真在在誇本宮，還是譏諷本宮了，”赫連璟笑著扶起顧望之，“本宮若當真仁德，又怎會將放仍自己的幼弟在此不管，險些叫他丟了性命。”
顧望之抿了抿唇：“殿下，也有殿下的苦衷。”
朝堂上的風雲詭譎，一步錯便是滿盤皆輸，少年的身上揹負的重擔叫他光是應對便分身乏術，而對於這個為官家避諱的小殿下，疏於照看倒也怪不得他。
赫連璟搖了搖頭，似乎有些無奈，轉而又看向顧望之道：“倒是你，你在父皇身邊時，素來是謹言慎行，那日諫言開罪了皇叔便罷了，怎得又在父皇面前