慶國公府修繕宅邸，今日開府之宴，遍京都名門，連顧家也下了帖子。
顧懷宇翰林院那處還有公事繁忙，便辭了未曾同去，只王熙華帶著靈姐兒、莜姐兒兩個姑娘去了。
顧望之原是推拖著不想去的，可公國府的帖子除了送到主君那外，還又著人單另再給她替了一份來，如此若是再要推脫於情於理都說不過去了。
內院裡是安陽長公主同各位女眷設的席面，她不好入內，只得在外院入席。
“我剛嚐了口那水晶肘子，甚好，你也嚐嚐。”劉瑾禾坐在顧望之身旁，低聲道。蘇幕也同勇毅侯方家也是下了帖的，只是方老侯爺夫婦如今年事已高，只說不便再來湊熱鬧了，便遣了徒弟劉瑾禾來。
劉瑾禾如今雖立了戰功，有官職傍身，卻謝辭了官家另賜宅院的封賞，只言侯爺夫婦膝下無子，自己又父母早亡，心中早已將其奉為雙親，如今二老年事已高恐無人照料，只願常伴身側，以表孝尤。
皇帝感念他慈烏反哺之心，便也準了。
“我現下可不敢吃，指不定什麼時候便點到我了。”顧望之扯著嘴角拉開笑容，一面皮笑肉不笑地回他，一面不停地同往來招呼的同僚點頭示意。
“早聽聞顧侍郎大名，不知今日可來了？”發話的男子著了身絳色錦袍，瞧著莫約不惑之年，雖瞧著身形高大，周身似有馳騁沙場多年的威壓，可眉眼卻長得細長俊秀。
人都坐在最末席了到底還是躲不掉，顧望之無奈地嘆了口氣，起身上前道：“回大人，下官在此。”
蘇幕也見狀，從主位起了身引薦道：“這位便是中書侍郎顧望之。望之，這位是祁國公慕紹慕大人，方才從西北巡營歸來，想來你還未曾見過。”
原來他就是祁國公慕紹，顧望之心中一驚，連忙拱手作揖道：“下官，見過慕大人。”
慕家乃是赫連玦母家，同先祖皇帝打江山的開國輔臣，如今的祁國公慕紹是赫連玦的表兄，統管西北軍營，平西境數十年無亂，是其手中一把出鞘見血的利刃。
“倒是儀表堂堂，”慕紹微微頷首，“我在西北便曾聽過你的大名，北境一計，不戰而屈人之兵，倒是有為將的天賦。”
顧望之拱了拱手，愈發恭謹道：“國公爺謬讚了，下官一點拙見，上不得檯面的，在平定西北、馳騁沙場數十年的國公爺面前，不過是班門弄斧罷了。”
“不必自謙，”慕紹大笑道，伸手拍了拍顧望之的肩頭，轉而吃了盞酒，又道，“不過西北戰事，皆是提馬上陣，真刀真槍的憑本事拼出個功名來，自然比不得皇宮大內，好當差。”
蘇幕也聞言，頓時也變了臉色，他便是再蠢鈍也聽得出慕紹話裡話外對他這個禁軍統領的嘲諷之意。
顧望之也不由在心中暗自思忖：如今太子手中得力的武將，便只有一個掌控南境的寧國公沈東華，和執掌禁軍的慶國公蘇幕也。反觀赫連玦，西有祁國公慕紹，北有英國公楊卓遠，東有武安侯婁煥英，又掌控京都巡防營，生殺予奪，盡在其手，也難怪慕紹當面嘲諷，蘇幕也尚只能忍氣吞聲地受著。
一場好好的筵席，外院諸君尚且說起話來尚且夾槍帶棒，內院婦人更是不必說。
京都誰人不知長樂郡主是同英國公家那位不對付的，這席面請了自個兒瞧著不痛快，不請又恐人家說公主府小心眼兒，左右思忖，到底還是下了帖子。
既是自家的地盤，她還能怕了楊悅榕不成。
蘇檸玥這般想著，便愈發趾高氣昂地進了內院，卻不料正聽見楊悅榕鬼鬼祟祟地拉過一女使入了偏廊，只覺得這死丫頭肯定沒打什麼好主意，便忍不住偷偷跑去跟著。
“你去外院瞧瞧，若尋著顧郎君，便說……”楊悅榕想了想，“便說是靈姐兒尋他有要緊的事，叫他來外院的後廊來。”
說罷左右看了一番，便推了女使快快去尋。
“好啊你，在我府裡還想私會顧郎君，”蘇檸玥立馬怒氣衝衝地上前去，一把扯住楊悅榕的手腕，“你倒是懂閨譽的，竟學了這般下賤的勾欄式樣。”
楊悅榕被她嚇得猛然一驚，連忙掙脫來蘇檸玥的手，又氣又惱道：“你說什麼？什麼勾欄式樣？我不過……不過是同顧郎君有事相說，哪裡就像你說的那般不堪！”
前些日子阿爹從北境寄來家書，只問她是否願意嫁於顧望之，她心中驚喜，自然是百般願意的，可她卻不知顧望之心意究竟如何。阿爹信裡又說叫她不必擔憂，只要她願意，王爺自會尋法子，叫她入了顧家的門。