方多病蹙起眉頭，沉思片刻，神情漸漸凝重：“那些怪物也用無心槐下毒，難道……這個村子和南胤有什麼關聯？”
一陣冷風颳過，夜晚的寂靜更加壓抑。方多病的聲音不自覺地壓低：“若真是這樣，那恐怕就更糟了……”
笛飛聲目光如刃，語氣雖淡卻透著決然：“他不會有事的。”
喬婉娩聽言側目，意外地看了他一眼：“你竟也會在意他的安危？”
笛飛聲哼了一聲，抱著雙臂，冷冷道：“反正，他不能死。”
喬婉娩未置可否，轉而沉聲說道：“這些怪物身上的痕跡都表明，他們原本是武林中赫赫有名的高手。誰能想到，他們竟然都變成了這副模樣。”
笛飛聲微微點頭，補充道：“此前在客棧中的打鬥痕跡，分明是正常神智下留下的招式。剛才那些怪物卻顯然已經失去了心神。莫非，他們被引到村中後，中了毒或感染了什麼，才變成這樣？”
方多病聽得一驚，眼神裡帶著幾分恐懼，喃喃道：“那死蓮花……他被抓走了，會不會也被弄成那樣？！”
喬婉娩的心猛地一顫，握劍的手指幾乎陷入鞘中，因用力過度而泛出一片慘白。她深吸一口氣，努力壓下心頭翻湧的情緒，聲音卻已帶著冰冷的決絕：“分頭找。”
說罷，她頭也不回地轉身，步伐疾如風般向外而去，月光下一抹殘影消失在夜色深處。
“喬姐姐！”方多病急忙喊道，“這裡這麼危險，別一個人行動啊——”
然而他的話語被夜風吹散，喬婉娩的身影早已消失在遠處。方多病氣得跺了跺腳，回頭看向笛飛聲，似在無聲詢問他的打算。
笛飛聲冷靜得多，沉吟片刻道：“客棧裡的痕跡……或許可以提供線索。”
方多病愣了一下，立刻反應過來：“對！那間客棧一定藏著什麼！先前和你交手的怪物，和這些是不是一樣？”
笛飛聲沒有多言，目光一凜，轉身向客棧方向而去，丟下一句：“去看看就知道了。”
兩人迅速提氣奔向客棧，夜色中只留下風聲呼嘯。
—
夜色如墨，喬婉娩的身影掠過沉寂的巷道。她屏息凝神，銀色佩劍微垂，劍身反射著點點冷光，映著她眉宇間凝重的神色。這村莊的寧靜早已透出一股詭異。白天那些村民顯然早有準備，而眼前的一切不過是他們佈下的圈套。
突然，一聲細微的響動打破了夜的死寂。喬婉娩足下一頓，眸光微轉，循聲而去。她的腳步如風掠過小巷，狹窄的空間讓四周一覽無餘，只有幾個倒扣的藤筐隨意散落。
她蹲身靠近，仔細探查著周圍的環境。聲響極輕，但絕不可能是虛幻。她手腕一轉，佩劍悄無聲息地出鞘，劍尖一挑，翻開了其中一個藤筐。空無一物。
喬婉娩沒有放鬆，劍光閃動，一個接一個翻開倒扣的藤筐。就在挑起最後一個藤筐時，她的背後突然風聲襲來。
她下意識轉身，佩劍疾出，格擋住來襲的柴刀。清脆的金屬碰撞聲在狹小的巷中迴盪。她定睛一看，正是白天在村口見到的那個男人。他滿臉戾氣，咬牙切齒地盯著喬婉娩。
男子聲嘶力竭地大叫：“虎子，快跑！”
伴隨著他的喊聲，一個孩子的小腦袋從最後一個藤筐下探了出來，怯怯地抱著一個藤條編的小球，圓溜溜的眼睛一眨不眨地看著兩人。
喬婉娩卻並未理會那孩子。她的目光始終鎖在男人身上，手中長劍一動，迅速逼近。男子揮舞柴刀胡亂劈來，但他動作笨拙，根本不是喬婉娩的對手。她一個翻身，輕巧地避開刀鋒，劍氣劃過，將柴刀擊落。長劍直指男子頸項，他眼中終於顯出恐懼。
孩子見狀，嚇得又將腦袋縮回藤筐下，悄無聲息地不敢露面。
喬婉娩聲音低沉，帶著威嚴和殺意：“村裡的人都去哪了？你們把我們同行的人帶到哪裡去了？”
男子嘴角帶著幾分瘋狂的冷笑，啐了一口：“哼，你們這些外來者都該死！至於你的朋友，他現在已經被剁碎喂……”
話未說完，只聽“噗”地一聲輕響，喬婉娩手中長劍一劃，直接斬下他的右手。
男子的慘叫響徹小巷，鮮血噴湧而出。他摔倒在地，手腕斷處的血液將地面染成深紅，劇痛讓他掙扎扭動，面容扭曲。
喬婉娩的面色陰沉如夜，周身殺氣冷冽，彷彿凝成實質，將狹窄的小巷擠壓得令人喘不過氣來。她的目光中充斥著血絲，像一頭瀕臨暴怒的孤狼，死死盯住地上的男人。劍尖垂