露出自己的才能來。他以副都督的身份調兵遣將，作好逆江而上謀奪荊襄的準備。孫權也沒有干涉他們的計劃。畢竟上古就有“幹羅十二為丞相”之說，也該讓他們岀山歷練了。
曹魏也得知了桓侯收服南方之事。魏王曹操從華容道到現在已有十一年之久了，就算動武也不算失約。他早就想收拾織蓆販履的劉大耳了，現在北方已經全部安定，遼東也俯首稱臣，唯有的是劉大耳和那碧眼小兒、紫髯鼠輩！現在劉備勢力大增，已經從三足鼎立的老三成了二哥。而欣然有與自己並肩之勢。如不收拾他，若待他們再吞併交州，勢力會迅速蓬勃發展起來，那時就更加為難了。為了牽制蜀中不能一致對外。他派人喬裝打扮潛入了交州。
而士燮得知魏使到之後，他與魏使互相交談，後來達成了協議，不管劉軍和孫氏或曹魏爭鋒，他士燮都決心偷襲騷擾後方。原因是關公水兵借道過安南占城之時，他不知是哪個腦殼搭鐵，偷部隊襲殺了荊州水軍一萬四千多人，結下了世仇。由於他知道劉備等人不會放過他，特別是張三爺是有仇必復的性格，眼中藏不得半泣沙子，而且劉備又把軍權下放到張飛的手中。
只要張飛一聲吼叫，百萬大兵就會敝日遮天而來。所以才與魏使一拍即合。
當然這些始終逃不過張飛，孔明，和龐士元的法眼！只是天氣炎熱，雙方都沒有動兵。
曹操封王已久。為了在政治上平衡，以便獲得更多民眾的支援，張飛致書在荊州的關二哥，說與眾文武已經商量好了，決定推舉大哥劉備為漢中王，別在氣勢上輸與曹操，關公沉思了好幾天，還是點頭同意了，並回書與張飛。
於是桓侯邀請左軍師孔明，右軍師龐士元，御史中丞賈詡，司徒許靖，尚書令法正，副便李嚴，董和，劉巴，吳懿，糜竺等人商議，決定推舉劉備為漢中王，大司馬。大家經過多次的反覆磋商。最後一致同意推舉。當下張飛，孔明，龐統帶頭，率領文武百官，奉上勸進表，尊舉劉備為漢中王。
劉備還不知何以，他倒是真心的推辭了幾次，最後駕不住眾人之意只得應允。漢獻帝建安二十三年秋九月，築壇於沔陽，方圓數里，分佈五方各設列旌旗儀仗，群臣皆依次序排列。
許靖、法正恭請玄德登壇，進冠冕璽綬訖，當下面南而坐，受百官朝賀正式稱漢中王。立世子禪為王世子。加封關公為荊公，仍領鎮荊襄。加封張飛為定國公，為漢中王駕下兵馬大都督，掌征伐大權，但凡西川，漢中以及新附南中的一應軍馬錢糧，任憑排程，並賜下黃鉞、白旄。
孔明，龐統，賈詡，陳群，徐庶，法正，劉巴皆封縣侯；趙雲，張合，太史慈，徐晃，張遼，高順，臧霸，甘寧，文聘，馬超，黃忠，吳懿，嚴顏，魏延，劉封俱升封鄉侯；關平，張任，劉璝。龐德，馬岱，王平，許靖，法正，李嚴，劉巴等人為亭侯；冷苞，鄧賢等人封為關內侯數十人。其餘的大小臣僚各有遷升。
劉備即位稱漢中王后。即修表一道，差人送住許都，表曰：
備以具臣之才，荷上將之任，總督三軍，奉辭於外，不能掃除寇難，靖匡王室，久使陛下聖教陵遲，六合之內否而未泰，惟憂反側，疢如疾首。
奸是董卓，偽為亂階，自是之後，群兇縱橫，殘剝海內。賴陛下聖德威臨，人臣共應。或忠義奮討，或上天降罰。暴逆並殪，以漸冰消。惟獨曹操，久未梟除，侵佔國權，恣心極亂。臣昔與車騎將軍董承，圖謀討操，機事不密，承見陷害。臣播越失據，忠義不果，最終導致曹操窮兇極惡，戮殺主後並毒害皇子。雖糾合同盟，念在奮力，懦弱不武，歷年未效。常恐殞沒，辜負國恩，寤寐永嘆，夕惕若厲。
今臣僚以為：在昔《虞書》敦敘九族，庶明勵暴，帝王相傳，此道不廢。
周監二代，並建諸姬，實賴晉、鄭夾輔之力。高祖龍興，尊王子弟，大啟九國，卒斬諸呂，以安大宗，今操惡直醜正，實繁有徒，包藏禍心，篡盜已顯。既宗室微弱，帝族無位，斟酌古式，依假權宜，上臣為大司馬、漢中王。
臣反覆思考，承受陛下之隆恩，肩負著一方之重任，卻沒有什麼成效，已經得到了陛下超高的隆恩，不應該再受高位。以免加重臣的罪責和別人對我的非議。但是部下文武群僚以大義責備於臣，臣退而考慮到賊寇未除，國難未息。宗廟位臨危險，國家也有滅亡的可能。
因此，在這令臣憂慮的時刻，如果能順應形勢，變通權宜，使朝廷得到安寧，即使是赴湯蹈火，臣也在所不惜。所以臣接受眾人的擁戴，接受了印璽，來保衛朝廷的尊嚴。