他目光冷冽地掃過沈家人，沉聲道：“此事透著古怪，贖金要的離奇，只怕他們不是為錢，舅舅難道不覺得？”
“是……有些蹊蹺。”
“依我看，國舅不必急躁，耗上一耗，也許他們自會露出馬腳。相反，此時若輕易拿出贖金，反而助長綁匪氣焰，未必是好事。”
“阿羽，你的意思是？”
“表哥，你這是要袖手旁觀嗎？”沈嬌嬌驚訝。
獨孤羽糾正，“這叫以靜制動。”
他又補充，“再者說，就是錢現在真湊齊了，舅舅舅母可以按照綁匪的要求，親自前去把表弟贖回來嗎？”
“這……”
沈國舅也有所猶豫。
照目前的狀況，綁匪明顯不著急撕票，只是衝著國舅夫婦來的。
沈國舅是個文人，不善舞刀弄槍，若真去了，只怕是自投羅網。
一家人整整齊齊被擒了，才真是丟大人。
於是沈嬌嬌反對：“爹孃年紀大了，又逢此事已經是心力交瘁，如何能與歹徒周旋？”
獨孤羽轉身問她，“那你去？”
“我？”沈嬌嬌微微一怔，連忙擺手，“我一個姑娘家，手無縛雞之力，怎麼應付得了啊。表哥，這明明該你們大理寺管啊。”
“所以說，你們急什麼？”獨孤羽反問她，“錢拿不出來，人也去不了，除了一張嘴皮子，什麼忙也幫不上。就別來指揮大理寺辦案了。”
獨孤羽茶水一端，是要送客的意思。
沈國舅一家見這對兒夫婦油鹽不進，只能悻悻離去。
“國舅慢走，夫人慢走。”宋雲纓還是畢恭畢敬地起身送客。
出了譽王府，沈嬌嬌就抱怨，“什麼人啊，不就是有幾個臭錢，銅臭商賈，竟作踐起咱們來了。爹，你就由她這麼欺負沈家嗎？”
沈國舅也煩，“你也是，這麼當面鑼對面鼓的要錢，眼下被一口拒了，傳出去，沈家面子往哪兒放？”
“她就是嫉妒我跟表哥關係好，故意為難我。”
國舅此時一心懸在兒子身上，哪有心情理會女兒家的爭風吃醋。
“咱們進宮，去求皇后娘娘。”
*
京中貴子頻遭綁架，一時間人心惶惶，重臣聯名上書，皇上得知後下旨命大理寺徹查此案。
這幾天，獨孤羽派人暗中調查了失蹤的孩子，終於發現有一個共同點。
那就是他們的父親都曾在清河州任職。
上至知州，下至縣令，無論官職大小，皆是在地方做出了政績，才受皇恩調回京城任職。
當然，也包括沈國舅。
沈國舅在清河州做知州時，清河州發現了銅礦，於是從一個農耕村落，很快變成了產礦的富裕之地。
可謂一夜乍富。
沈國舅也因此官聲大造。
朱鳴塵將查到的訊息詳細地告訴獨孤羽，“這些官員在任期間，都曾大力推行過一項名為“清河令”的改革，它的發起者就是沈國舅。”
獨孤羽有印象。
這項政令是針對清河州的青壯年勞力改種田為挖礦，當初沈國舅力排眾議，挨家挨戶說服正當年的男丁。
誰承想，政令還真就取得了奇效。
銅礦不僅讓清河州的百姓生活富足了起來，還為朝廷貢獻了不少賦稅。
也因此，沈國舅在朝中地位水漲船高，受盡了皇恩寵眷。
獨孤羽推斷，“看來，綁匪都是衝著這些官員來的。”
朱鳴塵拿出密信，“綁匪已經定好了時間和地點，還是強調，必須要國舅爺夫婦親自去贖人。”
獨孤羽揣摩著信中的內容——三日後，清河燕山西側的銅礦坑，一手交錢，一手交人。
朱鳴塵問：“沈家湊齊贖金了嗎？”
獨孤羽瞥了眼桌上的銀票，“沒。”
“五萬？”朱鳴塵數了數，“這也差太多了吧。”
“就這還是從我母后那裡求來的。”
朱鳴塵嘆，“沈國舅當真是兩袖清風啊。那剩下的錢，咱們怎麼辦？”
獨孤羽回道，“我再墊十萬，剩下得找人混著假的銀鈔在下面，應付應付。”
“那要是穿幫了……”假鈔被發現是遲早的事，獨孤羽這麼做恐怕是要引綁匪先露面。
朱鳴塵建議，“要不跟嫂子商量商量，暫借一些，總得一半真，一半假才好瞞天過海。”