不時回頭張望。確定沒人跟著，這才從另一條街回到偏院。
沈清歡正在院子裡調製點心，聽到腳步聲抬頭一看，差點沒認出巧兒來。
這丫頭穿著富家小姐的衣裳，走路都帶著三分矜持。
“小姐，我回來了。”巧兒進了院子，立刻換回了平常的語氣。
“打探得怎麼樣？”沈清歡放下手中的活計。
“可累死我了，”巧兒一屁股坐在凳子上，“裝大家小姐可真不容易。
不過，打探到了不少訊息。”
“說說看。”
“城南最繁華的那條街，有一家綢緞莊要轉讓，位置可好了，就在街口。”
巧兒掰著手指數，“一年租金兩百兩，現在的東家急著脫手，好像賠了不少銀子。”
沈清歡眼睛一亮：“繼續說。”
“城西也有幾家鋪面，不過位置都不太好。”巧兒皺著眉頭回憶，“最便宜的一年一百兩，但是在巷子裡，人少得很。”
“城東呢？”
“城東的鋪面最貴，”巧兒嘆了口氣，“一年至少三百兩。
不過那邊都是達官貴人住的地方，開店肯定賺錢。”
沈清歡沉思片刻：“你覺得哪家鋪面最合適？”
“要我說啊，”巧兒壓低聲音，“就城南那家綢緞莊最合適。
位置好，租金又便宜。而且現在的東家急著轉讓，說不定還能再砍價。”
“嗯，”沈清歡點點頭，“我也是這麼想的。”
正說著，院門外傳來一陣腳步聲。巧兒嚇了一跳，趕緊躲進內室換衣服。
一個身材瘦小的老婦人走進院子，手裡提著個食盒。
沈清歡認得這人，是城南一家酒樓的老闆娘，姓張。
“沈小姐，”張老闆娘笑眯眯地說，“我聽說你做的點心很特別，特地來討教。”
沈清歡淡淡一笑：“張老闆娘客氣了。我這點手藝，哪裡比得上您的酒樓。”
“沈小姐太謙虛了，”張老闆娘把食盒放在桌上，“這是我們酒樓的招牌點心，請小姐品嚐。”
沈清歡開啟食盒，裡面是幾塊精緻的桂花糕。
她夾起一塊嚐了嚐，點點頭：“張老闆娘的手藝果然不錯。”
“哪裡哪裡，”張老闆娘搓著手，“我聽說沈小姐要開鋪子？”
沈清歡眼神一冷：“張老闆娘從何處聽說的？”
“這個......”張老闆娘支支吾吾，“是、是聽人提起的。”
“是錢掌櫃告訴你的吧？”沈清歡冷笑，“他讓你來打探我的訊息？”
張老闆娘臉色一變：“沈小姐說笑了，我就是來拜訪......”
“張老闆娘，”沈清歡打斷她的話，“我這人最討厭拐彎抹角。
你想知道什麼，不妨直說。”
張老闆娘猶豫片刻，終於說道：“是錢掌櫃讓我來的。
他說，只要能打探到小姐的點心配方，就給我五百兩銀子。”
“五百兩？”沈清歡輕笑一聲，“看來錢掌櫃很看重我這點手藝啊。”
“可不是，”張老闆娘湊近些，壓低聲音，“沈小姐，不如咱們做個交易如何？”
“什麼交易？”
“你把配方賣給我，”張老闆娘眼睛發亮，“我給你一千兩。
這可比錢掌櫃出的多。”
沈清歡站起身，居高臨下地看著她：“張老闆娘，你覺得我缺這一千兩嗎？”
“這......”
“回去告訴錢掌櫃，”沈清歡冷冷地說，“我的配方，不是用錢就能買到的。”
張老闆娘還想說什麼，沈清歡已經轉身進了內室。
等她走後，巧兒才從裡面出來。
“小姐，”巧兒氣呼呼地說，“這些人真是越來越過分了。”
“無妨，”沈清歡拿出一個小瓶子，“既然他們這麼想知道配方，那就讓他們嚐嚐這個。”
“又是什麼藥？”
“能讓人起疹子的藥。”沈清歡把藥粉撒在點心上，“巧兒，你把這盒點心送到張老闆娘的酒樓。
就說是我特意為她準備的。”
巧兒笑著領命而去。沈清歡站在院子裡，看著夕陽西下。
她知道，這些人不會輕易放棄。不過沒關係，她有的是辦法對付他們。