他心中暗自叫苦，只想這場風波趕緊平息，千萬別殃及到自己這些做下人的身上。
可又不敢貿然出聲勸解，只能在心裡默默祈禱。
而遠處值守的侍衛們，察覺到這邊氣氛不對，也都警覺地握緊了手中的長槍，隨時準備聽候差遣，只是礙於身份，不能擅自靠近，只能透過宮牆的間隙，緊張地關注著這邊。
陸淮臨瞬間怒目圓睜，那眼神仿若能噴出火來，死死地盯著江依木，額上青筋暴起，聲音因憤怒而變得粗糲且高亢，厲聲質問道：“你又給他吃什麼了！到底有沒有？”
每一個字都像是從牙縫中狠狠擠出，帶著不容置疑的逼問氣勢，空氣中彷彿都瀰漫著他的怒火，周遭溫度驟降。
江依木嚇得花容失色，身體本能地往後縮，雙腳發軟。她慌亂地拼命搖頭否認，髮絲凌亂地散在臉頰兩側，雙手在身前無規則地揮舞著，聲音顫抖得厲害，帶著哭腔喊道：“沒有，真的沒有！你們喝的茶水都是一樣的，我發誓，我絕沒給他單獨喝過別的東西。”
此刻的她，全然沒了平日裡的驕縱，眼神中滿是驚恐與無助，生怕陸淮臨一個不信，就將那滔天怒火全數傾瀉在她身上。
江錦墨眉頭緊鎖，上前一步，神色間帶著幾分無奈與袒護，看向陸淮臨緩緩開口道：“陸公子，阿木這孩子自幼被寵著長大，性子難免驕縱了些，可是她斷不會做出傷人性命這般狠毒之事。當務之急，還是先檢視星慕的狀況為好。”
而在眾人目光所不及之處，江歸硯的鎖骨部位悄然浮現出一道黑色紋印，僅僅只有一半，卻仿若深深嵌入了他的骨血之中，令他痛苦難當，冷汗瞬間從額頭冒出，身體也微微顫抖起來。
幾乎是轉瞬之間，兩道身影疾掠至江歸硯身旁，緊接著，數十個黑影鬼魅般閃現，將幾人團團圍住。
趕到江歸硯身前的，正是穆清與穆霜，眼見江歸硯這般痛苦模樣，二人頓時心急如焚，穆清匆忙從懷中掏出一枚止痛丹藥，迅速喂入江歸硯口中，穆霜則是一臉焦急地質問陸淮臨：“主上怎麼了？”
陸淮臨神色凝重，一把扣住江歸硯的手腕，修長的手指搭在脈搏之上，細細探察。片刻之後，他眉頭緊緊擰成一個“川”字，緩緩搖了搖頭，眼中滿是憂慮之色。
江歸硯此時已被那仿若從靈魂深處蔓延開來的劇痛折磨得死去活來，額頭上豆大的汗珠滾滾而落，臉色慘白如紙。終於，他眼前一黑，在陸淮臨懷裡暈了過去。
這突如其來的一幕引得周圍一陣騷亂，陸淮臨匆匆將江歸硯抱至附近的宮殿裡。
回宮途中，江依木被侍衛押著回府，一路上失魂落魄。她知道，經此一役，自己在父皇心中的地位怕是已如風中殘燭，搖搖欲墜，宮中那些曾經圍繞在她身邊、阿諛奉承的嘴臉，此刻怕是都要改換門庭，另攀高枝了。
待江歸硯的情況穩定下來，已然到了亥時。宮殿內，燭火搖曳，唯有江錦墨守在江歸硯身旁，他神色冷峻，大手一揮，將陸淮臨和江思辰，還有一眾侍從全都摒退至門外，獨留下那為江歸硯診治的太醫。
聽聞太醫稟明江歸硯身上有傷，江錦墨的眉頭瞬間擰緊，他緩步踱至榻邊，緩緩落座，目光緊鎖在江歸硯那張毫無血色的面龐上，眼中滿是疼惜與自責。
這些年，江錦墨一直以為，江歸硯在外闖蕩，雖歷經波折，卻總歸能護得自身周全，過得順遂如意。
如此想著，他心中對江歸硯的愧疚便也淡了幾分。可直至此刻，他翻動著江歸硯的衣袍，親眼瞧見江歸硯身上那一道道猙獰的傷口，猶如利刃般直直刺進他的心底，他才驚覺，自己竟是大錯特錯。
次日，晨光熹微，卯時將臨，江錦墨於睡夢中忽被一陣痛苦且細碎的呢喃聲擾醒。他猛地睜開雙眸，這才驚覺自己竟在江歸硯的床邊睡著了，一夜就這麼過去了。他瞬間清醒，匆忙湊近，仔細觀察江歸硯的狀況。
只見江歸硯雙眼緊閉，眉心深鎖，那原本溫潤的面龐此刻寫滿了痛苦。嘴唇微微顫動，斷斷續續、輕輕柔柔的呢喃不斷溢位：“阿孃……阿爹……別丟下我，別丟下我……阿孃……阿爹……”那聲聲低喚，仿若帶著無盡的委屈與恐懼，直直撞入江錦墨的心間，讓他不禁心頭一緊。
就在江錦墨的手緩緩伸向江歸硯的瞬間，江歸硯仿若受了極大的驚嚇，雙眸驟然圓睜，眼中的恐懼如洶湧潮水般瞬間滿溢。
江錦墨見狀，心頭一喜，他滿心關切，只想為江歸硯拭去臉頰上那兩行清淚，手還未觸及，江歸硯卻似觸發了某種本能的防禦