崇禎七年底，中原大地在嚴寒的籠罩下顯得格外肅殺。
凜冽的北風呼嘯著席捲每一寸土地，枯黃的草木在風中瑟瑟發抖，彷彿在訴說著這片土地上百姓的苦難與哀愁。
就在這個寒冬，一支衣衫襤褸卻氣勢不凡的隊伍如洶湧的潮水般大批湧入河南，他們便是承載著無數底層民眾希望的起義軍。
踏入河南後，起義軍主力果斷朝著豫東南和皖北方向開拔，他們的腳步堅定有力，每一步都彷彿在向腐朽的封建統治宣告著挑戰，所到之處，仿若一陣狂風，打破了這片土地長久以來被壓抑的死寂。
彼時的豫東南和皖北，百姓們在天災人禍與官府的雙重壓榨下，早已苦不堪言。
連年的旱災使得土地乾裂，莊稼顆粒無收，餓殍遍野，而明朝官府的苛捐雜稅卻如猛虎般無情地吞噬著百姓們最後的生存希望。
官吏們橫徵暴斂，為了滿足自己的私慾和完成上級下達的賦稅任務，對百姓們嚴刑拷打，無所不用其極。
百姓們生活在水深火熱之中，對明朝的統治充滿了怨恨與絕望。
起義軍的到來，就像黑暗中的一絲曙光，讓這些飽受苦難的百姓看到了改變命運的希望。
他們紛紛響應起義軍的號召，踴躍加入，使得起義軍的隊伍不斷壯大，士氣愈發高漲。
崇禎八年正月上旬，起義軍似猛虎出山，經河南汝寧府一路向東，氣勢磅礴地踏入南直隸境內。
他們日夜兼程，馬蹄揚起的塵土在身後瀰漫，如同他們心中對自由與平等的渴望，熊熊燃燒，不可阻擋。
起義軍的戰士們，有的是樸實憨厚的農民，他們放下手中的鋤頭，拿起簡陋的武器，只為了能讓家人吃上一口飽飯，不再受官府的欺凌；
有的是流離失所的流民，他們在逃亡的路上歷經磨難，心中充滿了對安穩生活的嚮往；
還有的是被壓迫已久的底層士兵，他們對明朝軍隊的腐敗和不公深感失望，毅然投身起義軍，希望能在這片新天地中找到自己的價值。
十一日，起義軍如神兵天降，包圍了潁州。
潁州城在灰暗的天空下顯得格外陰森，城牆上的守軍神色慌張，面對起義軍排山倒海般的攻勢，瑟瑟發抖。
起義軍戰士們毫無懼色，他們吶喊著，揮舞著手中的武器，如潮水般衝向城門。
戰鬥異常激烈，喊殺聲、兵器碰撞聲交織在一起，響徹雲霄。經過一番激烈的廝殺，起義軍成功攻克潁州。
城中百姓奔走相告，歡呼雀躍。他們紛紛走出家門，迎接這支給他們帶來希望的隊伍，眼中滿是感激與喜悅。
原任兵部尚書的張鶴鳴，這位曾在朝堂上作威作福、魚肉百姓的高官，此刻也被憤怒的起義軍從藏身之處揪出。
張鶴鳴在任職期間，貪汙受賄、賣官鬻爵，為了一己私利，不顧百姓死活，致使無數家庭家破人亡。
他利用手中的權力，大肆搜刮民脂民膏，與地方豪強勾結，壟斷商業，欺壓百姓。
他的府邸金碧輝煌，堆滿了從百姓手中掠奪來的金銀財寶，而百姓們卻在飢寒交迫中苦苦掙扎。
如今，他得到了應有的懲罰，被起義軍當眾處死。
百姓們圍聚在四周，眼中滿是復仇的快意，長久積壓在心中的怨恨終於得以宣洩。
他們歡呼著，跳躍著，彷彿在這一刻，所有的苦難都已成為過去。
此時，鳳陽的貧苦百姓聽聞義軍已抵達南直隸，猶如在黑暗中看到了曙光。
鳳陽，這座在明代擁有特殊地位的“龍興”之地，看似金碧輝煌，實則是百姓的人間煉獄。
朱元璋的父母埋葬於此，皇陵莊嚴肅穆，他少年時出家的龍興寺也坐落其間。
正因如此，鳳陽被定為中都，政治地位尊崇。然而，輝煌的宮殿、雄偉的山陵背後，是當地百姓沉重的苦難。
明朝初年，朱元璋曾下令免除鳳陽、臨淮二縣百姓的徭役和賦稅，可這不過是一紙空文。
實際上，正因為這裡是朱皇帝的故鄉，各種勞役、差役多如牛毛，百姓們被壓得喘不過氣來。
農民們辛苦勞作一年，收穫的糧食剛進家門，裡役便接踵而至。
稍有不從，就會被繩索捆綁，慘遭毒打。家中稍有值錢之物，便被強行奪走，妻子兒女也可能被迫改嫁他處。
百姓們即便仰天呼喊，也無人回應，他們的痛苦和冤屈被深深掩埋在封建統治的黑暗深淵之中。