蔣四爺和千總清平押解著水寇上船後，徑直朝著按院衙門的方向駛去。此時，顏大人和白五爺都知道蔣四爺的巧妙部署，料定他必定成功，早就派了差人在湖邊等候觀望。差人遠遠瞧見他們的船隻順利穿過旋窩，悠悠盪盪地往回駛來，趕忙跑回衙門稟報。白五爺立刻迎了出來，與蔣爺、清千總相見，得知水寇已被平定，不禁大喜過望。他們一同來到書房，只見顏大人早已在階前等候。蔣爺上前見過禮，大家一同進屋坐下，蔣爺詳細敘述了捉拿水寇的經過；還提到螺螄莊的毛家父子氣質高雅，對治水之道十分精通，公孫先生讓他回稟大人，務必備上厚禮聘請他們出來，協助治水。顏大人聽後十分欣喜，馬上準備了上等禮物，派千總清平帶領二十名兵弁，押解著禮物前往螺螄莊，一來接回公孫先生，二來邀請毛家父子一同前來。清平領命後，帶著二十名兵弁，押著禮物，乘坐一隻大船，直往螺螄灣而去。
這邊，顏大人立刻升堂，將鎮海蛟鄔澤帶上堂審問。鄔澤不敢隱瞞，一五一十地如實交代。原來，是襄陽王因為他水性好，就派他在洪澤湖搗亂，所有拆毀堤壩、破壞工程的事，都是他故意乾的。他這麼做，一是為了殘害百姓，二是為了消耗國家的錢財。他還假裝水怪，用鐵錐鑿漏船隻，目的是讓鄉民不敢在這裡居住，旅客不敢從這裡經過，等時機成熟，再派人來佔領洪澤湖，因為這裡可是咽喉要地。說起來真是可笑，襄陽王也太沒眼光了！就憑他派鄔澤這麼一個人，帶著幾個水寇，怎麼可能成事呢？由此可見，襄陽王將來難成大事。
顏大人很快取了鄔澤的口供，又審問了其他水寇。那四名水寇雖然不太清楚詳細情況，但大致說法相同，也都取了口供。顏大人將鄔澤等人交給縣衙，嚴押在監，等河工竣工時，一起押解到京城，交由刑部審訊。剛把鄔澤等人帶下去，清平就回來稟報說：“公孫先生已經聘請到毛家父子，他們一會兒就到。” 顏大人吩咐備馬，和蔣四爺、白五爺一起前往湖邊迎接。
沒過多久，船靠岸了，公孫先生上前參見，嘴裡說著自己才疏學淺、恐難勝任之類的話。顏大人對此一概不提，反而好言安慰了幾句。公孫策又說毛九錫因為大人備下厚禮，心裡十分不安。早有備好的幾匹馬，大家騎上，一同回到衙署。進了書房，顏大人要以賓客之禮相待毛九錫。毛九錫再三推辭謙讓，最後還是讓欽命大人顏查散坐在上面，其次是毛九錫，再往下是公孫先生、蔣爺、白爺，末座才是毛秀。千總黃開又進來請安請罪。顏大人不但沒有怪罪他，還勉勵了他許多話，說：“等河工竣工，你們都會論功行賞的。” 黃開聽了，叩謝之後，仍到外面聽候差遣。
顏大人接著向毛九錫詢問治水之道。毛九錫不慌不忙，從懷中掏出一幅地理圖，雙手恭敬地呈獻給顏大人。顏大人接過來一看，只見上面山勢高低起伏，水光粼粼，一處處地形曲折複雜，一行行字跡清晰分明，地址的寬窄、遠近各不相同，水面的寬窄、深淺也各有差異，什麼地方適合修築堤壩，哪裡應當排水洩洪，劃分得極為清楚，就像眼前真的呈現出了這片水域的景象一樣。顏大人看了，心中大喜，對這幅圖讚不絕口。又遞給公孫先生看，公孫先生看後更是覺得思路清晰，彷彿得到了稀世珍寶。於是，顏大人把毛家父子留在衙署，協助治水，等待朝廷的命令。公孫先生和黃千總又到三皇廟，向老和尚道謝，佈施了一百兩銀子，還派人把他的徒弟找回來，酬謝他釋放公孫先生和黃千總的恩情。
沒過幾天，聖旨下達，河工即刻動工。按照毛九錫的圖樣，該排水的排水，該築壩的築壩，果然毫無差錯。這樣一來，不僅沒有浪費國家錢財，工程也變得順利許多。算起來，不過四個月的時間，水位就降了，土地也平整了，工程圓滿成功。顏大人工期結束後回到京城，把鎮海蛟鄔澤和四名水寇都交給刑部審問。顏大人遞上奏摺向皇上請安，還額外附上夾片，說明毛九錫、毛秀以及黃開、清平的功績。聖上召見顏大人，顏大人當面奏明眾人的功勞。仁宗皇帝十分高興，賞賜毛九錫五品頂戴，毛秀六品職銜。黃開、清平則等有守備空缺時，優先補用。刑部尚書歐陽修審問清楚，鄔澤確實是受襄陽王主使，便啟奏皇上。原來，顏查散升為巡按之後，樞密院的掌院由刑部尚書杜文輝補任；杜文輝原來的刑部尚書之位，就由歐陽修補授。
天子看到歐陽修的奏章後，立刻召見包相商議。襄陽王的反叛跡象已經顯露，必須儘早剿滅。包相又秘密上奏說：“要是大張旗鼓地發兵，只怕會激起他的反抗，反而不好。不如派人暗中查訪，先除掉他的得力助手，然後一舉將他擒獲，這