明白事情的真假。這樣一來，既能暫時躲開老爺的怒火，二來也能保住小姐的性命。只是太太您可能要擔點干係，等有機會再向老爺求情吧。”夫人說：“老爺那邊，我再慢慢跟他說。只是你們這一路上，真讓我放心不下。”梁氏說：“事到如今，也沒有別的辦法了。”牡丹卻哭著說：“乳孃這個辦法雖然好，可我從小就沒離開過母親，一來拋頭露面的，我實在不習慣；二來違背父命，我心裡不安，還不如死了算了。”何氏夫人勸道：“兒啊，這是乳母想的權宜之計。你要是真死了，這事豈不是坐實了嗎？”牡丹哭著說：“只是孩兒捨不得母親，這可怎麼辦呢？”乳孃又說：“這只是解燃眉之急。等日子長了，真相大白，你們還是能團聚的，有什麼不行呢？小姐要是怕拋頭露面，我還有個主意。就讓佳蕙穿上小姐的衣服，一路上就說小姐臥病在床，去舅老爺那裡就醫養病。小姐呢，扮成丫鬟的模樣，這樣誰又能知道呢？”何氏夫人聽了，說：“這樣很好。你們趕緊去辦吧，我去安撫安撫老爺。”牡丹此時心裡亂成了一團麻，縱有千言萬語，卻一個字也說不出來，只是哭著說：“孩兒走了，母親一定要保重啊！”說完，又大哭起來。夫人心裡悲痛萬分，可也沒辦法，只好狠下心離開了。
這邊，梁氏把她的丈夫吳能找來。要說這吳能，名字叫“能”，可實際上卻沒什麼能耐。要是他有點本事，怎麼會讓老婆去給人當奶孃呢？可惜這麼重要的事交給他，結果把事情辦砸了。（他可比不上他哥哥吳燕能，吳燕能有本事，能打出一手好刀。）吳能到了河邊，也不管船好不好，就隨便僱了一條船。然後又僱了三頂小轎，來到花園後門。奶孃梁氏帶著小姐和佳蕙上了轎，到河邊上了船。船家把篙一撐，船就像一片樹葉，順著水流飄然而去。
再說金輝，氣呼呼地離開上房，來到書房。這時施生已經回來了，見到金公，上前行禮。可金輝卻擺出一副高高在上的樣子，愛答不理的。施俊心裡犯起了嘀咕：“他怎麼對我這麼冷淡？哦，我明白了，想必是嫌我在這兒打擾他了。這世道可真是人情淡薄，人心險惡啊！我又不是靠他養活，憑什麼受他的氣！”想到這兒，施俊便說：“稟報大人，小生離家已經很久了，怕父母掛念，我想回去了。”金輝冷冷地說：“很好，你早就該回去了。”施俊聽他這口氣，頓時羞得滿臉通紅，像熟透的番茄，立刻叫錦箋備馬。錦箋問道：“相公要去哪兒？”施俊不耐煩地說：“自有我的去處，你備好馬就是了，誰許你多問！你這狗才，小心點，別討打。”錦箋見相公發了火，嚇得一聲都不敢吭，急忙把馬備好。施生站起身，拱了拱手，也不行禮，說了聲“請了”。金輝心裡暗忖：“這小子如此無禮，真是可惡至極！”又聽施生髮牢騷說：“可惡，可惡！簡直豈有此理！”金輝聽得清清楚楚，卻故意裝作沒聽見，只當他是年少輕狂，不懂事。他又想起施老爺，心想他怎麼會教出這樣沒教養的子弟，不禁嘆息了一番。然後，金輝把書籍檢視了一遍，還是原來的樣子。又把書箱開啟看了看，除了詩文，只有一把扇子，是施生落下的，再沒別的東西。
可惜施生忙中出錯，他來的時候本來就是孤身一人，所有的書籍典章都是借用這裡的。他光顧著生氣，卻忘了扇子還在書箱裡。要是當時他能想起來，從扇子追問扇墜的下落，錦箋又怎麼能隱瞞得住呢？再加上金輝在一旁質問，說不定這個冤屈馬上就能真相大白。可偏偏施生把這把扇子給忘了，就這麼遺落在書箱裡。扇子雖小，卻關係重大。這世間的事，什麼時候該隱藏，什麼時候該顯現，似乎都有定數。要是當時就能把這件事弄清楚，後面又怎麼會生出那麼多波折呢？
金輝看著施俊氣沖沖地離開，心裡也有些不是滋味，他回到內室，只見何氏夫人哭得像個淚人，那悽慘的模樣，任誰看了都心疼。金輝一時間也不知道該說些什麼，默默坐在椅子上，唉聲嘆氣。忽然，何氏夫人“撲通”一聲雙膝跪地，嘴裡不停地說著：“妾身給老爺請罪了。”金輝趕忙問道：“到底怎麼回事？”夫人抽抽噎噎地把女兒前往唐縣的緣由詳細說了一遍，最後又哀求道：“老爺就當女兒已經不在了，看在妾身的面子上，就別再追究了。”說完，哭得癱倒在地上。金輝剛開始聽的時候，急得直跺腳，生怕這件醜事傳揚出去，壞了家族的名聲。可看到夫人一直趴在地上不起來，念及老夫老妻多年的情分，他的心又軟了下來，只好把夫人攙扶起來，無奈地說：“你也別哭了。事已至此，我就不再追究了。”
金輝這邊不再追究，可誰能想到，小姐那邊卻出了事。原來，吳能當時著急僱船，慌里慌張的，根本沒注