意，竟然僱了一條賊船。船家是兄弟二人，叫翁大、翁二，還有一個幫手叫王三。他們一看，有一對男女僕婦帶著兩個年輕漂亮的女子，還帶著不少細軟包袱，頓時就起了壞心思，幾人暗中使了個眼色，就開始謀劃起來。
船沒走多遠，翁大突然扯著嗓子喊道：“不好啦！風暴要來啦！”說著，就急忙把船撐到一個偏僻的地方。然後，他對奶公吳能說：“咱們得祭祀一下，求神靈保佑才行。”吳能一臉疑惑地說：“這荒郊野地的，上哪兒找香蠟紙馬去啊？”翁二在一旁連忙接話道：“這您別操心，我們船上都有，保證給您準備得妥妥當當的，只要客官您出點錢就行。”吳能問道：“那得花多少錢呢？”翁二笑嘻嘻地說：“不多，不多，只要一千二百錢就夠了。”吳能一聽，瞪大了眼睛，驚訝地說：“就祭祀一下，用得著這麼多錢？”翁二振振有詞地說：“雞、魚、羊頭三牲，再加上香蠟紙錢，這些可都是必不可少的，這還多嗎？敬神佛的事兒，可不能斤斤計較。”吳能沒辦法，只好掏出一千二百錢給了他們。
沒過一會兒，翁大就來請吳能上香。吳能走出船艙一看，只見船頭放著三個盤子，中間是個沒皮沒腦、模樣怪異的羊腦袋，左邊是一隻脖子折斷、翅膀殘缺的雞，右邊是一尾鱗片亂飛、眼睛凹陷的幹鯉魚。再配上那零零散散的一掛元寶，還有稀稀拉拉的幾片千張。更可笑的是，那三張顏色黯淡的黃錢，最可憐的是，那束長短不一的高香。還有一對一高一矮的瓦燈臺，上面插著兩根不紅不白、快要燃盡的蠟頭兒。吳能一看，頓時火冒三丈，憤怒地吼道：“這就是花一千二百錢辦的東西？”翁二卻還在一旁不緊不慢地說：“東西都齊了，您還得額外給三百酒錢。”吳能一聽，氣得臉都紅了，大聲說道：“你們這不是明擺著敲詐嗎？”翁大立刻惡狠狠地說：“你這人祭祀不誠心，神靈都要怪罪了，你理應跳到水裡去，這樣才能保平安。”說完，猛地一把將吳能推了出去，只聽“噗通”一聲，吳能掉進了水裡。
乳母在船裡聽到外面的動靜不對勁，剛想出來看看，就正好看見自己的丈夫被翁大推下了水。她心裡一急，連忙大聲呼喊：“救人啊，救人！”王三聽到喊聲，立刻衝過來，對著乳母就是一拳。乳母站立不穩，摔倒在船裡，但她還是拼命地喊著：“救人啊，救人啊！”牡丹在船裡意識到情況不妙，心急如焚，使出渾身力氣將竹窗撞開，縱身跳入了水中。翁大趕緊衝進船艙，見那女子已經跳下水了，一把拉住佳蕙，嬉皮笑臉地說：“美人兒，別怕，我有話跟你商量。”佳蕙此時急得渾身是汗，就像熱鍋上的螞蟻，想要尋死卻做不到，想要掙脫又無能為力。突然，她感覺心裡一陣清涼，原本病著的身體竟然好了一大半。外面，翁二和王三每人拿著一根竹篙，將船撐開。佳蕙在船裡被翁大緊緊拉住，急得她高聲呼救：“救人啊，救人！”就在這時，只見那邊像閃電一樣飛快地駛來一隻快船，船上站著許多人，大聲喊道：“這船上有人在害人，快上船進艙搜查！”翁二和王三見勢不妙，把竹篙往水裡一撐，像兩條泥鰍一樣，“嗖”的一聲，跳進水裡逃走了。翁大在船艙裡聽到有人上船，還說要進艙搜查，他害怕被抓住，連忙從窗戶跳出去，也跳進水裡逃命去了。這三個賊人貪財好色，費盡心思，結果白白害死了奶公，還讓小姐落水，最後也只能空手而逃，灰溜溜地跳下水跑了。
再說那些上船的人，其中有個年紀大的人說：“大家先彆著急。估計賊人已經跳水跑了，咱們先看看船裡是什麼人。”說完，他走進船艙檢視。只見梁氏藏在床底下，聽到有人進來，她靈機一動，趕忙從床底下爬出來。看到有人進來，她立刻裝出一副可憐兮兮的樣子，哭訴道：“各位救救我們主僕吧。可憐我的丈夫被賊人害死，推到水裡淹死了；丫鬟著急，從船窗跳出去投水也死了；小姐又身患重病，行動不便，求求各位發發慈悲吧。”說完，眼淚止不住地流。那個人聽了，連忙安慰道：“你別哭，我去回稟老爺。”說完，轉身就走了。梁氏趕緊悄悄地告訴佳蕙，讓她就假裝是小姐，千萬不能露出破綻。佳蕙心領神會，連忙點頭。
那個人沒走多久，就見來了四五個僕婦丫鬟，她們小心翼翼地攙扶著假小姐，還讓梁氏提著包裹。眾人一陣忙亂，把那些祭祀用的東西踩了個稀巴爛。來到官船之上，只見一位老爺坐在大圈椅上，威嚴地問道：“那女子家住哪裡？姓什麼？慢慢說來。”假小姐上前優雅地行了個萬福禮，說道：“奴家名叫金牡丹，是金輝的女兒。”那老爺接著問道：“哪個金輝？”假小姐回答道：“就是曾經做過兵部尚書的金輝。因為家父兩次參奏襄陽