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劉勇能感覺到周圍緊張的氣氛，那氣氛如同實質般壓迫著他，他加強戒備，隨時準備迎戰。
京城內，林正貪墨軍餉一事鬧得沸沸揚揚。
王東果然如張肅所料，在朝堂上當眾參奏了林正。
林正原本鎮定自若，還拿出一些看似合理的解釋試圖狡辯，他的聲音因為緊張而微微顫抖，眼神中卻透著一絲不甘，那眼神像是困獸猶鬥的掙扎。
王東則是言辭犀利，拿出各種證據反駁，他的表情嚴肅而堅定，每一個字都像是射出的利箭，直刺林正的防線。
大臣們有的幸災樂禍，臉上帶著掩飾不住的笑意，那笑容像是偷到了蜂蜜的小熊；有的緊張不安，眼神四處遊移，彷彿在尋找著什麼依靠；有的則是靜觀其變，表情嚴肅，像是暴風雨中的礁石。
就在林正以為自己能逃脫罪責的時候，張肅突然拿出一個隱藏的關鍵證據，那證據像是一顆重磅炸彈，瞬間將林正的心理防線炸得粉碎。
林正頓時臉色煞白，如同失去了血色的白紙，百口莫辯，只能俯首認罪。
眼見林正倒臺，與他同屬一個陣營的幾位大臣頓時慌了神，生怕下一個就輪到自己。
他們開始暗中活動，試圖與王東和張肅拉攏關係，以求自保。
原本牢不可破的聯盟，開始出現裂痕，那裂痕如同瓷瓶上的裂縫，逐漸蔓延擴大。
李啟將這一切盡收眼底，嘴角露出一抹冷笑，那笑容中帶著一絲掌控一切的得意，又似是對這些朝堂權謀的輕蔑。
他等的就是這一刻，等這些牆頭草自亂陣腳。
夜深人靜，李啟獨自一人站在御書房的窗前，望著天上的明月，月光灑在他的身上，有些清冷，似是給他披上了一層銀白的紗衣。
他心中思緒萬千，南方開拓，義士軍，朝堂爭鬥……
這一切都在他的掌控之中。
他輕輕地敲擊著窗欞，發出清脆的聲響，像是在敲擊著命運的鼓點，又似是在與這寂靜的夜訴說著自己的謀略。
“福安，”李啟突然開口，“你說，這棋局，還差最後一步是什麼？”
福安低著頭，恭敬地回答：“奴才不知。陛下的棋局高深莫測，奴才不敢妄加揣測。”
金鑾殿上，氣氛凝重得如同暴風雨來臨前的壓抑。
按照大齊的朝堂習俗，大臣們在進入金鑾殿之前，需整理衣冠，正冠束帶，以表示對陛下和朝堂的敬重。
林正貪墨一事塵埃落定，百官噤若寒蟬。
張肅手持玉笏，緩緩走出佇列，他環視一週，目光銳利如刀，彷彿能看穿每個人的心思。
他能感覺到周圍投來的各種目光，有敬畏，那目光像是面對高山的仰望；有怨恨，那目光像是寒冬的冷風；有好奇，那目光像是探索未知的小火苗。
“諸位大人，南方戰事未平，如今正是用人之際，卻出了這等禍事，實在令人痛心疾首。”他頓了頓，聲音低沉而有力，在空曠的大殿裡迴盪，如同古老的鐘聲敲響。
“想我大齊開國以來，君臣一心，同舟共濟，何曾有過這等內訌之亂？”
他嘆息一聲，搖了搖頭，語氣中帶著一絲悲涼，那悲涼像是秋風吹過落葉的蕭瑟。
“如今看來，人心不古，世風日下，有些人竟為了私利，置國家安危於不顧。唉……”
張肅這番話，看似是在痛心疾首，實則是在敲打那些與林正同流合汙的大臣。
他的話語中，暗藏機鋒，字字句句都像是一把尖刀，刺入那些心懷鬼胎之人的心中。
幾名與林正關係密切的大臣臉色煞白，額頭上滲出細密的汗珠，能感覺到汗水順著臉頰滑落的瘙癢，那瘙癢像是小蟲子在臉上爬行，卻又不敢伸手去擦。
他們知道，張肅這番話是說給他們聽的，是在警告他們，不要再做無謂的掙扎。
就在這時，殿外傳來一陣響亮的號角聲，那號角聲劃破寂靜的空氣，如同雷鳴般震撼人心。
緊接著，一名侍衛快步跑進殿內，高聲喊道：“報！義士軍統領劉勇求見！”
李啟聞言，他抬起頭，沉聲道：“宣！”
劉勇身披戰甲，戰甲冰冷的觸感讓他時刻保持著警覺，那冰冷像是北方冬日的湖水。
他大步流星地走上金鑾殿，腳步落地有聲，每一步都像是敲響的戰鼓。
他單膝跪地，抱拳道：“臣劉勇，參見陛下！”
“愛卿平身。”李啟的聲音中