皇宮正殿，金碧輝煌得刺人眼目，龍涎香悠悠升騰，那獨特的香味直往鼻子裡鑽，把殿內的氣氛烘托得莊嚴肅穆。
李啟端坐在龍椅之上，龍椅的把手涼滑無比，那涼意順著指尖直往心裡鑽，恰似他面對外敵時心底那抹隱憂。
此時，陽光透過窗戶灑下，光影在大殿的角落斑駁陸離，仿若窺探朝堂局勢的暗敵。
突然，一片烏雲飄來，遮住了那片陽光，就像大齊即將面臨的危機，瞬間讓大殿籠上一層陰霾，李啟的目光如炬，掃視著下方站立的劉勇，那目光仿若實質，燒得劉勇渾身不自在。
“劉將軍，此番義士軍歸來，朕甚是欣慰。”李啟的聲音低沉而富有磁性，威嚴中帶著一絲不易察覺的波動，在空曠的大殿裡迴盪，傳進劉勇耳中，宛如威嚴的鐘聲在空谷迴響，帶著讓人臣服的力量。
劉勇身著銀甲，單膝跪地，膝蓋重重地磕在冰冷的地面，那寒意瞬間傳遍全身，他不禁打了個寒顫，聲音卻依舊洪亮：“能為陛下效力，乃是臣等榮幸！”那聲音在寂靜的大殿裡嗡嗡作響，滿是忠誠與熱忱。
“嗯。”李啟微微頷首，
劉勇不敢怠慢，立刻起身，挺直腰桿，雙手握拳放在兩側，詳細稟報道：“回陛下，此番出征，義士軍折損百餘人，皆為輕傷，不影響戰力。軍備方面，弓弩箭矢尚可支撐三月，糧草輜重，亦可維持一月有餘。”他頓了頓，又補充道：“此外，臣等繳獲敵軍戰馬百餘匹，精良盔甲若干。”
李啟聽著劉勇條理清晰的彙報，眼中滿意之色更濃，他右手輕輕敲擊著龍椅扶手，發出沉悶的“咚咚”聲，每一下敲擊都彷彿在權衡著大齊的未來，那震動從指尖傳來，讓他更能感受到自己決策的分量。
“很好，義士軍果然沒有讓朕失望。”李啟起身，衣料摩擦發出輕微的沙沙聲，他邁著沉穩的步伐走到殿中央，每一步都似踏在大齊的國運之上。
到了殿中央，他先是雙手緩緩抬起，而後雙手合十輕輕搓動了一下，彷彿在為大齊的命運祈福，接著負手而立，目光深邃，“劉將軍，你先下去休息吧，稍後朕會命人安排犒賞。”
“臣遵旨！”劉勇再次拱手行禮，他的臉上帶著恭敬，隨後退出了大殿，腳步踏在地上發出沉穩的聲響，漸行漸遠，那腳步聲彷彿帶著他完成使命後的踏實感。
待劉勇離去，李啟轉身回到龍椅，對著一旁的福安說道：“去，傳張肅，宗澤，速來見朕。”他的話語簡潔有力，不容置疑，仿若帝王之令，不可違抗。
“奴才遵旨。”福安躬身領命，退下時衣襬輕輕擺動，他的身體微微顫抖，像風中瑟瑟發抖的樹葉，盡顯謙卑。
須臾，張肅與宗澤先後進入殿內，二人的腳步聲在安靜的大殿裡格外清晰，他們皆向李啟行禮，動作恭敬而莊重，張肅行禮時，左手撫著右手的衣袖，宗澤則是單膝跪地，雙手抱拳。
李啟示意他們起身，隨即開門見山道：“二位愛卿，義士軍已歸，朕心中稍安。然，外敵虎視眈眈，朕需未雨綢繆，爾等有何禦敵之策？”他的目光在二人身上來回遊移，帶著審視與期待。
張肅捋著鬍鬚，面色凝重，他捋鬍鬚的動作緩慢而沉穩，每捋一下都停頓片刻，緩緩說道：“陛下，外敵之事，確實不可小覷。臣以為，當先摸清敵方底細，方可對症下藥。”說話時，他眼神中帶著謹慎，眉頭微微皺起，聲音低沉緩慢，像是在細細斟酌每個字，說到“不可小覷”時，聲音還略微加重了些。
宗澤抱拳道：“臣贊同張相所言，知己知彼，方能百戰不殆。臣請命，願親率兵馬，前往邊境探查敵情。”聲音爽朗，透著武將的豪邁，臉上帶著堅定的神情，眼神中閃爍著躍躍欲試的光芒，說到“親率兵馬”時，聲音高亢激昂。
李啟緩緩走到殿前，俯視著殿外廣闊的天空，風從外面吹進來，拂過他的臉龐，那風帶著外敵的威脅氣息，他的語氣中帶著一絲深沉：“敵情自是重要，但更重要的，是方向。”他頓了頓，回過頭看著張肅和宗澤，嘴角微微上揚，露出一絲高深莫測的笑意，“二位愛卿，這大齊之外，可不止一處覬覦之地啊……”他的語氣帶著掌控全域性的自信，最後一句話的尾音略微拉長。
張肅沉吟片刻，捋著花白鬍須的手指微微一頓，而後緩緩說道：“陛下明鑑，如今大齊周邊，北有蠻族鐵騎，驍勇善戰，那馬蹄聲彷彿就在耳邊，一直對我國北方草原虎視眈眈；東有倭寇海盜，時常侵擾我沿海城鎮，燒殺搶掠，無惡不作，彷彿能看到海邊的濃煙滾滾；西邊雖有天塹山脈阻隔，卻也