魏國王宮的議事殿內，氣氛凝重得仿若鉛雲壓頂。魏王端坐在那雕龍繪鳳的龍椅之上，面色鐵青，恰似暴風雨來臨前的暗沉蒼穹。他的雙手死死地攥著扶手，指節因用力過度而泛白，好似要將那堅硬的檀木生生捏碎。殿內寂靜無聲，落針可聞，大臣們低垂著頭，個個噤若寒蟬，不敢發出絲毫響動，生怕觸動魏王那瀕臨爆發的怒火。
“哼！”魏王猛地一拍龍椅扶手，震得案上的竹簡嘩啦散落一地，他怒目圓睜，聲嘶力竭地吼道：“諸卿倒是給寡人講講，為何那秦國如今如此猖獗強大，我大魏卻屢屢戰敗？想我魏氏先祖櫛風沐雨，披荊斬棘，打下的這偌大基業，難道就要在寡人之手中毀於一旦？”這聲聲質問好似一記記重錘，狠狠砸在眾臣的心間，可回應他的唯有令人窒息的沉默。
良久，魏王再次咆哮：“傳寡人之令，將那些個戰敗的將領即刻拖進殿來，寡人要重重懲處，以儆效尤！”公叔痤見狀，心中暗歎，微微搖頭，上前一步，躬身行禮，沉聲道：“大王，此刻嚴懲將領恐難挽頹勢，當務之急乃是尋得應對良策啊。秦國現今來勢洶洶，若不設法制衡，我大魏必將危如累卵。《孫子兵法》有云：‘知己知彼，百戰不殆’，當下咱們需冷靜剖析秦魏之優劣，謀定而後動。”魏王怒目圓睜，狠狠瞪著公叔痤：“那依你之見，該當如何？難不成就任那秦國這般肆意妄為，騎在我大魏頭上拉屎撒尿？”公叔痤微微低頭，不卑不亢地說道：“大王息怒，秦國雖強，卻也並非無懈可擊。我大魏稱霸多年，根基深厚，如今不過是一時被秦國的洶洶氣勢所壓制。”
……
深夜，萬籟俱寂，公叔痤輕車簡從，悄然來到魏王寢宮。寢宮內燭火搖曳，光影幢幢，魏王正獨自坐在榻上，眼神空洞而絕望，仿若陷入了無盡的黑暗深淵，對周遭的一切都渾然不覺。見公叔痤進來，他也只是微微抬了抬眼皮，並未言語，可那空洞的眼神深處，卻隱隱閃過一絲不易察覺的期待。
公叔痤輕聲慢步走到魏王跟前，躬身行禮後，緩緩在一旁坐下，和聲細語道：“大王，臣知曉您此刻內心煎熬，仿若置身煉獄。然古人云：‘禍兮福之所倚，福兮禍之所伏’，當下困境雖險，卻也暗藏轉機。秦國看似強大，實則外強中乾，其擴張步伐過快，猶如無根之萍，新佔之地民心不穩，內部更是因利益分配不均，矛盾叢生，漸有燎原之勢；且其所結盟友，多是迫於武力威懾，並非真心歸附。臣以為，咱們大可利用秦國這勃勃野心，聯合其他國家，共抗強秦，此乃破局之關鍵。”
魏王眼中閃過一絲疑惑，仿若在黑暗中尋到了一絲微光，卻又有些不敢置信：“聯合他國？談何容易，又該如何行事？”公叔痤目光堅定，微微前傾身子，仿若要將心中的謀略傾囊相授，低聲道：“此乃‘合縱’之策，大王。咱們當先與韓國、趙國修好攜手，三國同出三晉，地緣相近，唇齒相依，利益相通，聯手自是水到渠成。誠如《左傳》所言：‘輔車相依，唇亡齒寒’，韓、趙兩國必能明曉其中利害。而後，咱們再設法拉攏楚國、齊國，楚國地廣物豐，兵強馬壯，素有爭雄之心；齊國底蘊深厚，國力強盛，擅於謀略權衡。若得他們相助，秦國必不敢輕舉妄動，我大魏亦可轉危為安。”魏王微微皺眉，陷入沉思，良久，緩緩點頭：“你且細細籌劃，明日朝堂之上再議。”
……
公叔痤回到府邸，徑直走進密室。密室內，燈火昏暗，光影搖曳，魏國的謀士與部分親信將領早已等候多時，眾人面色凝重，皆知此刻關乎魏國存亡，仿若肩頭扛著千鈞重擔。公叔痤站在一幅巨大的地圖前，手指沿著各國邊界緩緩劃過，那手指仿若帶著千鈞之力，似要在地圖上劃出魏國的生機之路，開口道：“諸位，如今秦國已成心腹大患，我等必須齊心協力，共施‘合縱’大計，方可挽狂瀾於既倒。”
謀士甲微微點頭，眉頭緊鎖，憂心忡忡地說道：“大人所言極是，只是這聯合韓、趙，怕他們心存顧慮，瞻前顧後，不肯輕易應允啊。畢竟秦國如今勢頭正猛，他們恐懼引火燒身。”公叔痤目光深邃，仿若能洞悉一切，微微眯起雙眼，沉聲道：“外交之事，需恩威並施，雙管齊下。一方面，許以切實好處，共分秦國土地之利，曉諭他們唇亡齒寒之理，令其知曉若不聯手，秦國下一個鯨吞目標便是他們；另一方面，展示我大魏之決心與實力，軍事上務必加緊整備，讓盟友安心。正如《六韜》所云：‘鷙鳥將擊，卑飛斂翼；猛獸將搏，弭耳俯伏’，咱們需先示弱誘敵，而後伺機而動。”
將領乙聞聽此言，抱拳起身，虎目圓睜，聲如洪鐘：“末將願