聽到彭總住的窯洞裡有說話聲：“這裡敲他一下……這裡……哦，這就對啦……”陳興允伸頭往窯裡看，原來彭總正在那裡凝神專注地思考什麼。
彭總坐在火堆旁邊的一塊石頭上。他的衣服透溼，身邊的柴火堆上放一頂軍帽，帽簷上流下點點的水滴。他仰起頭，微閉著眼，兩手抱住膝蓋，肩膀左右微微搖動。
“報告！”陳興允輕輕地走進窯洞，低聲喊。
“哦，你來咯！把溼衣服脫掉。”彭總走到床邊，提起一件破舊的棉衣，說：“披上。”
彭總，中等以上的身材，普通工人的臉相，兩道又粗又黑的濃眉下一對不大的眼睛閃著嚴肅剛毅的光芒。這位天才的軍事家像普通勞動人民一樣質樸、淳厚。他和陳興允談了幾句話以後，又注視作戰地圖，扳住指頭在計算什麼。有時，他來回輕輕地踱著步子。看來，他總是全副精力都貫注在某一點上，冷靜地深思著。
我們部隊接連打了幾次勝仗，把敵人進攻延安時光的那股兇勁挫下去了。現在又把敵人主力部隊指揮著向綏德地區爬去了；拿下蟠龍鎮這孤立據點，他一定也心裡有數。可是陳興允明顯地感覺到：彭總不光沒有興奮情緒，反而更謹慎，更沉入深思。
彭總讓陳旅長走到地圖邊，要他看其他戰場敵我態勢以及敵人在陝北的分佈情況和動向。有時候，他回頭看陳興允的眼睛，彷彿在觀察：“他是否懂了這一切呢？”
陳興允覺得彭總那嚴肅深沉的眼光，直射到人心裡。在這樣眼光下，軟弱、猶豫、自私都無法隱藏，正像眼睛裡不能有針尖大的灰塵一樣。
彭總沉靜地站在地圖面前，使人感到一種巨大的精神力量。他並不使你感到冷淡，相反的，這是耐心的啟發、等待和父兄般的關懷。
雖然將要進行的戰鬥，是部隊在陝甘寧邊區作戰的第一次攻堅戰，雖然部隊攻堅經驗很少，可是陳興允一站到彭總面前，他就覺得蟠龍鎮一定會拿下。
彭總深思著，偶爾和陳興允說一兩句話。
陳興允，在這第一次和彭總接近的時刻，彭總的舉止言談使他微微感到奇異。他回憶起自己每一次對幹部交代任務的時候，一怕他們瞭解不情，總是反覆地給他們講，要他們中間某些人複誦。可是彭總老是冷靜的、精神非常集中地謀慮著，而很少說話。他為什麼很少說話？興許，彭總覺得自己深刻體驗到的經驗，雖然是花了很大代價才換來的，是非常寶貴的，可是對那些沒體驗過這些經驗的人說，不一定感覺到那是可貴的！隨即，陳興允又覺得，自己這種推想不一定正確。因為不管是自己，不管是其他幹部，哪怕和彭總接近時間很短，也就能從他思考問題、處理事情中，從他的生活作風和一舉一動中學到很多東西。彭總不長篇大論的講話，可是他的話裡，壓縮著寶貴的思想和豐富的經驗。他的話，會讓你聯想起很多的事情。他的話，一投入你的腦子中，你那很多模糊感覺到而說不出的凌亂、片斷的經驗，便聯貫起來了，系統了，明確了，提高了。這時，你會驚奇地對自己說：
“啊！事情原來這樣簡單、明確！可是以前我怎麼覺得它是那樣複雜和沒有頭緒呢？”
陳興允正尋思，猛地看見一位頭髮花白的老漢，站在窯洞門口，扶著根棍子，伸頭進來對彭總說：“同志，要水喝你言傳，到自己家裡啦，不要見外。”他說話的時候，喉嚨裡呼嚕嚕地吼著痰。“啊呀！總是忙喲！忙喲！”
彭總轉過身走近那位老漢，說：“老人家，不麻煩你。”他和藹親切地又問：“你有什麼事要找我商量？”
老漢艱難地搖頭，說：“沒有，沒——有。”
那位老人剛走，三個小娃娃，跑到彭總住的窯洞門口。這些個娃娃最大的有六七歲，最小的只有四五歲。警衛員一邊瞪眼嚇唬，一邊低聲喊：“小鬼，別亂跑，回來！”娃娃們根本不理睬，連跳帶蹦地闖到彭總住的窯洞中去了。
彭總彎下腰，輕輕摩著娃娃們的頭，問：“噢，你們有什麼軍國大事要來討論？”
娃娃們傻呵呵地互相瞧瞧，一對對的黑眼珠，像那荷花葉上的水珠一樣滾轉。他們憨溜溜地笑了。接著，他們像事先商量好了一樣，一擁上去抱住彭總的腿，有的向彭總要子彈殼，有的向彭總要一支很小很小的手槍。
彭總給一個小娃綁好鞋帶，給另外一個小娃擦了擦鼻涕，然後又跟他們有趣地談了一陣，最後說：“這裡不需要你們發言！”娃娃們跳著往出走，彭總用手照護著他們，一面走，一面說：“好，到外面去玩。對你們是不能講原則的。小心