趙萬勝的衣服變成了溼漉漉的血衣，煙燻血洗，看不清眉目。在昏迷中，還不斷地喊：“打呀！打到底！”
這一陣不是周大勇在指揮，也不是馬長勝在指揮，每一個還有一口氣的人，都在自動地戰鬥。
情況愈來愈緊，院落的牆壁、房屋已被敵人炮火摧垮了。敵人用大批燃燒彈向人民戰士堅守的院子投擲，平地起火，天空的空氣也像是燃燒起來了。戰士們在大火中奮戰，周大勇覺得頭昏眼花，但是他看到馬長勝帶的戰士和敵人扭打在一起：有的抱住敵人的頭，有的掐住敵人的脖子，有的把敵人按倒在地……他的心顫動了，身上又升騰起火一般的力量。
五
一個腳印一身汗，一片土地一片血。殘酷猛烈的戰鬥進行到夜裡十點鐘。
周大勇命令戰士們掩埋了自己戰友的屍體，又把犧牲了的同志的槍架起來，跟繳到的敵人的武器一塊燒掉。
戰士們看慣了流血時，血再不能感動人了！
戰士們看慣了生命突然離開時，他們再沒有悲痛了！
戰士們只有一個念頭：前進！戰鬥！報仇！
周大勇低聲向戰士們喊：“同志們，突圍！走！打！同志們，我們肚子裡有一顆勞動人民的心，我們手裡拿著武器，憑著它，我們會壓倒一切敵人！”
他清查了一下人數：除了七個傷員以外，現在能戰鬥的只有四十五個人了。
周大勇抽出十幾個戰士背上傷員，準備走。
重傷員趙萬勝說：“連長，你們快走，我不拖累同志們。我……我……我來掩護！”
周大勇跺著腳，說：“趙萬勝，你是共產黨員，你沒有權利——”趙萬勝爬在地下，說：“連長，我不行了。我的血快流盡了，你們走！……同志們，我死在你們面前，目下對我說來，沒有比這更好的事情。同志們，我，盡了自己的一點點力量。……去吧，同志們，去戰鬥！……”周大勇不容分說地喊：“寧金山，背上他走！”
寧金山撲上前剛抱住趙萬勝的後腰，二十多個敵人從左側打塌了的破房裡衝出來。趙萬勝突然跪起來，腰一直，把寧金山撞倒了。他蹬了寧金山一腳，說：“快走！”寧金山還沒來得及爬起來，趙萬勝倒向敵人爬去了。眨眼工夫，二十多個端著刺刀的敵人撲到趙萬勝跟前。趙萬勝喊了聲：“來！”
他拉響了懷中抱著的幾顆手榴彈，隨著爆炸的閃光，趙萬勝和五六個敵人一塊倒下了。其他敵人，有的跌在火堆裡；有的被硝煙燻得睜不開眼，就縮到那黑暗的角落裡；有的東跑西竄，互相沖撞。
寧金山跑過來抱住周大勇的腰，哭喊：“連長！……”周大勇身上抖了一下，像是誰在他心頭撕去一片血淋淋的肉。他嘴唇抖動，低聲叫：“趙萬勝！”
戰士們緊緊地靠著，沉默不語。他們每個人都口乾舌燥，耳朵轟轟響；機械地作著自己應該作的事。
周大勇猛跺腳，命令戰士們投出一排子手榴彈。他嘴巴一錯，從牙縫裡狠狠地擠出了話：“跟我來！”
周大勇帶領戰士們邊走邊射擊。戰士們按口令聲，不斷地投出排子手榴彈。
周大勇跟他的英雄戰士，殺開了一條血路，從濃烈的煙火中突出去了。密集的子彈從他前後左右掠過。敵人不斷地反撲。
周大勇率領戰士們跑了半里多路，佔領了有利的地形。他一面讓手邊的戰士們頂住敵人，一面派人收攏跑亂了的戰士們。然後，他跳下了一個壠坎，眼光四處搜尋，像找什麼人，也像盤算什麼重大而迫切的事情。猛的，趁著火光，他看見王老虎順土坎走過來。瞧，王老虎邁著穩穩實實的步子，一步一步走來，像是生怕把地球踏翻了。他那不著忙的樣子，使周大勇起了火，喊：“姿勢放低！”王老虎沒聽見。他還邊走邊拔了把草，擦手上的泥。他走到周大勇跟前，感覺到腳下有個什麼東西，就扔掉手裡的草，彎下腰，撿起一板子彈。把子彈在衣服上擦了十來下，裝在衣服口袋裡。
周大勇望著王老虎，立刻把他剛才千頭百緒的想法，變成了這樣一句簡單的話：“老虎，你帶一個排擔任掩護！”
王老虎點了點頭。大火照著他們的臉膛。周大勇和王老虎眼對眼看了幾秒鐘。周大勇有一種強烈的想法：想對王老虎說許多熱烈而豪勇的話，但是說不出來；想表示他的感謝，可是他不知道該怎樣感謝王老虎，因為王老虎根本不把危險和死亡放在眼裡。
周大勇給王老虎交代了任務，又緊緊地抱住他的肩胛，說：“老虎！目前這種情況下的英